– Но ведь ты все это любишь! – воскликнула Стелла. – А я вдруг вспомнила, что мы не отдыхали в Англии уже… – Она замолчала, запутавшись в подсчетах.
– Пятнадцать лет, – закончил за нее Пит.
– Неужели так долго? Не может быть!
– Может. И ты сказала, что это больше не повторится.
Стелла вздохнула. Все годы их брака она сама выбирала место для отдыха. Почему он никогда не возражал ей, неизменно соглашаясь с ее выбором? Она отвернулась, сосредоточив все внимание на заваривании чая, чтобы он не видел ее лица.
– Тем более стоит поехать сейчас. Как ты считаешь?
Пит осторожно положил больную руку на стол.
– Не думаю, что мы можем строить планы при нынешнем положении вещей.
Стелла замерла с чайником в руке.
– Ты имеешь в виду завтрашнюю встречу? Но, может, это и к лучшему. То есть, тебе же никогда не нравилась эта работа…
«Откуда тебе знать, Стелла? Ты же не спрашивала», – хотелось сказать Питу, но он промолчал.
– Послушай! – Стелла снова воодушевилась. – А почему бы тебе не взять выходное пособие и не начать собственное дело?
– Какое дело?! От его резкого голоса Стелла вздрогнула.
– Какое тебе понравится, – безжизненно ответила она.
– Было бы здорово, если бы я знал, чего хочу. Но дело не только в этом. Ты же знаешь, у нас проблемы. – Стелла с тревогой ждала его слов. – Это касается мамы.
Стелла перевела дух, благодарная судьбе за передышку.
– А что с ней?
– Ты даже не спросила, как вчера прошло обследование.
Стелла хлопнула себя ладонью по лбу:
– О господи, прости меня! Совсем вылетело из головы. Но я так переживала за тебя!
Увидев обеспокоенное лицо жены, Пит смягчился:
– Положение серьезное. Похоже, маме предстоит операция.
– Бедная Энн… – сочувственно вздохнула она. Пит знал, что Стелла всегда любила его родителей, и они отвечали ей взаимностью. Именно поэтому Билл пришел в такую ярость, застав его с Бет. Пит закрыл глаза, вспомнив гневные речи отца. Отругав его и все их поколение за ветреность и непостоянство, он наконец сбавил тон и рассказал о визите Энн к врачу и о сумме, требующейся на операцию. Пит был в отчаянии.
– Мне не следовало брать у вас деньги, отец. Но я оплачу маме операцию, обещаю!
В белом больничном кресле Билл вдруг показался ему маленьким и старым. Он похлопал Пита по руке:
– Сделай все, что сможешь, сынок. Прошу тебя ради мамы.
Пит передал Стелле сильно смягченную версию разговора с отцом, и она сразу поникла.
– Восемнадцать тысяч… – прошептала она. – А ты сможешь получить такие деньги завтра?
Пит глубоко вздохнул:
– Не знаю. Среди наших знакомых есть хоть один религиозный человек, который помолился бы за нас? – Он пытался шутить, но Стелле было не до шуток.
– По крайней мере, мы сможем немного отвлечься в субботу.
Пит посмотрел на нее пустым взглядом:
– А что произойдет в субботу?
– День рождения Лорен. Мы каждый год к ней ходим. Я тебе уже давно говорила о ленче.
– В этот раз я не пойду. – Он покачал головой. – Позвони матери Лорен и расскажи о несчастном случае. Она должна понять.
– Пит, пожалуйста! – Голос Стеллы задрожал. – Я просто не могу не пойти: ведь Лорен – моя лучшая подруга. Кроме того, для нас ее вечеринка будет отличным способом немного развеяться. Я поведу машину, а ты устроишься на заднем сиденье. Там ты сможешь выпить.
– Но в этот раз ты можешь пойти одна. Ей осталось только умолять:
– Пит, прошу тебя! Я хочу, чтобы мы пошли к Лорен вместе. Для меня это очень важно. Я никогда не просила тебя раньше. Пожалуйста!
Пит вдруг почувствовал, что страшно устал. Он не знал, что она задумала, о чем догадывается, и не собирался спрашивать. У него не было сил, чтобы спорить, и, к собственному удивлению, он согласился.
Оставалось пережить пятницу.
