Годжерт посмотрел на двух воинов, стоящих напротив него, и, смутившись, повернулся к Дивсу.
– Нет, не могу. Убить в бою – это одно, а резать безоружных – это совсем другое.
– Рад, что ты это понимаешь. – Он посмотрел на пленных. – Вы можете быть свободны.
Воины недоверчиво переглянулись, не веря в подобную щедрость.
– Но, – продолжил Дивс, – для начала я бы хотел, чтоб вы собрали и сломали все ваше оружие, на лошадей тоже можете не рассчитывать. И помогите раненым. Это все.
Дивс повернулся к Солерайну.
– Проследи, пожалуйста, чтоб они сделали так, как я сказал.
– Прослежу, – кивнул маг. – Но сомневаюсь, что даже отсутствие оружия и лошадей помешает им вновь сесть нам на хвост. Наверняка у таких парней найдутся друзья, падкие на награду, что обещают за наши головы.
– Есть предложения лучше?
Маг отрицательно покачал толовой.
– Не они, так другие, – пояснил свое решение Дивс. – Раз уж здесь появилась эта парочка, добра не жди.
Отправив мага присматривать за воинами, Дивс подошел к Годжерту.
– Как себя чувствуешь?
– Нормально, – как можно бодрей ответил тот. – Одной дыркой больше, всего-то делов.
– Ладно, показывай, что там у тебя.
Он присел возле бородача и осмотрел рану. Затем повернулся к стоящей рядом Вересе.
– Помоги мне.
Они вдвоем осторожно сняли с воина доспех, стараясь не шевелить стальной болт, торчащий из его тела. Пока они с этим возились, вернулся Солерайн.
– Все лошадей собрали, как наших, так и этих горе охотников. – Он показал на небольшой табун, стоящий чуть в стороне. – Оружие тоже все уничтожили. Что дальше?
– Пусть убираются куда подальше, пока я не передумал.
– Хорошо. – Маг коротко кивнул. – Я прослежу, чтоб они не очень задерживались.
Дивс не ответил, он полностью был занят Годжертом.
– Придется тебя старина немного потерпеть, – обратился он, после осмотра раны, к другу. Затем, повернувшись к Вересе, попросил. – Зажги трут, надо будет прижечь кровь, как только я выну стрелу.
Дивс поднял с земли кусок ветки, обмотал ее краем плаща Годжерта и сунул эту конструкцию под нос раненому.
– Прикуси, сейчас будет больно.
Затем обнажил широкий охотничий нож и, не дав другу опомниться, быстрым движениями сделал глубокий надрез в том месте, куда вошел стальной болт, а затем одним рывком вытащил его наружу. Годжерт дернулся и едва не перекусил ветку, что сжимал в зубах, из раны хлынула кровь.
– Вереса, огня!!! – протянул Дивс руку к девушке.
Она, не мешкая, подала ему зажженный трут.
– Еще немного боли, дружище, – ободрил друга Дивс и прислонил к ране огонь.
Запахло паленым мясом, но Годжерт, несмотря ни на что, терпел и оставался в сознании. Только крепко сжатые зубы да обильный пот, что выступил у него на лбу, указывали на то, как несладко ему сейчас приходится.
– Все. – Дивс выглядел так, словно это ему вытаскивали стрелу. – Теперь надо перевязать поплотнее и молиться, чтоб зажило.
Он похлопал Годжерта по плечу.
– Оставляю тебя Вересе. Кто еще, как не она, позаботится о тебе.
Вновь подошел Солерайн. Посмотрел на Годжерта, на Вересу, ловко перевязывающую его, и, видя, что тут его помощь уже не нужна, обратился к Дивсу.
– Хотелось бы знать, как мы поступим с той прорвой лошадей, что досталась нам в качестве трофея?
– Отгоним подальше и отпустим, что с ними еще делать. Ты, я надеюсь, уже присмотрел себе лошадку?
– Конечно.
Через час они вновь пустились в путь. Годжерт держался молодцом, но Вереса все равно взяла не слишком резвый темп, опасаясь за его рану. Дивс тоже периодически посматривал на друга. Не то чтоб рана была настолько серьезной, но крови Годжерт потерял изрядно.
Отъехав на достаточное расстояние от места схватки, они ненадолго остановились. Разнуздав и расседлав лишних лошадей, они пустили их на все четыре стороны.
– Гуляйте, – напутствовала их Вереса. – Вашим бывшим хозяевам вы уже не понадобитесь, так, может, попадетесь какому крестьянину.
Без табуна двигаться стало намного легче. Вскоре лес стал редеть, а открытые участки увеличиваться. На севере показалась далекая гладь реки.
– Сижен, – пояснила Вереса. – Левый рукав Салена. Водный путь до Самада. Кстати после города она протекает через Черные холмы и впадает в Урзу, так что можно будет воспользоваться рекой. В городе наверняка найдется достаточно большая лодка, тем более плыть по течению.
– Посмотрим, – уклончиво ответил Дивс.
По-честному, лошади его устраивали гораздо больше. Как ни крути, а на земле у них гораздо больше возможности для маневра, чем на воде, хотя приходилось признать, что у противников то же преимущество.
На ночлег встали гораздо раньше, чем планировали, чтобы дать отдохнуть раненому Годжерту. Он пытался протестовать, но Вереса его быстро успокоила. Если бы не она, вряд ли они смогли бы его уговорить остановиться. Упрямства в бородаче было не меньше, чем мужества. А уж когда он узнал, что его освобождают от ночного караула, чуть не случился маленький скандал, и только девушка смогла его немного охолонить, да и то с большим трудом.
Когда все наконец было утрясено и улажено, Дивс обратился к магу:
– Рассказывай, что там за помощь от магов надеешься ты получить в Самаде.
– Молаган получил мое письмо, что я оставлял Коерсу, – объяснил Солерайн, не вдаваясь в подробности. – Недавно он сумел установить со мной связь и обещал определенную поддержку.
– Неужели маги с нами? – Дивс не мог поверить в услышанное. – Чем ты его убедил?
Сол пожал плечами.
– И среди магов есть дальновидные люди.
Ему не хотелось врать другу, но и рассказать, на каких условиях он получил обещание в помощи, тоже не мог.
На следующий день они уже были на подходах к Самаду. Городу-крепости. Его высокая зубчатая стена и массивные защитные башни просматривались издалека. Лес окончательно остался позади, и теперь ничего, кроме моря высокой травы, не закрывало вида. Омываемый ее зеленым, колышущимся на ветру морем, Самад стоял, словно скала в бурлящем потоке, надежный и неприступный.
Они двигались не так быстро, как хотелось, из-за того, что Годжерта начало слегка лихорадить. Он старался не показывать виду, но Дивс знал, что тот держится на одном упрямстве.
– Держись, дружище, – попытался он подбодрить его. – Скоро мы сдадим тебя знающим костоправам, они тебя вмиг на ноги поставят.
– Нужны они мне, – сквозь зубы сцедил Годж. – Пару дней отдыха без тряски в седле – все, что мне надо.
– Будет тебе отдых, дорогой, – пообещала Вереса. Причем сделала это таким голосом, что Годжерт, и так весь мокрый от пота, вспотел еще больше. – Знаю я одно место, тебе понравится.
Между тем стены города медленно надвигались на четырех друзей. Вблизи они оказались еще неприступней, чем виделось издали. Камень, из которого они были сложены, кой-где превышал рост обычного человека, а уж сколько весили такие глыбы, и вовсе представить было трудно. В широком рве, что окружал стены, плескалась темная вода реки Сижен. Она как способствовала фортификации города, так и
