рассчитывал, что Дарил и его люди останутся рядом с ним? Но зачем? Действительно – зачем? Разве могут они чем-то помочь? Они правильно сделали, что убрались отсюда.
– Уходите! – повернулся Глеб к друзьям. – Бегите за ними, пока есть возможность! Что вам здесь делать?
Растеклось по ветру, растаяло дымное облако. Поверженный Белиал лежал на спине; его обожженное, словно бы вырезанное из коры лицо было обращено к месту Обманов. Его мертвые глаза без век и ресниц по-прежнему смотрели на Глеба – вернее, сквозь него. Кажется, у мага была сломана шея. Наверное, у него много что еще было сломано – молния получилась у Глеба на славу, взрыв глиняного снаряда был ничуть не слабее, чем тот, что снес голову огромному зверю, удары молота и дубинки оглушили бы и медведя, а от боевых топоров не спасла бы, наверное, никакая пассивная защита – ни магия, ни броня – ни по отдельности, ни вместе.
– Нет, – покачал головой Ирт. – Мы не оставим тебя, Богоборец.
– Фива! – обратился к девушке Глеб. – Ну хоть ты меня послушай…
Она не желала его слушать; она заткнула уши пальцами и замотала головой.
– Вряд ли я выберусь отсюда! – настаивал Глеб.
– Не выберешься! – поддакивали карлики. – Обманщик сожрет тебя!
– Возвращайтесь туда, где я всегда появляюсь, начните все заново, объясните мне все, расскажите и проводите к Танку!
– Пока ты жив, мы будет рядом, – упрямо сказал Ирт.
Глеб вскипел:
– Дурачье! Вы же не просто собой рискуете! Вы – единственное, что меня связывает с прошлым! Вы – моя память!..
Ему вдруг почудилось, что тело Белиала шевельнулось. Он осекся, поглядел на мертвого мага.
Почудилось… Конечно же, почудилось…
Но кричать и ругаться уже расхотелось.
– Убирайтесь, – сказал Глеб устало. – Что вы можете сделать, если даже не видите пляшущих вокруг уродов и не слышите их угроз?
– Он идет! – завопили Обманы. – Он приближается! – Они вскинули вверх руки, указывая на квадратное солнце. Глеб поднял голову и вновь удивился необычному небу и странному светилу.
– Идет! Идет! – давились криком карлики и лезли друг на друга, и смотрели в небо, и тянулись к нему. – Обманщик идет!
Глеб не видел ничего.
Но краем глаза он вновь уловил движение там, где лежал Белиал.
– Нет, Богоборец, – сказал Ирт и, скрестив ноги, сел на землю. – Я решил – мы останемся здесь, с тобой.
Глеб от него отмахнулся:
– Ну и черт с вами! – Он, хмурясь, глядел он на мага.
Кажется, у Белиала сдвинулась правая рука. Она была неестественно вывернута. Теперь она лежит прямо. А пальцы ее…
– Он идет! – ликовали уродцы. И Глеб заподозрил, что Белиал – это и есть Обманщик, появление которого предвещают карлики.
Пальцы правой руки Белиала медленно сжимались в кулак.
Померк и без того неяркий свет, словно на солнце набежала плотная туча. И Обманы завопили еще громче. Сквозь их крики прорвался ритмичный перестук копыт, за Шпилями замелькали тени.
Глеб обернулся, не сомневаясь, что это приближается Обманщик.
– Белиал! – крикнул Ирт с ужасом в голосе.
Мертвый маг подтянул колени к груди, приподнялся на сожженных взрывом руках, захрипел. Его кожа, напоминающая кору, осыпалась; обнажившееся мясо сочилось кровью, гноем и сукровицей. Он мелко дрожал, и в его теле что-то громко хлюпало и потрескивало.
– Кавалерия! – прокричала Фива, спешно готовя пращу.
Меж светящихся столбов лавировали невесть откуда взявшиеся всадники; они мчались к месту, где стоял Богоборец с товарищами, размахивали оружием, выкрикивали что-то.
– Обманщик! Обманщик! – вопили карлики, глядя в небо. Из квадратного солнца, похожего сейчас на люк в небосводе, высунулись огромные босые ступни и встали на макушку одного из Шпилей.
Глеб не знал, куда смотреть, он не понимал, что делать, какую опасность встречать первой. Богоборец растерялся.
И тогда вперед выступил Горр. Он отбросил треснувшую, измочаленную дубинку, вырвал из рук Фивы пращу, отобрал у Ирта молот и шагнул навстречу приближающимся всадникам. Он встал, широко расставив ноги, и крикнул:
– Что случилось?
И лишь тогда Глеб сообразил, что эти всадники – не враги, а люди торговца Дарила. Да вон и он сам – скачет в середине маленького отряда, оглядывается.
– Почему вы вернулись? – крикнул Глеб.
– Орден Смерти идет сюда! – задыхаясь, прокричал торговец. – Кажется, они нас заметили!
Глеб перевел взгляд на Белиала. Маг уже поднялся на ноги. Он был похож на зомби; он покачивался, щерил зубы, глаза его были затуманены, изо рта по подбородку текла вязкая розовая слюна. Он утробно рычал, но в рыке его уже можно было услышать нечто внятное: если не слова, то эмоции.
Белиал смеялся. И он был очень зол.
А по светящимся столбам, словно по лестнице, спускался с неба Обманщик, и карлики Обманы восторженно его приветствовали.
Глеб поднял голову и содрогнулся.
Обманщик был уродливее Обманов и страшнее восставшего Белиала. Огромный, как туча, оплывший и распухший, словно утопленник, двухголовый, пятирукий, треногий, с обезьяньим хвостом – он выдыхал облака серого пара и медленно ступал по Шпилям, каким-то чудом удерживаясь на их гладкой поверхности. Под его тяжестью огромные колонны погружались в землю – словно забиваемые копром сваи.
Дарил соскочил с лошади, начал быстро и сбивчиво объяснять:
– Они из леса! Наверное уже нас видели! Но и мы их успели заметить! Думали в деревню, но поняли – не уйти. И поскакали назад – сюда! Они за нами! Наперерез!..
А Глеб смотрел на Обманщика, и не мог отвести от него взгляд.
Потом Дарил увидел ожившего Белиала и будто подавился, задохнулся.
Обманщик тяжело соскочил на землю. Два Обмана прыгнули ему на плечи, с довольным видом устроились меж жирных складок, зашептали что-то в уши двухголовому хозяину, показывая пальцами в сторону Глеба.
– Хорошая попытка, – прохрипел Белиал и руками вправил себе шею. – И мне хорошая наука… – Он скреб себя пальцами, сдирая остатки сожженной кожи, и обрастал кожей новой. А вместе с кожей восстанавливалась и одежда.
Из-за столбов, с той стороны, откуда вернулся Дарил со своими людьми, донесся шум: крики, звон оружия, топот копыт. Заклубилась пыль, замелькали тени. Всадники Ордена думали с ходу ворваться в крепость Обманов, но слетели с седел, ударившись о невидимую стену.
– Зачем ты здесь, человек? – в два голоса спросил Обманщик, разглядывая Глеба семью глазами. – Ты ищешь у меня укрытия?
– Да, – сказал Глеб, догадываясь, что если уж с ним завели разговор, значит, сразу не сожрут. – Мы спрятались здесь от преследователей…
Ирт, Горр и Фива посмотрели на заговорившего Богоборца, увидели, что он, задрав голову, смотрит на что-то, догадались, что он беседует с местным хозяином, и сплотились, подошли ближе.
– Эти Одноживущие – твои друзья? – спросила одна голова Обманщика.
– Да.
– А эти Двуживущие – твои враги? – спросила вторая голова.
– Да.
