распускается, это была уже громоздкая бабища – с массивной грудью и жирными плечами. В 1902 году она перенесла брюшной тиф, давший осложнение на кровеносные сосуды ног, и девица опиралась при ходьбе на два костыля… Такой и увидела ее в Царском Селе императрица.
– А я вас знаю, – сказала она Анютке. – Не помню где, может, во сне, а может, и в загробной жизни, но я вас встречала.
Отбросив костыли, девица грузно бухнулась на колени.
– Я и сама чувствую, – запищала она, ползая по траве, – что я сама не от себя, а лишь загадочное орудие чужой судьбы, которая должна очень тесно переплестись с судьбою моей.
– Встань, – велела ей Александра Федоровна. – Какой у тебя удивительно высокий голос, а у меня как раз низкий… Если ты еще и поешь, так мы с тобою составим неплохой дуэт…
Теперь, когда к царице приезжала Наталья Ирецкая (Н. А. Ирецкая 1845—1922 – профессор Петербургской консерватории по классу вокального пения; среди ее учениц Н. Забелла-Врубель, Е. Катульская, Л. Андреева-Дельмас, Н. Дорлиак и др.), во Дворец призывали Анютку и вдвоем, закрыв глаза, они безутешно выводили рулады, воскрешая забытый романс Донаурова:
Тихо на дороге, дремлет все вокруг, Что же не приходит мой неверный друг?..
Невзирая на возникшую близость к императрице, на плечо Танеевой не торопились прицеплять бант фрейлинского «шифра» (очевидно, при дворе не хотели иметь фрейлину с такой топорной внешностью). Позже Анютка призналась царице, что она безумно влюблена, но он такой мужчина… просто страшно!
– А каков он? – ради вежливости спросила Алиса.
– Он настолько обольстителен, что я боюсь на него глядеть. Я и не глядела! Но он недавно овдовел и теперь свободен.
– Назови мне его, – велела императрица.
– Это генерал Саня Орлов, ваше величество…
Императрица откинула голову на валик кресла.
– Ну… и что? – спросила она, овладев собою. – Вы с ним уже виделись? Он тебя уже тискал, этот жестокий бабник?
Анютка испугалась, но отнюдь не грубости языка императрицы, ибо в обиходе двора бытовал именно такой язык – почти площадный. Наверное, только сейчас девица сообразила, почему Алиса, став шефом Уланского полка, сделала Орлова его командиром… От страха шитье выпало из рук толстухи.
– Я виновата, – заплакала она. – Но не ведаю, перед кем виновата. Вы же сами знаете, что перед Орловым устоять невозможно. Раскаюсь до конца: он сказал, что придет ко мне.
– Придет… куда и когда?
– Сегодня вечером. Я уже дала ему ключ от дачи…
За окнами свежо шумел царскосельский парк. К императрице вернулось ледяное спокойствие.
– Пусть он приходит, и ты впусти его, – сказала она, с неожиданной лаской погладив Анютку по голове.
– Тебя сам всевышний послал для меня – загадочно добавила императрица – Ты и верно не сама от себя, а лишь орудие моей судьбы, которая переплетется с твоей судьбой…
Когда стемнело, генерал Орлов, накачавшись коньяком «до пробки», открыл дачные двери. Голос Анютки Танеевой окликнул его из глубин мрачного дома:
– Идите сюда… сюда… вас уже ждут!
Из потемок возникли горячие руки и обвили шею прекрасного наркомана, но с первых же минут свидания Орлов почуял, что его встретила не та, которую он ожидал.
Ярко вспыхнул свет, и Орлов обомлел…
Перед ним лежала шефиня лейб-гвардии Уланского полка!
– Вот как вредно ходить по девицам, – сказала она со смехом, – можно попасть в постель замужней женщины… Ты удивлен? Но я же поклялась тебе тогда, что никогда тебя не забуду!
Когда они ушли и Анютка уже собиралась спать, с крыльца раздался звон шпор. Ей показалось, что это возвращается Орлов, дабы экстренно проделать с ней то, что он только что проделал с императрицей, и этим благородным жестом он как бы принесет ей свои извинения. Но в спальню вдруг шагнул сам император Николай – в солдатской шинелюге, пахнувшей конюшней. Он был бледен, от него ужасно разило вином.
– Аликс… была?
– Да, – еле слышно отвечала Анютка.
– Тогда… ложись, – нелогично велел император.
Классический треугольник обратился в порочный четырехугольник. Николай II впредь так и делал: напьется и идет к ней. «А когда я не пьян, – признался он, – так я уже ничего не могу…» Он относился к любовнице, как к поганой выгребной яме, куда можно сваливать всю мерзость опьянения. Анютка была измазана царем с ног до головы, и эта-то грязь как раз и цементировала ее отношения с царской четой.
Освоясь с положением куртизанки, Анютка в Ливадии уже открыто преследовала Николая II, что не укрылось от взоров императрицы…
Что бы сделала на ее месте любая женщина?
Все сделала бы – вплоть до серии звонких оплеух! Даже град пощечин с воплями и слезами можно понять, ибо они – от здорового чувства, не омраченного цинизмом. В любви бывает всякое, не бывает только равнодушия. Алиса же повела себя строго педантично. Сама до предела откровенная в интимных вещах, она и мужа приучила к откровенности, доведенной до безобразия. То, что в жизни всеми
