повреждена и дала течь. Остановить воду не удалось. Повреждения корпуса привели также к затоплению носовых погребов. Все шлюпки, палубные устройства и передняя труба просто исчезли. Задняя труба рухнула на палубу. Фок-мачта сломалась на высоте верхнего мостика. Задняя часть мостика была изуродована. Многие отсеки были затоплены, и корабль сел носом. Пожаров не было, но в первые минуты мостик был окутан паром, который не позволял увидеть, что произошло. 102-миллиметровые орудия А, X и Y продолжали стрелять уже после того, как „Уэссекс“ получил попадания, но через несколько минут артиллеристы увидели, что прилетело несколько „Спитфайров“, которых атаковали вражеские бомбардировщики, и огонь был прекращен».
26 мая 77-я и 2-я эскадры нанесли мощный удар по цитадели Кале, в которой держал оборону арьергард британских войск. В этот же день цитадель пала. «Пикирующие бомбардировщики достигли Кале. Сомкнутыми группами они обрушились на упорно обороняемую цитадель. Посыпались градом бомбы. Шедшие во второй волне машины 2-й эскадры пикирующих бомбардировщиков уже толком не различали целей в плотных клубах коричневого дыма и пыли. Дым полностью окутал цитадель и порт, но самолеты продолжали сбрасывать бомбовый груз в этот кромешный ад», — описывал происходившее Каюс Беккер. Один из британских офицеров вспоминал: «Наш 60-й полк лежал на улицах без всякого прикрытия и не имел почти никакой защиты от „Штук“. Ни один из тех, кто пережил налет утром 26 мая, не забудет его. Сотни самолетов несколькими волнами атаковали цитадель и старый город. Они пикировали тройками под вой сирен, сбрасывая по одной фугасной и 3–4 зажигательные бомбы».
Одновременно пикировщики участвовали в отражении англо-французских контратак с севера и юга. Французские дивизии пытались прорвать узкий коридор, образованный наступающими дивизиями группы «А», и вызволить находившихся в Бельгии товарищей из капкана. Навстречу им должен был наступать британский экспедиционный корпус фельдмаршала Гор-та. Однако, как это часто бывает, согласование действий северной и южной группировок оставляло желать лучшего. 21 мая начали наступление в районе Арраса английские подразделения, 23 мая навстречу им двинулись части 1-й французской армии. Дойдя до Камбре, французы подверглись мощнейшей атаке германских пикировщиков и вернулись на исходные позиции. Отрезать вырвавшийся вперед немецкий танковый кулак не удалось. Немалую роль в этом сыграли «Штуки», в первую очередь из состава 1-й и 77-й эскадр.
Один из пилотов вспоминал впоследствии об этих боях: «По сообщениям, вражеские части в районе Арраса, и наши девять машин летят туда. Я смотрю вниз — каналы, потопленные баржи, разрушенные мосты, шоссе, колонны войск, лес, другой канал и затем наша цель. Несколько крайних проверок, и, сделав переворот через крыло, мы переходим в пикирование. Окраина города, на большом перекрестке масса войск. Я перевожу свой самолет в еще более крутое пике. Внезапно меня окружают черно-серые клубы дыма, а также опасная паутина красных трассеров. 3000 метров, 2500, 2000… Размытая вражеская колонна танцует перед моими глазами, быстро увеличиваясь в размерах. Я сбрасываю бомбу и, почувствовав легкий толчок, тут же начинаю вывод, а затем набор высоты, дав полный газ».
Начиная с 26 мая главной задачей «Штук» стал срыв эвакуации союзных войск из Дюнкерка. В этот день Люфтваффе получили приказ сконцентрировать свои атаки на этой гавани, через которую союзники планировали эвакуировать свои отрезанные в Бельгии подразделения. Хотя операция «Динамо» официально началась как раз 26 мая, англичане начали вывозить свои войска морем еще 20 мая, когда окружение стало практически свершившимся фактом. Главным козырем британцев было использование небольших быстроходных судов, что существенно осложняло задачу авиации. Правда, выделить сильное истребительное прикрытие Королевские ВВС не смогли — в тот момент они старались беречь силы для будущей обороны Британских островов. «Мы рассчитывали на поддержку с воздуха, но вместо этого находившиеся у побережья корабли на протяжении многих часов подвергались убийственным бомбежкам и обстрелам с воздуха», — вспоминал впоследствии адмирал Рамсей.
27 мая «Штуки» нанесли свои первые удары по кораблям в районе Дюнкерка, сбрасывая бомбы с высоты не более 500 метров. В этот день был уничтожен крупный французский транспорт «Кот д'Азур». В течение следующих двух суток плохая погода мешала действиям авиации, но с 29 мая крупные соединения Люфтваффе вновь заполнили небо над Дюнкерком. В 17.00 три эскадры пикировщиков нанесли сильнейший удар по гавани, в которой в тот момент находились восемь эсминцев, три пассажирских судна и шесть траулеров. Практически сразу же прямое попадание получил британский эсминец «Гренада», который после серии внутренних взрывов начал тонуть. Погибающий эсминец в итоге затонул у входа в гавань, чудом не заперев его для остальных кораблей. Французский эсминец «Мистраль» был серьезно поврежден близким разрывом, взрывной волной были практически уничтожены его надстройки. Эскадренные миноносцы «Ягуар» и «Верити» получили тяжелые повреждения, но их удалось вывести из гавани и посадить на грунт. Траулеры «Калви» и «Поли Джонсон» были уничтожены прямыми попаданиями бомб. Та же судьба постигла пароход «Фенелла» с 600 солдатами на борту. Пароход «Критед Игл» попытался уйти из-под бомбежки, но после бомбового попадания потерял ход, загорелся и начал дрейфовать по направлению к берегу. Значительная часть находившихся на его борту людей погибла.
Этот удар заставил союзников отказаться от погрузки войск с мола. Теперь корабли подходили к побережью и принимали войска там, что серьезно замедляло процесс погрузки. А потери продолжали расти. «Штуки» уничтожили железнодорожные паромы «Лорина» и «Нормандия», попадания получили несколько новейших эсминцев. В итоге все новые и потому особенно ценные эскадренные миноносцы были приказом Первого лорда Адмиралтейства отстранены от эвакуации. Правда, на следующий день приказ был отменен, поскольку резкое ухудшение погоды принесло флоту облегчение, которое не смогли дать британские истребители.
Утром 1 июня атаки пикировщиков возобновились. Первой их жертвой стал тральщик «Скипджек», на борту которого находились 275 человек. Корабль пошел ко дну мгновенно, и спастись удалось лишь нескольким людям. Следующей целью стал эсминец «Кейт» с адмиралом Уэйк-Уолкером на борту. Быстроходный корабль попытался спастись от тихоходных «Штук» резким маневрированием, но это не помогло. «Британский эсминец недалеко от нас открыл огонь по вражеским самолетам. Бомбы начали падать все ближе к нему, когда он начал маневрировать. На полном ходу он положил руль лево на борт, и 9 бомб легли в линию вдоль его правого борта. Они взорвались под водой, и силой взрыва эсминец сильно накренило. Однако он выпрямился. Потом открыл огонь шлюп, а следом за ним береговые батареи», — вспоминал впоследствии один из очевидцев. Сначала близкими попаданиями заклинило руль эсминца, потом бомба попала в котел. Адмирала удалось спасти, «Кейт» лег на бок и был оставлен экипажем. Одновременно попадание получил эсминец «Базилиск», затонувший впоследствии при попытке добраться до Дувра. В дальнейшем тяжелые повреждения получили эсминцы «Айвенго», «Уорчестер» и «Уайтхолл», погибла канонерская лодка «Москито». В 9.00 сразу три попадания получил только что введенный в строй эсминец «Хевент». Попытка взять корабль, лишившийся хода, на буксир не удалась. В 10.15 после нового налета эсминец затонул со всем экипажем и находившимися на борту солдатами.
После короткой передышки «Штуки» вернулись и вновь превратили эвакуацию в ад для британских и французских солдат. Около часа дня тремя бомбами был уничтожен французский эсминец «Фудроян».
Уже взявший курс на Дувр старый колесный пароход «Брайтон Квин» с 700 французскими солдатами на борту получил попадание 250-килограммовой бомбой, при взрыве которой погибла почти половина спасаемых. Пароход «Скотиа», перевозивший 2000 французских солдат, также был потоплен, причем большинство погибших стали жертвой вспыхнувшей на борту паники. Лишь благодаря оказавшемуся рядом эсминцу «Эск» значительная часть находившихся на «Скотий» была спасена. В 16.00 пикировщики атаковали французский конвой, уничтожив сразу три небольших судна.
Всего во время Дюнкеркской эпопеи западные союзники потеряли 31 корабль потопленными и 11 сильно поврежденными. Это были весьма внушительные потери, однако «Штукам» не удалось справиться с главной задачей — не дать окруженным войскам эвакуироваться на Британские острова. Впрочем, была ли им вообще по силам такая задача? И вообще — ставилась ли она перед ними всерьез? И в том, и в другом существуют сильные сомнения. Пикировщики сделали максимум того, на что были способны. Им было сложно действовать против небольших маневренных кораблей. Удары по скоплениям солдат, ожидавших эвакуации, тоже оказались не слишком эффективными, поскольку бомбы зарывались в прибрежный песок, который гасил значительную часть их поражающей силы. Потери пикировщиков над Дюнкерком составили 11 машин, что было сравнительно немного.
Еще до того, как эвакуация завершилась, львиная доля подразделений Ju-87 была перенаправлена на
