– А когда они ответят – засуньте своё предупреждение себе в задницу, что тогда?
– Ты знаешь, что нам нужно сейчас? – спросил «Фехтовальщик».
– О да, пара сотен «Минитменов» или «Трайдентов» быстро наставят их на правильный путь. К сожалению…
– К сожалению, мы избавились от них, чтобы сделать мир более безопасным местом, – заключил Райан.
– Ну что ж, у нас есть бомбы и самолёты, способные доставить их, и тогда…
– Нет! – зашипел Райан. – Нет, черт побери, я не разрешу начать ядерную войну, для того чтобы остановить обычную. Сколько людей, по твоему мнению, я должен убить?
– Успокойся, Джек. Это моя работа – представлять различные варианты, помнишь? Не защищать их – по крайней мере, не этот. – Наступило молчание. – Что ты думаешь об Освенциме?
– Это набор кошмаров – одну минуту, твои родители, верно?
– Мой отец был в Бельзене – но ему повезло, и он уцелел.
– Он рассказывал тебе об этом?
– Нет. Ни единого слова, даже раввину. Говорил, может быть, психиатру. Он ходил к одному в течение нескольких лет, но я так и не узнал, зачем он делал это.
– Я не могу позволить случиться чему-нибудь подобному снова. Чтобы не допустить этого – да, чтобы не допустить этого, – рассуждал вслух Райан, – да, я могу разрешить сбросить бомбу W-83.
– Ты знаком с терминологией?
– Немного. Меня инструктировали много лет назад, и названия видов оружия застряли у меня в мозгу. Как странно, у меня никогда не было кошмаров относительно этого. Видишь ли, я никогда не вчитывался в ЕИОП – Единый интегрированный операционный план – поваренную книгу с рецептами уничтожения мира. Думаю, что скорее застрелюсь, чем сделаю это.
– Многим президентам приходилось задумываться над такими вещами, – напомнил ему Адлер.
– Это было до меня, Скотт, и они никогда не думали, что такое случится. Все они надеялись, что им удастся как-нибудь избежать этого. До тех пор, пока в Белом доме не появился Боб Фаулер и едва не попробовал ввести коды начала ядерной войны. Это была безумная субботняя ночь, – вспомнил Райан.
– Да, я знаю, что тогда случилось. Но ты сохранил самообладание. Немногие последовали твоему примеру.
– Верно. И посмотри, куда это привело меня, – заметил президент Соединённых Штатов с мрачной улыбкой. Он взглянул в иллюминатор. Теперь они летели над землёй, наверно над Лабрадором, масса зелени и озёр, и несколько прямых линий, указывающих на присутствие человека. – Как нам поступить, Скотт?
– Мы попытаемся предостеречь их. Они делают вещи, которые видно со спутников, и тогда мы скажем, что нам известно об их подготовке к войне. Наша последняя попытка будет заключаться в том, что мы сообщим им, что Россия является теперь союзником Америки, и война с Иваном будет означать войну с дядей Сэмом. Если это не остановит их, то ничто больше не остановит.
– Что, если предложить им какую-нибудь уступку, чтобы откупиться? – задал вопрос президент.
– Напрасная трата времени. Я не думаю, что это подействует, но я чертовски убеждён в том, что они истолкуют это как знак слабости и такой шаг только подтолкнёт их на более решительные действия. Нет, они уважают силу, и мы должны продемонстрировать её. Вот тогда последует реакция – та или иная.
– Они собираются начать войну, – сказал Джек.
– Подкинь монету. Будем надеяться, что выпадет орёл, приятель.
– Да. – Райан посмотрел на часы. – В Пекине раннее утро.
– Они просыпаются и идут на работу, – согласился Адлер. – Что ты можешь сказать мне об источнике
– Мэри-Пэт не посвятила меня во все детали. Может быть, так лучше. Это одна из вещей, которую я узнал в Лэнгли. Иногда ты знаешь слишком много. Лучше всего не знать их лица и особенно их имена.
– А если случится что-то плохое?
– Когда это случится, ситуация станет ужасной. Я даже не хочу думать о том, что сделают с ними эти люди. Их версия правила Миранды гласит: «Можешь кричать сколько угодно. Нам всё равно».
– Очень смешно, – пробормотал Государственный секретарь.
– Вообще-то такая техника допроса не так уж эффективна. В результате расскажут вам именно то, что вы хотите слышать, и допрос закончится тем, что вы сами будете диктовать шпионам интересующую вас информацию, вместо того, чтобы получить от них сведения, которые им действительно известны.
Самым секретным местом в Вашингтоне, округ Колумбия, был район, где размещалось Агентство национальной безопасности (АНБ). Совместное предприятие ЦРУ и Пентагона, имело в своём распоряжении разведывательные спутники, большие птички с многочисленными камерами, летающие вокруг земного шара на малой или средней высоте. Они смотрели вниз через объективы своих невероятно дорогих и совершенных фотокамер, сравнимых по точности и стоимости с космическим телескопом «Хаббл». Сейчас в космосе находились три фотографические птички, облетающие Землю каждые два часа и пролетающие над одной и той же точкой земной поверхности дважды в день.
В космосе находился также спутник радиолокационной разведки, обладающий намного худшей разрешающей способностью, чем спутники КН-11 «Локхида» или ТРВ, зато способный смотреть сквозь облака. В данный момент это являлось важным, потому что над китайско-сибирской границей навис холодный фронт и облака в его передней части закрывали весь видимый спектр. Это вызывало раздражение у техников и учёных СНР, чьи спутники, на которые были потрачены многие миллиарды, годились пока
