знакомого друг другу и тем самым несколько отвлеклась от разговора. Винный источник при этом не иссякал.
Я не понимаю, как женщина может появиться на улице в чулках и кроссовках, пусть даже если она отправляется в дорогу. Подобная манера одеваться не имеет оправданий! Я сказала об этом Вермишелли, когда она пожаловалась мне на натертые ноги. На ней были кроссовки «Пума» и юбка; в ответ на мое замечание она криво усмехнулась и подняла бокал. Когда мы обсудили работу, наряды и планы на уик-энд, я осознала, что он ведь может встать и уйти. И я тоже могу. Когда Шел извинилась и пошла в фойе позвонить, я запустила руку в сумочку и откопала визитную карточку. Я повернулась к нему и улыбнулась. Он тоже улыбнулся. Я протянула ему визитную карточку, словно это был счет.
– Это вам на случай, если мне придется уйти или вам – исчезнуть. Было очень приятно с вами познакомиться, пусть и мимоходом. – Не в вине было дело.
– Исчезнуть, гм? Надеюсь, это не означает, что мы уже расстаемся? Я бы хотел еще поболтать. – Мне показалось, что он смущен.
– Я пока никуда не ухожу.
На самом деле это, конечно же, значило: «Я никуда не уйду без вас».
Вермишелли пора было обратно на работу; чмок-чмок, созвонимся завтра. Он спросил, не соглашусь ли я с ним пообедать. В конце концов, мы находились в баре отеля, рядом с рестораном, а я успела проголодаться. Ладно, если честно, даже если б я только что съела вкуснейший обед в «Дунае», я притворилась бы умирающей от голода, чтобы преломить хлеб с этим мужчиной. Но внезапно он двинулся на выход.
– Вы же не думаете, что мы станем обедать здесь?
Мы поймали такси и направились на юг. Ресторан «Блю Риббон». Устрицы успешно проглочены. Еще мы выпили вина, отличного, без привкуса дуба. Он осведомился, где я работаю, и когда я назвалась художницей, задал обычный вопрос:
– О, я не мог где-нибудь видеть ваши работы?
Так выясняют, профессионал вы или любитель. Я не замешкалась ни на секунду.
– Я пока не выставлялась. Я еще совершенствую свое искусство.
Потом улыбнулась, прекрасно понимая, что женщина, называющая хобби «своим искусством» выглядит жеманницей. Наплевать. «Веб-дизайнер рекламы» звучит слишком прозаично. Слово «художник» подходит куда лучше, и внезапно я с новой силой ощутила свою правоту. Мне показалось, что вокруг нас засиял свет свечей и все оттенки любимых цветов. Даже при лунном свете улицы Манхэттена отливали золотом, и оно вселяло восторг.
Такси ехало на север, а мой спутник спускался вниз, к югу. Мои брюки сползли до лодыжек. Кажется, водитель получил на чай изрядную сумму. И вот мы уже добрались до его квартиры, стремительно миновав швейцара и лифт. Я шла домой к этому парню. Никогда в жизни не делала ничего подобного! Я всегда сидела, скрестив лодыжки, как приличная девушка, читала по воскресеньям «Таймс» и отличалась четким произношением. Я не из тех особ, которые на первом же свидании оказываются дома у своего спутника. Это уже не отход от правил, а полный перелом. Так вели себя девушки, у которых проблемы с отцами и заниженной самооценкой, а также женщины в кожаных брюках в обтяжку.
С тридцать второго этажа, на котором располагалась его квартира, открывалась великолепная панорама. Он уже явно повзрослел и спал на нормальной кровати, а не на лежаке с матрасом. На меня произвели впечатление деревянные панели, шафрановый декор и то, как он использовал небольшие ковры, чтобы разделить огромное пространство на зоны. Квартира ничуть не напоминала обычное холостяцкое жилье, за исключением разве что черного кожаного дивана возле зоны кабинета. Но уж меха и синтетики там не было, а диван был удобный и стильный. Но тут вдруг он извинился и вышел. Ну вот, я стою в квартире холостого мужчины, с которым только что познакомилась, а он пошел что-то забрать у швейцара. Вещи из химчистки? Посылку? Презервативы? Откуда мне знать. Я знала только одно – пора уходить.
Я понимала, что, если вызову сюда лифт, есть шанс, что в кабине окажется он. Чтобы с ним не встречаться, я спустилась по лестнице на этаж ниже. Оказавшись на тридцать первом этаже, я вызвала лифт, а затем прошествовала мимо швейцаров. Они сказали мне, что он только что поднялся наверх.
– Да-да, все в порядке, он знает, что я ухожу, – выпалила я в ответ, махнув рукой.
Я старалась говорить деловито и уверенно, будто и правда с ним поговорила. И вот я сижу в такси, которое стоит на красном светофоре, и закрываю лицо руками. Что я такое делаю? Это на меня не похоже. Дома меня ждет песик, гадая, куда я подевалась. Этот парень ни за что бы не воспринял меня всерьез, даже не стал бы об этом задумываться. С тем, кто тебе на самом деле нравится, нельзя заниматься сексом, иначе все заканчивается, не успев начаться. Мужчины. Любят. Погоню. Они охотники, так ведь? Я уставилась на желтоватые отблески на окошке, на котором прикреплено удостоверение таксиста-араба, гадая о том, часто ли этот Мохаммед снимает девушек на ночь. Бум!
Это был он. Галстук у него развязался и едва держался, и он стучал в стекло машины. Он сходил с ума от страсти, умоляюще двигая еле заметными светлыми бровями.
– Пожалуйста, не уезжай.
– Я зашла слишком далеко. Я так обычно себя не веду.
– Ну и не надо. Пожалуйста, дай мне руку, и пойдем ко мне все обсудим. – Он говорил спокойно, терпеливо и ласково.
Он ведь выбежал за мной на улицу. Настоящая драма: как здорово!
Взяв его за руку, я поняла: вот оно! Именно об этом снимают кино, пишут новеллы и поют песни. Он тоже взял меня за руку, и глаза мои открылись. Я осознала, что не хочу его отпускать, что у нас есть будущее. При этом я не знала его полного имени, и не подозревала, пьет ли он вечером кофе. Он мне по- настоящему нравился, и мне уже было наплевать на будущее. Я жила настоящим.
И вот я уже без одежды. Мы лежали голышом на ковре в его гостиной, и он массировал мне спину, втирая в кожу масло. Он разминал мои суставы, растирал плечи, переходя от мышцы к мышце, будто перебирал пряди в косе.
– Перевернись…
Я знала, чем это кончится, и готовилась насладиться процессом. Новая порция массажного масла. Наконец, раздразнив меня, он прошептал:
– Знаешь, у меня ведь и кровать есть.
Ну вот, поманили наслаждением и тут же разочаровали; меня аж передернуло от расстройства, но я все же позволила взять себя за руку и отвести в спальню.
– Я не буду заниматься с тобой сексом, – предупредила я.
Имейте в виду: когда женщина произносит подобное, она имеет в виду полноценный половой акт, а не оральный секс.
– Я серьезно.
Я и правда говорила серьезно. Он мне поверил и стал искать другой выход. Выйдя на секунду из комнаты, он принес бутылочку лосьона и встал голый у кровати, пытаясь выдавить хоть немного себе на ладонь. Бутылка была пуста; на ладонь ему вылетели только белые капли.
– Черт, и смазка тоже кончилась!
Мужчинам на заметку. Если вы хотите совратить женщину или добиться следующего свидания, не упоминайте про смазку. Просто забудьте про нее. Она наводит на мысль об извращениях и ненадежности.
Расстроено выйдя из комнаты, он вернулся с бутылочкой растительного масла, ну знаете, бывают такие в виде спрея. Они отлично подходят для того, чтобы сделать яичницу, пожарить лук или ветчину. Но вот на член обычно такое не льют.
Он встряхнул бутылочку, побрызгал и рукой растер масло. Запах был своеобразный. Раз уж атмосфера обеденная, вполне можно было попросить у официанта счет и закончить вечер, но я решила рискнуть и попробовать основное блюдо. Увы, наслаждаться жизнью не получилось. Он навис надо мной, усердно мастурбируя; кажется, я облизала ему яйца, но он слишком набрался, чтобы кончить. Я попыталась было его завести, засунув палец ему между ягодиц, но он по-детски взвизгнул от неожиданности.
– Да успокойся! Я тут... дело делаю!
Наконец мы устали и плюхнулись рядом на постель, не укрываясь. Мы говорили о его семье, его сестре,
