Войско ночных эльфов, собранное Лордом Гребнем Ворона, было действительно внушительным на вид, но Малфурион не нашёл утешения в их огромном количестве и спокойно ждал сигнала к выступлению. Молодой эльф, посмотрел направо, где его брат и товарищи также верхом на пантерах ожидали сигнала. Ронин и Красус всё время обсуждали, какие-то вопросы между собой, а Брокс смотрел вперёд на горизонт со спокойным терпением опытного воина. Возможно, яснее всех, понимая всю невыполнимость задачи, с которой они столкнулись. Орк крепко сжимал в руках топор, сделанный для него Малфурионом и Кенариусом, будто видя уже бесконечные потоки противников.
Не смотря на явный опыт Брокса в сражениях с пылающим легионом, Гребень ворона и остальные командиры ни разу не обращались к орку за его знаниями. Совсем рядом с ними было существо, которое уже сражалось своими собственными руками с Легионом, и знало о бое достаточно, но никто не спросил его совета, о слабостях и сильных сторонах как своих, так и демонов. Или, если уж на то пошло, они не спросили его вообще ни о чём, что могло бы помочь на поле боя. Правда к советам Красуса и Ронина иногда прислушивались, но это было обусловлено тем, что они обладали магической силой, и их природа была знакома ночным эльфам. Но Брокс… Малфурион подозревал, что Брокс мог бы научить их гораздо большему при настоящих сражениях.
Мы люди, чья гибель может наступить, только по причине нашего высокомерия… Малфурион нахмурился, ощущая свой страх и пессимизм, но затем выражение лица изменилось, а сердце радостно забилось, как только он взглянул на фигуру, приближающуюся к нему.
'Малфурион!' позвала взволнованная Тиранда, 'Я думала, что никогда тебя не найду среди всего этого!'
Её лицо было таким же, каким он всегда вбил его себе в память. Когда-то друг детства, теперь она стала для него желанной. Её гладкая кожа была фиолетового цвета, а тёмно-синие волосы отливали серебром. Лицо было чуть полнее, чем у остальных эльфиек, но черты более утончённы. Её серебряные глаза всегда будто затягивали Малфуриона, а мягкие губы часто носили некий намёк на улыбку.
В отличие от предыдущей их встречи, начинающая жрица Элуны — Матери Луны — носила одежду более подходящую для войны. Исчезла её мягкая белая мантия. На её место встали облегающие, пластинчатые доспехи, что предоставляло большую мобильность. Броня покрывала Тиранду с головы до ног, а поверх был накинут мерцающий, как паутина плащ лунного цвета. В согнутых руках она держала крылатый шлем.
Своим видом она больше напоминала Малфуриону, жрицу бога войны, нежели Матери Луны. Видимо, по его выражению лица это было очень заметно, в свою защиту она напомнила: 'Ты можешь преуспеть в своём новом призвании, Малфурион, но, кажется, ты забыл про стихию Матери Луны. Или мне нужно напомнить тебе, что её аспект — Ночная Воительница? Она принимает мужественно умерших на полях сражений и отправляет их в путешествие по ночному небу, в качестве звёзд в награду'.
'Я ни в коем случае, не хотел проявить неуважение к Элуне, Тиранда. Я просто был удивлён твоим видом. Скорее меня испугало, что война навсегда изменит нас всех… при условии, что мы переживём её'.
Выражение её лица снова смягчилось. 'Прости. Может быть, моё собственное беспокойство делает меня вспыльчивой. К тому же, высшая жрица поручила мне возглавлять группу новичков в этом конфликте'.
'Что ты имеешь в виду?'
'Мы собираемся помогать не только нашими целебными силами. Верховной жрице было видение, в котором сестры должны активно сражаться плечом к плечу с солдатами Лунной Стражи. Она сказала, что все должны быть готовы принять на себя новые роли, если мы хотим одержать победу над демонами, хотим выжить'.
'Проще сказать, чем сделать', ответил Малфурион. 'Я как раз думал, как тяжело нашему народу приспосабливаться к любым изменениям. Ты должна была быть там, когда Красус предложил просить помощи у гномов, тауренов и других рас'.
Её глаза удивлённо расширились 'А на что он надеялся? Это ещё удивительно, что они согласились принять помощь его с Ронина и Брокса'.
'Да, но Красус упрям как один из нас, если не больше'.
Он замолчал, когда его брат неожиданно присоединился к ним. Иллидан беглым взглядом оглядел брата, а затем полностью сосредоточил своё внимание на Тиранде.
'Ты выглядишь, как королева воинов', сказал он ей, 'Сама Азшара не может выглядеть лучше'.
Краска прилила к лицу Тиранды. Малфурион захотел тоже сделать комплимент, хоть какой-нибудь, по которому она запомнил бы его, прежде чем командующий прикажет выступать.
'Ты вылитая Ночная Воительница собственной персоной', продолжал Иллидан плавно. 'Я слышал, тебя поставили во главе группы ваших сестёр'.
'Верховная жрица говорит, что мои навыки значительно возросли в последнее время. И что за все годы её руководства, я одна первая кто достиг подобных результатов так быстро'.
'Это не удивительно…'
Но перед тем как Малфурион успел сказать, что-то ещё, протрубил рог. За ним последовал ещё один, потом другой, и так далее, пока все части могучей армии не были оповещены о готовности к отбытию.
'Я должна вернуться к сестрам', сказала Тиранда. И обратившись к Малфуриону добавила, 'я пришла пожелать тебе удачи'. Инстинктивно, жрица повернулась к Иллидану. 'И тебе конечно'.
'С твоим благословением, я уверен, победа будет наша', ответил брат Малфуриона.
Тиранда снова ударилась в краску. Протрубил, другой рог, и она быстро надела шлем, развернула свою пантеру и уехала.
'Она выглядит более подготовленной к бою, чем любой из нас', прокомментировал Малфурион.
'Да. Её будущий супруг будет счастлив, не так ли?'
Малфурион посмотрел на брата, но Иллидан уже погнал свою пантеру к Лорду гребню Ворона. Как личный колдун владыки, Иллидан должен был ехать рядом с главнокомандующим ночных эльфов. Малфуриону и другим было приказано оставаться подальше, но в пределах зоны досягаемости. Хозяин Черного Грача не хотел, чтобы все его козыри были сосредоточены в одном месте. Эредары уже знали о них и сосредотачивали свое внимание на друиде и его друзьях по мере возможности.
Джарод Песнь Теней с тремя солдатами подъехал к нему. 'Пора идти! Я должен попросить, чтобы вы отправились с нами!'
Кивнув, Малфурион проследовал за капитаном обратно к остальным. Ронин и Красус имели почти одинаково суровый вид. Выражение лица Брокса мало чем отличалось от них, но он кажется напевал себе что-то под нос.
'Выступление в ночь', прокомментировал Красус, глядя, как последние остатки дня исчезают. 'Как предсказуемо. Архимонд, скорее всего, предвидел это. Не смотря на все усилия, чтобы приспособиться к новым временам, ваши люди, по-прежнему, склонны возвращаться к привычному'.
'При таком количестве людей, мы всё равно сможем отбросить демонов'. настаивал Капитан Песнь Теней. 'Лорд Гребень Ворона очистит наши праведные земли от монстров'.
'Мы можем только надеяться'.
Последний рог прозвучал, и ночные эльфы, все как один, двинулись в Зин-Азшари. Независимо от его опасений, Малфурион немного воспрянул духом, когда увидел, как вооруженные силы эльфов постепенно покрывают ландшафт далеко впереди. Знамёна трёх десятков крупнейших кланов выделялись среди объединённой армии. Пехотинцы маршировали в совершенном согласии, ночные пантеры вместе двигались скачками с большой гордостью и силой, а их всадники в шлемах, устало смотрели вперёд.
Большая часть солдат держали в руках мечи, копья и луки. За ними чёрные пантеры тянули осадные машины — баллисты и катапульты. Большинство этих машин принадлежали Лорду Гребню Ворона, так как, в общем, ночные эльфы не использовали подобные устройства. Только Гребень Ворона, казалось, предвидел, что он поведёт свой народ к победе. То, что он не искал помощи у дворфов и других рас, беспокоило друида. Не смотря на ошибочное мнение, что Азшара невиновна, Лорд по прежнему верил, что Пылающий Легион обречён на поражение.
