Но когда перед Малфурионом мелькнул образ мага, он почти сразу же исчез. Ужасная морда дракона заполнила его поле зрения, пасть открылась, чтобы поглотить его…
'Малфурион!'
Резкий голос Красуса прорезался сквозь пелену страха. Взгляд ночного эльфа прояснился, и он увидел не дракона, но бледное взволнованное лицо, которое он знал очень хорошо.
Волнение разнообразило выражение лица Красуса. Он помог Малфуриону сесть и дал ему мех с водой. Когда друид утолил жажду, Красус спросил его, что произошло.
'Ты добрался до Спящей?'
'Да, и мне пришлось упомянуть Кенариуса несколько раз… как ты и намекал'.
Дракон-маг позволил себе скупую усмешку. 'Я вспомнил некоторые знания, что Алекстраза передала мне однажды. Я думал, что так далеко в прошлом чувства будут еще сильнее'.
'То есть я был прав, когда думал, что она и мой шан'до…'
'Это удивляет тебя? Их сферы влияния пересекались во многих местах. Схожие духом часто тянутся друг к другу, несмотря на их разные происхождения'.
Малфурион не настаивал. 'Она согласилась привести меня на место их встречи'.
Глаза Красуса расширились. 'Всех пяти Аспектов?'
'Я видел лишь четырех. Изеру, твою Алекстразу, серебристо-синего дракона с веселым характером…'
'Малигос… как же сильно он изменится'.
'И…и…' Неожиданно, ночной эльф утратил дар речи. Слова застывали на губах, но не могли сорваться с них. Чем больше он старался, тем невнятнее звучала речь друида. Он издавал лишь не имеющие смысла звуки.
Положив руку на плечо Малфуриона, Красус грустно кивнул. 'Я думаю, я понял. Больше не говори ничего. Там был еще один'.
'Да… еще один'.
Это было все, что Малфурион мог добавить, но он видел, что Красус и правда понимает. Ночной эльф в шоке смотрел на своего товарища, поняв вдруг, что маг может говорить о Нелтарионе не больше, чем он сам. В какой-то момент Красус, видимо, также пересек дорогу черному гиганту.
Что значило, что Красус вероятно так же знает о Душе Демона.
Они смотрели друг другу в глаза, беззвучно передавая то, что не смогли бы передать речью. Не удивительно, что дракон-маг был столь непреклонен в стремлении добраться к его народу и раскрыть правду. Сами древние были преданы одним из них, и лишь двое знали о предательстве, и оба они не могли сказать ни слова об этом, даже друг другу.
'Мы должны уходить' пробормотал Красус, помогая Малфуриону подняться на ноги. 'Я думаю, ты хорошо представляешь, почему'.
Малфурион представлял. Нелтарион не оставит их в покое живыми. Его заклинание было последней попыткой перед тем, как друид вышел из Изумрудного Сна, но черный дракон не мог быть удовлетворен. Он был слишком близок к цели. Скорее всего, лишь счастливая случайность спасла Красуса ранее, но судя по тому черному безумию, которому Малфурион был свидетелем, никто из них не будет в безопасности. И хотя Нелтарион не посмеет действовать напрямую…
'Часовые!' Смог проговорить он.
'Точно. Мы еще сможем увидеть их потом. Неплохо бы вернутся к гиппогрифам и откланяться'.
Таким образом, особенности заклинания позволяли им общаться не напрямую. Маленький и откровенно бесполезный подарок. Теперь они могли намекать друг другу об их проклятье.
Все еще слабый, он полагался на Красуса при ходьбе. С его помощью они добрались до животных, которые ожидали с нетерпением. Один из гиппогрифов вскрикнул, заметив друзей, и другой захлопал крыльями, выражая готовность.
'Они выдержат весь путь обратно?' Спросил маг Малфуриона.
'Да. Кенариус бы…'
Земля яростно затряслась. Ночной эльф и Красус упали, а гиппогрифы взлетели на пару футов вверх.
Из-под земли, там, где стояли гиппогрифы, вылез ужасный червь, вытолкнув свою слепую голову на воздух. Широкая щель наверху головы раскрылась невероятно широко, обнажая огромный круглый рот с линиями зубов по краям. С хищным урчанием, червь поглотил более медленного из двух гиппогрифов целиком.
'Беги!' — приказал Красус.
Друзья побежали через грубый ландшафт. Несмотря на блюдо, которое он только что съел, червь повернулся в ихнюю сторону. Снова заурчав, он закопался обратно в землю.
'Разделяемся, Малфурион! Разделяемся!'
Как только они побежали в противоположные стороны, земля снова взорвалась, и червь вылез наружу. Он хлестал по земле вокруг себя, разъяренный тем, что не нашел добавки к предыдущему блюду.
И хотя у червя не было глаз, он каким-то образом чувствовал, куда подевался Малфурион. Его извивающееся, сегментированное тело двигалось к нему, хищный рот открывался и закрывался.
Это не могло быть совпадением. Скорее всего Нелтарион послал это закапывающееся чудище за ними. Паранойя дракона была такой, что он никому не мог позволить подвергать риску его темные планы.
Червь рванулся вперед. Запах распада, исходящий из его пасти с головой окатил друида. Малфурион бежал так быстро, как мог, даже зная, что этого будет недостаточно.
Но, когда червь уже почти настиг его, что-то вылетело на его пути. С хищным вскриком, выживший гиппогриф ударил его по голове когтями. Его клюв терзал шкуру так сильно, будто он пытался отомстить за погибшего товарища.
Зловеще заурчав, червь попытался укусить своего соперника. Гиппогриф отлетел на расстояние, а затем обрушился снова, стараясь порвать его голову.
'Кайлис фортуа!' закричал Красус.
Огромные глыбы земли и камня, выкопанные при появлении червя, поднялись в небо и начали бить в существо. Червь начал извиваться, пытаясь увернутся от резни. Большинство камней нанесли немного урона, но заклятие Красуса явно разъярило тварь.
Переведя дыхание, друид попытался оказать помощь со своей стороны. На гористом склоне росло мало растений, но одно, находящееся неподалеку, привлекло его внимание. Извиняясь перед ним, Малфурион сорвал несколько шипов с его веток и швырнул их в огромного хищника.
Ветер понес шипы для него, разгоняя их все быстрее и быстрее. Малфурион сконцентрировался, беря под контроль то, что отвечало за их рост.
Прямо перед тем, как они ударили, колючие частички увеличились. Они утроились в размере, затем еще раз утроились. Когда они подлетели к червю, они уже были размером с самого друида.
И что более важно, они были тверже шкуры животного. Каждая из игл ударилась в червя с силой стального копья. Несколько шипов более ярда длинной вошли в тело монстра на всю длину.
На этот раз существо заревело. Зеленый дымящийся гной потек из его ран, заливая землю вокруг него и продолжая гореть. Шипы застряли там, куда попали. Червь принялся раскачиваться туда-сюда, но ни один не выпал.
'Молодец!' Сказал Красус, схватив Малфуриона за рукав и потянув за собой. 'Попробуй призвать оставшегося гиппогрифа'.
'Он не послушает!' Прокричал друид с ноткой паники в голосе.
'Значит мы должны продолжать бежать!'
Все еще пытаясь вытрясти шипы, червь последовал за ними. Он двигался уже не так быстро, но все же достаточно, чтобы заставлять бежать их на пределе.
Сегментированный гигант снова ушел под землю, и она так сильно затряслась, что Малфурион споткнулся. Красус удержался на ногах, но не продвинулся далеко.
'Я должен что-нибудь предпринять!' закричал он. 'Я боялся применять это после прихода на твою
