Солдаты передвигались быстро, но довольно осторожно. Малфурион мог понять их опасения, ведь был день — не лучшее время для ночного эльфа. Друид ценил их навыки, и не только потому, что они спасли ему жизнь.
Подъезжая к Малфуриону, офицер остановил шипящую кошку. Пантере тоже не нравилось смена ночного образа жизни на дневной.
'Теперь это будет моей судьбой..?' Спросил он нескольких окружающих его ночных эльфов. Он, казалось, изучал Малфуриона очень внимательно, хотя последний знал, что это просто было связано с игрой света и позицией, где сейчас стоял офицер. 'Пытаться спасти вас от самоубийства? Я должен был попросить его светлость сохранить моё положение в Сурамарской охране'.
'Но тогда сейчас всё могло принять другой оборот капитан Песнь Теней', ответил Малфурион.
Солдат выдохнул в отчаянии. 'Нет… не было бы, и теперь, видимо, Лорд Гребень Ворона никогда не позволит мне вернутся к стражникам! Он, кажется, думает, я был помазан самой Матерью Луной для защиты его специальных слуг!'
'Вы вернулись в Сурамар в компании, начинающей жрицы Элуны, таинственного мага… и дракона капитан. Я боюсь, что это сильно выделило вас среди других в глазах лорда Гребня Ворона и командиров. Они никогда не будут видеть вас в качестве простого офицера стражи снова'.
Песнь Теней поморщился. 'Я не герой, мастер Малфурион. Вы и другие уничтожали демонов просто взмахом руки. Я же просто пытаюсь сохранить ваши головы, чтоб вы и дальше продолжали это делать'.
Джарод Песнь Теней имел несчастье захватить Красуса, в то время, как последний пытался попасть в Сурамар. Маг использовал капитана, чтобы помочь себе, что в свою очередь привело к привлечению Малфуриона и остальных, включая Кориалстраза, на подмогу силам ночных эльфов. К сожалению, для преданного своему долгу солдата это означало, что он сопровождал своего пленника через все произошедшие события. Где он, скорее всего и был замечен лордом Гребнем Ворона, когда он решил, что его заклинателям нужен был человек, охраняющий их. Джарод Песнь теней скоро обнаружил себя «добровольно», командующим отрядом закалённых солдат, большинство из которых имело гораздо больше военного опыта, чем он сам.
'Не было никакой необходимости во всех этих выстрелах', отрезал Иллидан как только присоединился к своему брату, 'У меня было всё под контролем'.
'У меня есть указания, мастер Иллидан. Я едва заметил, как вы покидаете крепость, не смотря на указания его светлости'. Песнь теней снова взглянул на Малфуриона. 'И когда я обнаружил, что вас нет уже довольно долго…'
'Хммм…' все, что ответил Иллидан. Впервые за последние дни близнецы были полностью согласны друг с другом, они не раз уже замечали, что лорд Гребень ворона присматривает за ними. В случае с Малфурионом это было связано с характером магии, которую он использовал. А с Иллиданом просто потом, что у последнего не было терпения на бесконечные советы. Он не заботился о плане битвы, просто хотел идти и уничтожать демонов в ту же секунду. И постоянный надзор только больше подстрекал их сбежать подальше.
Только… на этот раз это чуть не обернулось катастрофой. Ни Иллидан ни Малфурион не чувствовали демонов поблизости, это и пугало больше всего. Пылающий Легион узнал, как лучше скрыть своих убийц. Даже лес не смог обнаружить их и предупредить друида. И это не предвещало ничего хорошего для будущих сражений.
Один из солдат подъехал к Песни Теней. Отсалютовав, он сказал, 'Область чиста. Нет никаких признаков других'
Крик, содрогающий душу разнесся по лесу.
Малфурион и Иллидан кинулись бежать в направлении источника звука. Джарод Песнь Тени открыл, было, рот чтобы позвать их обратно, но тут же опомнился и направил свою пантеру за ними.
Джароду не пришлось их долго догонять. Преодолев небольшое расстояние, он настиг группу, остановившуюся перед ужасным зрелищем. Один из саблезубов лежал, распластавшись по земле, его тело разорвали, а внутренности выпотрошили. Стеклянные глаза кошки смотрели в небо. Животное уже минуту или две, как было мертво.
Но не этот зверь был источником, леденящего кровь, крика. Это был солдат, который теперь висел нанизанный на свой меч, торчащий из дуба. Ноги ночного эльфа болтались, на высоте нескольких футов над землёй. Как и у кошки грудь была методически разорвана, не смотря на его броню. внизу на земле лежали внутренности солдата. Рот был открыт, а остекленевшие глаза были точной копией пустых глаз пантеры.
Иллидан жадно смотрел по сторонам, но Малфурион положил крепкую руку на плечо брата и покачал головой. 'Мы поступим, как сказал капитан. Мы возвращаемся'.
'Возьмите его тело', командовал Песнь Теней, казалось, его лицо потеряло часть фиолетового пигмента. Он указал на близнецов. 'Я хочу видеть охрану вокруг них, немедленно!'. Наклонившись к паре, капитан добавил с некоторым нетерпением, 'Если вы не возражаете, конечно'.
Малфурион жестом предостерёг Иллидана от каких либо замечаний в ответ. Пара послушно села на своих животных, часть охраны постоянно окружали их, как стая волков вокруг своей добычи. Как это ни парадоксально, но Малфурион и его брать обладали гораздо большей силой, чем все они вместе взятые и всё же, они погибли бы, если бы не вмешательство Джарода Песни Теней.
Красус жил больше, чем любой, кто окружал его. Его долговязая, седовласая фигура давала некоторое представление о мудрости которую он собрал за это время, но только глядя глубоко в его глаза можно было понять истинную глубину знаний мага.
Ночные эльфы считали его неким изменением своей расы, своего рода мутацией или альбиносом. Он во многом напоминал их, хотя глаза его были больше и в них имелись зрачками, как у дворфов. Хозяева принимали его «искажения», как свидетельство великой магической силы, под влиянием которой «они» произошли. Красус владел тайными искусствами лучше, чем все хвалёные Лунные стражи вместе взятые, и не без оснований.
Он не был ни ночным эльфом, ни дворфом, ни, даже, просто эльфом… Красус был драконом.
И не просто любой дракон, а старшая версия того левиафана, которым он провёл большую часть своего времени здесь, Кориалстраз.
А рыжеволосый маг в капюшоне — Ронин не прибыл из далёкой страны, как он всем говорил. На самом деле оба и дракон, и маг прибыли из отдалённого будущего, из времени, когда состоялась вторая и решающая битва против Пылающего Легиона. Здесь они находились не по своей воле. Во время любопытных и тревожных исследований искажений в горах их погладила аномалия и бросила сквозь время и пространство в древний Калимдор.
Но они были не единственными, кого поглотила аномалия. Оркский воин, ветеран войны с Пылающим Легионом, Броксигар тоже оказался в прошлом. Верховный вождь отправил Брокса с напарником узнать причину странных снов шамана в то же самое место, куда отправились маг с драконом. Оказавшись на краю аномалии, товарищ Брокса был разорван, оставив старшего орка одного. Однако, последнего постигла другая участь и его забросило в то же самое время что и Ронина с Красусом. Обстоятельства постепенно свели их пути вместе. Но пути в своё время они так и не обнаружили, что сильно беспокоило Красуса.
'Ты снова задумчив', прогрохотал дракон.
'Просто меня беспокоит твое предстоящее отбытие', сказал Красус своему младшему я.
Красный дракон кивнул своей огромной головой. Пара стояла на широкой зубчатой стене Крепости Чёрного Грача, внушительной цитадели из которой Лорд Гребень Ворона командовал силами сопротивления. В отличие от живых, экстравагантных домов своих сверстников, Гребень Ворона предпочитал более воинственные сооружения. Крепость Чёрного Грача была вырезана из массивного монолита чёрного камня твёрдых пород, и подобного этому строению не было. Все комнаты как над, так и под поверхностью земли были тоже полностью выточены из камня. Многие считали Крепость Чёрного Грача неприступной.
Для Красуса, который знал чудовищную ярость Пылающего Легиона, крепость была будто карточный домик.
