как обмануть меня.
– Еще один следопыт… или когда то бывший им, да? Я так и подумал.
Вериса не слышала его, глубоко задумавшись. В свете факелов, которые использовали дворфы, ее глаза были ярко голубыми.
– Ронин расставил защитные заклинания-ловушки, чтобы охранять нас от тех, кто мог жаждать мести или просто думал, что мы представляем собой угрозу для них. Но эти заклинания практически не использовались, все было спокойно, и я стала слишком самонадеянной.
– Самонадеянной?
– Да… самонадеянной. Я, следопыт, стала наслаждаться жизнью со своей семьей и радоваться своим детям. Когда ловушки протрубили тревогу, я действовала слишком медленно. Я ворвалась внутрь и заставила его бежать за мгновение до того, как он смог похитить моих детей!
– Но что… что ему надо было от малышей? – спросила Гренда.
– А что мог хотеть любой искатель магии от детей могущественного волшебника и высшего эльфа? От детей с таким огромным потенциалом, заложенным в их родословной? – риторически спросил Ром в ответ, сам ужаснувшись тому, что могло произойти, если бы магу удалось задуманное.
Вериса кивнула.
– Да, я тоже так подумала… И поэтому я знаю, что однажды он попытается вновь… И поэтому мы должны найти его, чего бы это ни стоило, – она встряхнула волосами. – Учитывая свою загруженность, Ронин напряжен не меньше, чем я. Ни один из нас не найдет себе покоя раньше, чем все это закончится. Единственное, о чем мы сожалеем, так это о том, что вынуждены были, в конце концов, разделиться, чтобы пойти по разным следам, хотя мы держим связь между собой с помощью этого.
Она извлекла из-под своего нагрудника трехгранный талисман, с синим камнем в центре. Талисман был прикреплен к цепочке, обвивающей ее шею.
– Выглядит странно знакомым…
– Ронин взял то, о чем ты вспомнил, и превратил в это.
Ром фыркнул.
– Когда вы в последний раз использовали его для связи с волшебником?
– День назад.
– Ну, он не будет работать здесь по той же причине, по которой эльф крови до сих пор не дышит нам в шею.
Вериса нахмурилась и спрятала талисман обратно под нагрудник.
– Не слишком большая проблема, и может это к лучшему. Теперь я знаю, что он здесь. Зендарин ответит за все.
Ром вновь уловил ненависть в ее голосе
– Зендарин? Похоже, ты очень хорошо его знаешь.
Улыбка ее стала столь же беспощадна, как и голос.
– Лучше, чем кого бы то ни было, за исключением моих сестер – его семья тоже звалась Ветрокрылыми, потому как наши отцы были братьями, – ее рука гладила рукоятку меча. – И хотя мы с ним одной крови… Я положу конец омерзительной тяге моего кузена к магии, даже если это будет стоить мне жизни.
– Что-то не так, мой дорогой Зендарин? – спросила темная леди с легкой насмешкой.
– Вас, возможно, заинтересует это, – он указал посохом на место недалеко от нее, где она была занята изучением еще одного яйца.
Перегруженные скардины с облегчением сбросили на пол останки двух драконоров, которые они по приказу эльфа крови притащили с того места, где их обнаружили. Проделав это, покрытые чешуей существа быстро ретировались с глаз долой.
– Я уже видела мертвых драконоров. Как ты, должно быть, помнишь, мы до сих пор не избавились от паразитов-дворфов, с которыми ты уже должен был окончательно покончить.
Он пропустил ее замечание мимо ушей и ткнул сияющим концом посоха в один из трупов.
– Этот был убит дворфом… с помощью еще нескольких дворфов, о чем свидетельствуют множественные рубцы и раны поменьше, – затем Зендарин Ветрокрылый указал на другое тело. – Это сделал кто-то, обладающий оружием силы… и этот кто-то значительно превосходит паразитов Бронзобородых по росту.
Она обернулась к нему своей обожженной стороной.
– И по какой причине это должно быть важно для меня?
– Вы сказали, что он рядом, – тот, кого вы так хотели заманить сюда! Разве это не значит, что он поблизости?
Облаченная в черное дама рассмеялась – жутковатое зрелище.
– Ты думаешь, что это все, на что он способен? Зендарин, дорогой мой, когда он заявится сюда, то сделает это в гораздо более изысканной и в то же время могущественной манере, а не вот так…
– Тогда что… – он замолк, когда она прошла мимо него, чтобы осмотреть труп. Она провела длинной, изящной рукой вдоль всего тела, задержавшись над глоткой, и улыбнулась, откровенно восхищаясь виртуозной работой.
– Рука опытного воина, – отметила леди в черном. Ее ладонь неожиданно засветилась красным, и вновь она провела ею над горлом. – Так точно определить самое уязвимое место…
– Что вы делаете?
– Нахожу осколки истины, – ответила она, вставая. Когда сияние угасло, компаньон Зендарина протянула руку к нему. – И истина эта ближе к дому, чем ты мог подумать…
Зендарин не любил загадок, за исключением тех случаев, когда он сам загадывал их.
– Если знаешь что-то – выкладывай!
Она кинула на него взгляд, который мгновенно заставил эльфа крови замолчать.
– Помни, с кем разговариваешь, и внимательно следи за своим тоном! Я допускаю своеволие в субординации с твоей стороны, но даже мое терпение не безгранично…
Зендарин благоразумно промолчал и склонил голову в знак уважения.
– Так-то лучше, – она взмахнула рукой в сторону трупов. Из ее ладони вырвался шар пламени и, подлетев к телам, разделился надвое. Два шара поменьше коснулись тел. Трупы превратились в крошечные пожарища, сгорев дотла за несколько секунд.
Леди в черном глубоко вдохнула, ноздри ее затрепетали, лицо выражало черное удовольствие.
– Какой тонкий аромат, ты не находишь?
– У вас есть ответы для меня? – напомнил ей эльф крови.
Одной рукой она развеяла прах, который вылетел из комнаты, медленно спускаясь в неиспользуемые нижние глубины Грим Батола. Напоминанием о нем остался лишь маленький предмет… наконечник стрелы.
– Подними его, – когда он подчинился, она спросила, – выглядит знакомым?
Эльф крови усмехнулся.
– Он принадлежал высшему эльфу!
– Да, но это не все. Я узнала его. Должно быть, и ты сможешь.
– И я… – он перевернул наконечник, изучая работу. Материал не был похож на камень – скорее, белый жемчуг. Он должен был пронзать цель гораздо более эффективно, чем любая из стрел смертных. – Талассийская работа. Это метка часто использовалась главами следопытов Луносвета! Эльф крови не сражался бы против стражей, значит… здесь побывал выживший следопыт…
– Я нахожу различия между прогрессирующими ступенями развития эльфов малозначительными, – укрытая вуалью дама смотрела ему прямо в глаза. – И я уверена, что ты знаешь, кто ответственен за произошедшее. Это действительно интересно.
– Это не значит ничего… прохрипел он, отшвырнув наконечник прочь, словно тот загорелся у него в руках. – И останется ничем… Я прослежу за этим…
