— Тома накормит новорожденных! Он…
— …не победит! Почему, как ты думаешь, разбегаются остальные? Его армия уже поредела вдесятеро! Ты хочешь, чтоб за детьми пришел Азран?
Самка затряслась. Она была словно женщина-няня, которой сказали, что ее ребеночка отдадут диким зверям. В ее глазах была боль.
— Возьми же их! — Она развернула крылья и подтолкнула детенышей вперед. Те, по-прежнему шипя, подчинились. — Почему-то я верю тебе, теплокровное. Ты кажешься честнее и достойнее многих наших. А теперь идите.
— Что ты будешь делать?
Она глянула на них одним глазом:
— Я больш-ш-ше не нужна. Ос-с-стальные с-с-сбежали. Я ус-с-сну, надолго ус-с-с-с-сну…
Она замолкла и закрыла глаза. Посмотрела в последний раз на своих питомцев и закрылась крылом. Кейб и Гвен молча начали сгонять драконью детвору в коридор.
Кейб вдруг остановился. Детвора забеспокоилась. Гвен слегка обиделась, что вот они знают, о чем думает Кейб, а она нет.
— Боюсь, тебе придется побыть ненадолго их няней.
Она начала отвечать — но не успела. Волшебник с редким искусством окружил всех их, кроме себя, прозрачной голубой сферой. Последнее, что он видел, был гнев на лице Гвен. В ответ он грустно усмехнулся.
Сфера полетела прочь.
На этот раз голос услышали все. Он эхом прогремел по коридорам, несомый волной невероятной силы. Кейб знал, чего ожидать, и все же слушал громыхающее эхо.
— Кейб, сыночек! Иди же к своему отцу!
21
Почти с детским восторгом Азран разрубил одного из древних каменных варанов, украшавших пещеру. Безымянный рассек его, не прикасаясь. Куски полетели в разные стороны,
Азран крикнул еще раз, при помощи заклинания его голос разносился по глубочайшим туннелям. Этот нахал сыночек все еще не отвечал! В приступе гнева он разнес рельеф на стене, пробив при этом камень на два фута.
Тома, скорчившийся у его бока, глядел на него одновременно с ненавистью и восхищением. Путы, держащие его, были не физическими. Азран специально позаботился о нем как о самом почетном призе. Драконий воитель почти одолел колдуна, и одолел бы совсем, если б не меч. Аэран не мог припомнить в точности, почему он захватил этого пленника. Когда он пытался вспомнить, у него начинала страшно болеть голова.
Дьявольский меч в эти моменты ярко вспыхивал.
Каким разочарованием было увидеть Императора всея драконов лежащим на полу, беспомощным, словно младенец… Даже меч — и тот не проявил к нему интереса. Стало быть, Кейб здесь побывал! А потому до их встречи остались считанные мгновения.
Безымянный дрожал от голода. Даже армии герцога Томы не хватило, чтобы утолить жажду крови кошмарного оружия. Да еще кое-кто успел ускользнуть, пока их полководец сражался.
Часть разума Азрана требовала немедленно устремиться в погоню по узким коридорам, другая — не столь безумная — удерживала: это было слишком опасно. Но принимать решение не потребовалось.
Некто в до боли знакомом синем одеянии шагнул через порог.
— Привет тебе, Азран.
Он зарычал, следуя порыву своего меча — прыгнуть, разрубить этого… этого…
— Тебе не поможет этот маскарад, сыночек! Улыбка. До боли знакомая:
— Маскарад? Да нет, это подождет. Подождет твоего возвращения в реальность.
Тому без дальнейших церемоний швырнули наземь. Дракон переводил взгляд с одного мага на другого, прекрасно понимая: его судьба зависит от того, кто победит.
— Старших, — в голосе Азрана появилась откровенная злоба, — надо уважать. Придется сделать тебе выговор.
— Ты всегда был дерзким и непочтительным сыном, Азран. Я слишком долго не обращал на это внимания. От тебя стоило бы избавить землю уже давным-давно.
Безымянный, до того державший Азрана под полным контролем, чуть не выпал из его руки. Лицо подернулось пеленой смерти, пока понимание проникало в искалеченный разум чародея, сына Натана и отца Кейба. Бой был почти выигран. Почти.
Черный маг начал приходить в себя. Надменность уступила место ненависти… и страху.
— Отец, — прошептал он. Это слово в его устах звучало как худшее из проклятий. Рука до боли в пальцах сжала эфес меча,
Кейб вздохнул. Натан — о гибели своего сына, Кейб — о напрасном кровопролитии.
— Крови более чем достаточно. Мы поступим по-другому. — Он сделал руками быстрый жест. Оба чародея исчезли из зала.
— Где мы? — взвизгнул Азран, или, точнее, меч устами Азрана. Меч неровно пульсировал, не понимая, что происходит.
— Нигде. Это, — Кейб сделал широкий жест, — обычно именуют Пустотой. Своего рода смерть — так о ней тоже говорят.
— Забери нас обратно! — вскрикнул Безымянный.
— Нет. Так или иначе — это должно остаться здесь.
— Я могу убить тебя! — Меч взлетел, словно рассекая воображаемого врага.
Вот об этом-то Натан и спорил с Кейбом. Как отделить Азрана от того, что уже стало Безымянным? Безымянный — творение Азрана, он тоже во многом — Азран…
— Азран… сын мой, помнишь, как ты уходил из моего дома?
— Конечно! — Лицо мага изменилось, на него нахлынули воспоминания. — Ты отсылал меня! Никогда не верил мне, как верил Дейну! Не учил меня — только потому, что я всегда стремился узнать побольше, и о двух сторонах!
— В основном же — темной.
— Разумеется. Она эффективнее. Я давно пытался тебе это объяснить. — На лице Азрана появилась улыбка довольного ребенка.
— Да, ты достиг с нею многого.
— Я делал такое, чего прочим колдунам и не вообразить! Я доказал: ты был не прав! Опасности нет! — Клинок опять задрожал.
— Даже аот этой? Клинка в твоей руке?
— Этой? Тебе нравится, отец? Я назвал его Безымянным. Объяснить почему?
— Думаю, я это знаю, — кивнул Кейб-Натан.
Азран, словно подбодренный отцом мальчик, продолжал:
— Ты бы видел, отец! Ничто не может ему сопротивляться! Я убил Красного Дракона! Я разгромил две армии и победил лучшего чародея ящеров! Ничто не остановит его!
— И ты тоже.
— Что? — отшатнулся Азран.
— Ты уверен, что он подвластен тебе? Как узнать, не обстоит ли дело наоборот?
Безымянный страшно забился. Лицо Азрана очистилось от всех эмоций:
— Да, конечно, он подвластен мне. Я создал его, так же как Рогатый Клинок, только лучше.
«Что значит лучше? — подумал Кейб. — В атом-то и вопрос…»
Если не удастся разделить колдуна и его меч, это не будет победой…
— Я не имел ничего подобного в виду, Азран. — Он решил сменить тактику.
— Ну да! — На лице вновь отразились чувства. — Ты меня ненавидел! Дейн — любимчик! Дейн всегда прав! Дейн все умеет! Я вам покажу, как надо!
В голосе Кейба-Натана появилась печаль:
— Дейн глядел на тебя свысока? Дразнил тебя? Молчание.
