Словно огромное одеяло смахнуло мощным порывом ветра, правда обнажалась одним слоем за другим. Своим разумом Ульдиссиан увидел ряд знакомых вооружённых фигур, медленно, но неотступно шествующих по направлению к лагерю через густые заросли. За первым рядом материализовался второй, а затем ещё и ещё… И ещё, пока не стало ясно, что он него была укрыта целая армия.
Солдаты Триединого были не одни. Ульдиссиан заметил среди них жрецов всех трёх орденов. Это они наложили замысловатое заклинание сокрытия, но в его наложении он также чувствовал приложенную руку Лилит. Такое заклинание было слишком продвинутым даже для этих старших служителей.
Итак, правда об Истани наконец открылась. Лилит подготовила их исчезновение, чтобы они — конечно же, вместе с воинами из Калинаша и, быть может, даже из главного храма — собрались неподалёку. Пока Ульдиссиан был сосредоточен на противнике впереди — даже с учётом его попыток замести следы за эдиремами — они шли следом, ожидая благоприятного момента для удара.
Этот момент, похоже, наступал нынешней ночью.
«Серентия!» — молча позвал Ульдиссиан. Она ответила с вопросительной интонацией. Он быстро посвятил её в курс дела.
Но когда он сделал это, сын Диомеда обнаружил, что допустил ошибку. Внутри невидимых рядов разумы жрецов внезапно закрылись от него.
Мгновенно вся армия пропала из поля внутреннего зрения Ульдиссиана. Он только и успел увидеть напоследок, что надзиратели мира ускоряют шаг.
Они заметили его. Грядёт атака.
«Противник за нами! — сказал он не только Серентии, но и всем остальным. — За нами! Готовьтесь!»
Ульдиссиан прекрасно понимал, почему Лилит послала на него свои войска ночью, а не среди бела дня, когда атакует большинство. Ночью плотнее вуаль невидимости, добавляемая к темноте. Эдиремы могли одолеть врага, но для этого им нужно было его как-то увидеть.
Или не нужно было? Ульдиссиан знал примерное местоположение надзирателей мира. Этого, по правде говоря, было достаточно, чтобы начать…
У него не было времени призывать на помощь остальных. Ульдиссиан плотно сжал ладони. Как уже происходило раньше, нечто, звучащее наподобие грома, покатилось вперёд. Гром этот был звуковой волной, да такой мощной, что она вырвала с корнями ближайшие деревья и разбросала по сторонам листья и лозы.
Ещё она, как он знал, даже не видя, с равной силой ударила передние ряды надзирателей мира.
Снова покров был снят. Приспешники Триединого стали видны ему. Первый ряд оказался совершенно разбросан, строй двух последующих был в разной степени нарушен. Однако те, кто находился сзади, которые не попали под удар, выражали только ещё большую решимость, большую готовность пролить кровь противников их господина. Устремляясь мимо павших, служители храма размахивали оружием…
Но им суждено было встретить врага, более чем готового к их нападению. Он почувствовал сообщение от Серентии, Тимеона и других «командиров», что командный состав только ждёт его приказа. Но когда Ульдиссиан уже был готов отдать приказ, он почувствовал присутствие кого-то другого. Далёкий разум Рашима достиг его, мысли хашири были исполнены отчаяния.
«Берегись, мастер! — крикнул Рашим. — Берегись! Они идут из главного храма! Смотри вперёд!»
Ульдиссиан не смел больше расспрашивать Рашима — надзиратели мира почти добрались до них. Вместо этого он отнял свою мысль от приближающихся воинов и направил её в сторону, куда шли эдиремы… В сторону, где лежал главный храм и находилась Лилит.
К своему ужасу он увидел, что хашири был прав. Точно так же, как те, кто шёл за эдиремами следом, эти тоже были искусно скрыты от его взора до сих самых пор…
Там была
Морлу… Многих и многих сотен морлу…
Глава двадцатая
— Мы пропали… — снова произнёс Ратма. — Мы пропали…
Траг’Оул был странно молчалив. Мерцающие звёзды перемещались туда-сюда, и в их центрах задумчивый Мендельн улавливал картины многих жизней. Некоторые картины принадлежали к прошлому, некоторые — к настоящему. Были ли там картины будущего, дракон бы не сказал.
И это тоже не сулило ничего хорошего…
В конце концов брату Ульдиссиана пришлось заговорить:
— Ну конечно, должен быть
— Я всегда думал так, — ответил сын Лилит, — потому что я знал, что Пылающий Ад сделает всё, что в его силах, чтобы сохранить секрет и таким образом двигаться медленным, размеренным темпом, на который я мог положиться. Я знал, что мой отец тоже не станет торопить события, потому что у него нет желания ни открывать свой рай своему роду, ни представать перед их суровым судом, чтобы понести наказание за свои преступления.
— И что?
Ратма нахмурился. Вдруг он стал выглядеть на свои годы.
— Как раньше, всё могло тянуться ещё сотни жизненных сроков. Однако теперь, когда Высшее Небо знает, мы ничего не можем сделать.
Повернувшись к Траг’Оулу, Мендельн выпалил:
— И ты тоже так думаешь?
— И чего же требует Баланс? Скажи мне!
Дракон вновь сформировался. Его глаза пристально смотрели в глаза человека.
Но после провозглашения Ратмой их неизбежной гибели Мендельн мог думать только о своём брате. Если Санктуарию приходит конец, он должен быть рядом с Ульдиссианом. Они поклялись защищать друг друга. Они были последними в семье…
— Я хочу отправиться к моему брату! — потребовал Мендельн. — Я хочу пойти прямо сейчас!
Он исчез.
Ратма некоторое время молча стоял, а затем тоже посмотрел на Траг’Оула.
— Его выбор сделан.
— Мы собираем элементы вместе. Если они могут пережить мою мать, возможно, есть надежда и против моего отца.
— Нет… А ведь я вполне верил в то, что говорил. Сказать по правде, Траг, весьма вероятно, что всё это делается впустую.
Ратма распрямился.
— Конечно, нет.
Дракон издал звук, очень похожий на вздох облегчения.
