отсутствия, я сам выбрал для вас львов.
Дженни побелела:
– О чем вы говорите, мистер Пенворд?
Но Пенворд уже не интересовался его. Для него она была мертва.
– Это можно объяснить вполне реально. Вольер со львами находится в дальней части зоопарка. В темноте легко не заметить, что это клетка со львами. Мы приставим одну из лестниц, которые прихватила с собой мисс Стемпер, к изгороди. Это будет выглядеть так, будто два незадачливых молодых репортера решили пробраться к главному корпусу, но перелезли через не те ограждения...
Дженни стала теперь белее мела. Глаза ее были полны слез. Руки дрожали...
– Можно драматизировать сценарий. Сломаем девушке ногу. Будто бы она упала с изгороди, ее спутник пытался ее спасти, несмотря на смертельную опасность. Но у него ничего не вышло.
По мере того как Пенворд излагал свой план, Дженни словно сжималась. Теперь, в своей темно-голубой рубашке и джинсах, она выглядела совсем как подросток. Паскаль смотрел на нее с болью. Он должен ее спасти. Его больше не волновала его собственная жизнь. Сейчас для него существовала только эта женщина, которая была в смертельной опасности.
Дверь открылась, и в нее вошел служащий.
– Мы нашли машину леди Джулии. Она на обочине главной дороги, в кустах. Но никаких следов самой леди Джулии нам обнаружить не удалось.
– Продолжайте поиск, необходимо задержать ее как можно скорее.
Когда дверь за ним закрылась, другой служащий спросил:
– Нам что, сломать ее сейчас?
– Что? Что сломать? – переспросил Пенворд.
– Ее ногу, – совершенно спокойно ответил тот.
– Нет. Не здесь. На улице. Не будем откладывать. Унесите их.
У служащих ушло не много времени, чтобы схватить Паскаля и Дженни. Сопротивляться было бессмысленно.
Когда их выволокли на улицу, там творилось что-то необъяснимое. Из каждой клетки доносился рев хищников. Понять ничего было нельзя.
– Что случилось? Чем звери так напуганы? – встревоженно произнес Пенворд.
Они стояли посредине двора и озирались по сторонам. И вскоре получили ответ. Из-за угла ближайшего здания, где содержался динозавр, выбежал служащий. Он очень быстро бежал к ним и с ужасом что-то закричал. Его речь была настолько быстрой, что казалось, будто он говорит на итальянском языке. Но через несколько секунд отпала необходимость разобрать то, что он хочет сказать. Из-за того же угла вышел Трубозавр.
Шестнадцати футов высотой, весом более семи тонн, он выглядел гораздо массивнее, чем в клетке. Он остановился, ища добычу. Затем увидел бегущего мужчину и прыгнул за ним. Служащий несся через двор по направлению к Пенворду и тем, кто его окружал. Но не успел он проделать половину пути, как Трубозавр так же молниеносно, как он это сделал с теленком в клетке, одним прыжком преодолел расстояние, отделяющее его от бегущего человека, схватил его и прижал к земле. Служащий страшно закричал, но в следующую секунду динозавр отправил его в свою пасть. Как и в первый раз, когда Паскаль увидел этого монстра, он очень напомнил ему птицу, только в несколько увеличенном виде.
Дженни закричала. От ее крика все будто очнулись. Пенворд кинулся навстречу динозавру, но потом, опомнившись, повернул назад. Двое служащих, державших Паскаля, бросили его и кинулись вслед за хозяином. Один из них пытался на бегу снять с себя винтовку.
– Что нам делать, сэр? – пытался спросить он Пенворда, – стрелять?
– Конечно! Цельтесь в глаз! – прокричал тот, поворачивая назад.
Служащий остановился, встал на одно колено и прицелился.
Динозавр стоял посредине двора и спокойно выбирал себе следующую жертву. Он повернул голову и одним глазом, как это делают все птицы, внимательно смотрел на человека с винтовкой. Животное находилось не дальше, чем в десяти ярдах от служащего, и он не мог промахнуться. Но в этот момент во двор въехала машина, которую Пенворд отправил на поиски леди Джулии. Водитель, увидев динозавра, резко затормозил, и машину занесло в сторону. Динозавр повернул голову, заинтересовавшись новым объектом, винтовка выстрелила мимо намеченной цели. Пуля попала в шею животному, но, учитывая толщину шкуры, она не могла причинить ему никакого вреда. Несмотря на это, динозавр издал крик боли, его длинный массивный хвост пришел в движение и...
Пенворд и один из его служащих бросились по направлению к дому как раз вовремя. Служащий с винтовкой едва успел пробежать несколько футов, как от него не осталось и следа. Казалось, не успев проглотить человека, монстр направился к машине. Люди, находившиеся внутри, едва успели выскочить, как животное наступило на крышу. Под его тяжестью машина сплющилась, как игрушечная.
Все это происходило с такой скоростью, что люди, видевшие все это, не успели даже сообразить, что им угрожает смертельная опасность и надо поскорее уносить ноги. Только Паскаль не растерялся, он незаметно подошел к служащему, который держал Дженни, и со всей силы ударил его по шее ребром ладони. Он вложил столько силы в удар, что, почувствовав в ладони сильную боль, чуть не потерял сознание. Но зато служащий свалился без чувств. Паскаль схватил Дженни и потянул ее по направлению к дому. Ни Пенворд, ни кто другой из его людей не заметили их исчезновения, все были заняты динозавром...
Они добежали до здания, дверь оказалась открыта. Из холла вел длинный коридор. Паскаль не имел ни малейшего представления, куда им бежать, что делать. Если бы найти какой-нибудь телефон и позвонить! Но откуда? Сейчас в его голове вертелась единственная мысль, что ему удалось спасти Дженни от ужасной смерти.
Они добежали до двери, открыли ее и оказались в биллиардной.
– Давай немного отдохнем. Надо перевести дыхание, – попросила Дженни. – Мы можем себе позволить несколько минут отдыха, Пенворд и его люди будут заняты ближайшее время своими питомцами. Дэвид! Что это было? Откуда это чудовище взялось?
Паскаль посмотрел на нее. Он чувствовал страшное облегчение. Даже эйфорию. После напряжения, которое он пережил за эти сутки, он оказался на свободе, и рядом была Дженни, его Дженни!
– Мне меньше всего хочется говорить о чудовищах, после того как мне удалось спасти твою жизнь. Да и свою тоже...
– Скажи только, что это было? – настаивала Дженни.
– Динозавр, конечно. Здесь их полно. Непонятно, как этому удалось сбежать из клетки, – с иронией ответил Паскаль, будто речь шла о совершенно естественных вещах.
– Настоящий динозавр?! Откуда он взялся? Из Африки?
– Нет. Африка здесь совершенно ни при чем. Это длинная история, я тебе ее обязательно расскажу, но только после. Сейчас нам нужно каким-то образом выбраться отсюда.
Она закрыла лицо руками:
– Я не верю тому, что видела сама. Сначала сэр Пенворд хотел бросить нас на растерзание львам. Потом появляется настоящий динозавр и на наших глазах пожирает людей...
Паскаль подошел к Дженни, взял ее за руки и нежно поцеловал в губы.
– Это действительно было. Тебе ничего не приснилось. Здесь очень опасно. Но сейчас мы вместе. И нам необходимо торопиться. Кстати, спасибо за то, что пришла мне на помощь. Но напрасно ты пробралась сюда одна....
Она слегка смутилась.
– Честно говоря, я не была уверена, что у тебя неприятности. Когда ты не пришел на работу, я почувствовала, что это неспроста. Камера могла тебе понадобиться только для этого дела. Ты же просто был одержим идеей узнать, кого скрывает сэр Пенворд в своем зоопарке. Но я подумала, что тебя могли сюда пригласить совершенно официально...
– Пригласить официально? Ты с ума сошла! Кто я такой, чтобы меня пригласили официально в такое место, как Пенворд-Холл!
– Генри сказал мне не только то, что ты взял у него камеру. Он намекнул, что ты годишься для романа с
