закурил.
— Ладно, Венди, я был неправ. Но, поскольку я ни с кем пока не договорился насчет выступлений в Красноярске, то скандалить еще, по сути, не из-за чего. Предлагаю тост за мир во всем мире и у нас в труппе в частности. Артурчик, будь ласков, подай стопки.
На диванчик рядом со мной опустилось девять стопок. Я поднял бутылку, врученную мне Артурчиком на входе.
— Коньяк «Московский», господа! Кто за? Единогласно? Отлично. Да, Владик, уберись из моей головы и беги сюда, ты, я уверен, уже в курсе зачем. Итак, за мир во всем мире.
Трансмутировать шампанское в коньяк не проблема. По крайней мере, для меня. Мне вообще удается все, что связано с изменением структуры вещества, но мой коронный номер — трансмутация металлов. У каждого из нас есть свое особенное умение. Артурчик — ас левитации, Пит — пирокинетик, Отто вообще живой рентген, а Чжао Бай способен проходить сквозь стены и менять личины. Самый редкий и полезный дар у Венди: она, помимо прочего, может пробуждать в людях скрытые способности. За это, наверное, я ее и терплю. Без помощи такого проводника, как она, у простого человека чрезвычайно мало шансов стать магом.
Я выпил. Хороший коньяк получился. Пойду, пройдусь. Покурю на свежем воздухе, а то здесь и так дышать невозможно.
— Эй, цирковая братия, окошки откройте!
И вышел, столкнувшись в проходе с Владом и Димкой.
Подружка Артурчика как всегда оказалась старше его и даже старше меня — ей было двадцать четыре. Тоже блондинка и тоже веснушчатая и с ямочками на пухлых щечках. Звали ее Маша. После выступления Артурчик привел ее в наш прокуренный кемпер, где ей приказано было ничему не удивляться и ни о чем увиденном не рассказывать хотя бы до тех пор, пока наш балаганчик не покинет ее гостеприимный город.
Мы расселись вокруг столика. Отто оказался напротив Маши.
— Явный телекинетик. — Он вполголоса поставил Маше диагноз; а Отто никогда не ошибался. — Эту девочку можно хоть прямо сейчас брать в труппу жонглером.
Маша перестала улыбаться и непонимающе посмотрела сперва на Отто, потом на Артурчика.
— Не обращай внимания, — улыбнулся Артурчик.
И то верно. Никаким жонглером ее, конечно, к нам не возьмут. Это наше негласное правило: телекинетиков не трудоустраивать.
— Welcome to our community[1],— прокомментировал ситуацию полиглот Чжао, все еще притворявшийся Питом. Маша, едва расслабившись, напряглась снова. Артур, не переставая скалить зубы, показал Чжао кулак.
Способности к языкам у Чжао были совершенно немагического свойства, по крайней мере, проявились они у него еще в раннем детстве, задолго до того, как он осознал себя магом. Английским он овладел в школе, немецким и французским — в секциях, урду выучил самостоятельно, а по-русски стал изъясняться в последние три года, после того как перешел границу. Причем, к его чести, говорил он без малейшего акцента и очень грамотно. Прямо-таки высокохудожественно. Никаких тебе сленгизмов и слов-паразитов. Как будто по книге читал.
Тут притащился Артем и всех загрузил своим Красноярском. Как будто мы не знаем, что у него там живет мама. Я со своими родителями тоже давно не виделась — и что? Никого же не уговариваю ехать в Андреевск… Ладно, бог с ним, Красноярск так Красноярск.
Пришел — загрузил — ушел.
— Пройтись решил, — разъяснил Влад, не устоявший перед соблазном напоследок заглянуть в Артемовы мыслишки, — Типа накурено здесь, дышать нечем. Утомляют его наши вечеринки.
— Вали-вали! — крикнула я ему вдогонку. Достал уже: корчит из себя аристократа.
Только я это подумала, гляжу — Влад снова лукаво улыбается. Вот ведь, опять не зашторилась… Ладно, подслушивай, не жалко. Я скорчила рожу и показала Владу язык. Он всех подслушивает, особенно когда мы вот так расслабляемся. Всех, кроме Чжао. Потому что тот думает, как и я, словами — но только по-китайски. А Влад китайского не знает.
Вслед за Артемом почему-то вышел Отто. Я просигналила Владу — с этим-то что не так? Тоже подышать свежим воздухом захотелось? Влад только пожал узкими своими плечиками — не успел сосканить, зашторился Отто.
— Коньячку? — галантно предложил Артурчик, протягивая Маше бутылку. Только сейчас она отвела взгляд от Чжао, который старательно копировал мимику Пита.
— А где ваш ниндзя? — спросила она вдруг.
— Сейчас позову, он на газоне тренируется, — сказал Чжао и спешно выскочил из-за стола.
— Ну вот, еще один свалил, — пробубнил Влад. — Давайте, что ли, споем что-нибудь?
— А можно… — робко пискнула Маша.
— Что? — спросила я.
— А можно узнать, как вы это делаете?
— В смысле?
— Ну, фокусы ваши. Есть же какой-то секрет. У меня была кассета дома, там один фокусник разоблачал всю эту кухню. Ну там зеркала всякие, шторки, веревки, магниты. Всегда есть какой-то секрет.
— О да, — засмеялась я, — и наш секрет — самый секретный!
— Никому нас не пересекретить! — подхватил Артурчик.
— А можно узнать?
— Да узнавай на здоровье, не жалко. — Я обвела застолье оперным жестом. — Мы честные волшебники, нам скрывать нечего.
Маша поджала губы, обидевшись на то, что ее держат за дурочку. Обстановку разрядил Чжао, вернувшийся в своем настоящем обличье: китаец китайцем, худой, невысокий, стрижка шапочкой, не означающая ничего конкретного вечная улыбочка на круглом гладком лице, лукавые блестящие глаза.
Маша встрепенулась и ткнула в него пальцем:
— Ну вот он — как он руку через себя просовывает?
— Совершенно легко и непринужденно, — с достоинством ответствовал Чжао и немедленно подтвердил свои слова, оттянув полосатую майку на груди и коротким движением воткнув пальцы правой руки под левую ключицу по самые костяшки.
Маша скривилась и отвернулась. А я отпила шампанского и сказала вдогонку:
— Говорю тебе — все по-настоящему.
Артурчик обворожительно улыбнулся:
— Потомственный китайский маг Чжао, прошу любить и жаловать. Прошел обучение в Шаолине. В свое время по неосмотрительности попался представителям доблестных китайских спецслужб. Они тоже хотели выведать у него секрет фокусов. И вот, — зловещим шепотом продолжал Артурчик, — продержали они его в сверхсекретном бункере целый год, только что не выпотрошили живьем, а так никаких секретов и не нашли. Стопроцентный хомо сапиенс и чистокровный китаец.
Тут Чжао в две секунды раскрасил себя в шоколадно-коричневый цвет и зачем-то оттопырил под майкой женскую грудь а-ля Памела Андерсен.
Маша тихо охнула. Очевидно, грудь Чжао ее как-то особенно впечатлила.
— К счастью для Чжао, он обнаружил у себя еще одну чудесную способность — проникать сквозь стены, — триумфально завершил Артурчик. — И убег из ихнего секретного китайского бункера. Во как.
Закончив речь, он взял со стола яблоко и по-дракуловски вцепился в него зубами.
А Чжао скромно потупился и, словно стесняясь своей выходки, быстренько перелинял обратно в свой цвет и свои габариты.
Маша некоторое время настороженно молчала, и мне даже стало казаться, что я слышу, как в ее
