большинство звезд, требует их заранее, чтобы обдумать каждый ответ для печати. Все оговорено и подписано, ничего лишнего. Разве только она раздобрится, но это с ней бывает редко, особенно в последнее время. Стареет, старушка, ей ведь, не приведи Господь, уже за пятьдесят.
— За пятьдесят?! — Вероника предполагала, что Инге не больше тридцати пяти.
В любом случае, та выглядела достойно великой актрисы, вот с нее нужно было брать пример, а не заморачиваться предателями Владиками. Кстати, Вероника не слышала, чтобы Инга мучительно страдала хотя бы из-за одного мужчины. Ее непрекращающимися романами была наводнена вся пресса. Интересно посмотреть на очередного звездного мальчика, Стеблова предпочитает юные создания. Может быть, ей пока не встретился Максим Замятин?
— Ну, так едешь? — нетерпеливо поинтересовалась Мила, поднимаясь.
— Ты еще спрашиваешь!
И Вероника кинулась переодеваться.
Людмила Токарева работала корреспондентом в газете «Свой день», которая не брезговала желтизной. Расторопную рыжую бестию, как прозвали Милку в редакции, можно было послать куда угодно: делать репортаж с уборки картофеля или провести интервью со звездой. Везде Токареву ждал несомненный успех, ради которого она могла пробить рыжей упертой головой самую непрошибаемую стену. Такой стеной стала для газеты Инга Стеблова, близился к завершению ее очередной роман, намечался новый, а у редактора не было ни одного намека на ее личную жизнь. Можно было бы писать о картошке, можно, но расхватывать газету как горячие пирожки в голодное время стали бы только с откровениями звезды на весь разворот.
Непостижимым образом через директора актрисы Токаревой удалось уговорить ее ответить на несколько вопросов, среди которых был и почти интимный «Есть ли у вас любимый мужчина?». Глупый вопрос, Милка нисколько в этом не сомневалась, зато с чистой совестью именно его можно было сделать подзаголовком на первую полосу газеты.
— Только бы все получилось, только бы она не передумала, не лишилась памяти, не умерла, — шептала журналистка как заклинание, пока они с Ветровой тряслись в метро.
От такой звезды как Инга Стеблова всего можно было ожидать.
На театральном крыльце топтался фотограф Сеня, увешанный фотокамерами разной величины. Заметив Ветрову, он очень обрадовался. Вероника зря приняла это на свой личный счет.
— Молодец, — сказал Сеня, снимая с длиной худой шеи один фотоаппарат, — что привела помощницу. Держи, крошка, будешь щелкать вместе со мной, то есть, сама по себе щелкай все, что увидишь и не увидишь! Опасаюсь, — он кивнул на свою аппаратуру, — вдруг подведет! Мне ребята говорили, у них такое было: чертовщина какая-то, не захотела Стеблова, чтобы ее снимали, цифровики все одновременно сели без подзарядки, а батареи были полные! Я тебе…
— Вероника, — сказала Ветрова.
— Я тебе, Вероника, пленочный даю. Он надежнее.
— Пасибки, — хмыкнула Вероника, но точно уж не пожалела, что ее руки будут заняты делом.
Служебный вход охраняла дебелая, ретивая и злобная как собака Цербер, дама, вставшая грудью перед журналистами. Пришлось потратить еще некоторое время, пока выясняли, что к чему, к кому, и, собственно, ждут ли их там. Вскоре пришел директор актрисы и проводил гостей к гримерной комнате Стебловой. Приказав ждать возле дверей, директор, наглый молодой мужчина, не привыкший церемониться с кем бы то ни было, кроме самой звезды, скрылся в недрах помещения. Вероника при закрывающейся двери едва успела услышать томный, страдальческий голос, и сразу догадалась, что звезда не в духе: она устала, измоталась и перед спектаклем ей нужно отдохнуть.
— Не дрейфь, — подмигнула подруге Милка. — Она не посмеет нас не принять. Побоится, что мы напишем, насколько зазвездилась, своих не признает. Мы же им свои: где надо — пропиарим лишний раз, где потребуется — промолчим. За все приплачено, получите и распишитесь.
Длинный Сеня подбирал стенку с флегматичным видом, по всей видимости, отстранился от суеты и молился, чтобы его цифровик не сел в самый ответственный момент.
— Заходите, — директор распахнул дверь, и сердце Вероники гулко забилось.
Она зашла после всех и остановилась в стороне, видя, что стульев в гримерке всего два, не считая огромного, удобного стула на колесиках, на котором восседала сама Стеблова. Фотограф Сеня подтолкнул ее ближе к звезде и кивком показал, чтобы Ветрова принималась за дело.
— Сорри, Инга Юрьевна, — прощебетала Милка после обмена приветствиями, — вы не против, Сенечка немного вас поснимает, наши читатели обожают вами любоваться.
Вероника поглядела на подругу, да Милка далеко пойдет, только вошла и сразу льстить. Вот Ветрова так не умеет! И сидит у разбитого корыта. Впрочем, сейчас ей не на что обижаться, у нее есть Лилит. Кто знает, пройдет время, и на этом удобном крутящемся стульчике будет сидеть она! Сердце перестало грохотать и сладенько заныло.
Звезда царственно кивнула головой и приняла соответствующую позу: выпрямила плечи, вытянула шею, втянула живот, после этих несложных манипуляций ее бюст выдвинулся вперед и стал казаться невероятно соблазнительным. Фотограф Сеня уставил на него фотокамеру и принялся щелкать.
Вероника тоже начала снимать, думая, что потом хорошенько рассмотрит фотографии, изучит повадки, позу, выражение глаз, ей все это в будущем пригодится. Выражение глаз…
Она навела объектив на глаза и поразилась. Они ничего не выражали! Ни скуку, ни лень, ни радость, ни ожидание грядущих и таких неизменных из года в год оваций. Вот разве только пресыщение и гордость. Нет, не гордость, а гордыню. Ветрова приблизила изображение, да, красивые глаза с сеточкой мелких морщинок временами пренебрежительно прищуривались, но Инга не позволяла себе расслабляться. Она тут же брала себя в руки, картинно, заученно улыбалась и милостиво позволяла себя снимать дальше.
— Думаю, достаточно, — махнула Стеблова рукой, и к ней, как по команде, подскочил директор.
— Все, все, мы прекратили, — Мила толкнула увлекшегося Сеню локтем в бок, тот, отскакивая от нападающего объекта, все-таки успел сделать пару снимков хмурой Стебловой.
— Спрашивайте, — разрешила Инга.
— У вас есть любимый мужчина?! — ляпнула Токарева.
Этот вопрос был вычеркнут из списка одобренных, но Мила не собиралась сдаваться, она так на него рассчитывала, а на нее так рассчитывал главред!
Стеблова откинулась на спинку стула и усмехнулась.
— А вы как думаете, голубушка? — презрительно глядя на журналистку, процедила она.
Вероника затаила дыхание, Сеня обиженно засопел, видимо, готовился к тому, что их выкинут за несанкционированное вторжение в личную жизнь звезды. Но Милка все исправила:
— Я думаю, — восторженно воскликнула она с таким придурочно-фанатичным видом, наблюдать который близкой подруге еще не приходилось, — есть! Они падают к вашим ногам, целуют песок, по которому вы ходите, и лишаются силы воли от вашей красоты!
Глаза Стебловой блеснули интересом.
— Да, так и есть, — сказала она.
Милка была готова вскочить и кинуться ее обнимать. Завтра же газета выйдет с убойным анонсом на первой полосе: у Стебловой есть любовник! Кто он — читайте нашу газету!
Даже если звезда не признается, кто он, то слова из первых уст Мила процитирует. Было бы что цитировать, еще немного, еще чуть-чуть. Про молодого блондина она и так знает…
— Хотите, секрет? — продолжила Инга, беря с туалетного столика глиняный флакон кувшиноподобной формы с непонятным цветочным орнаментом и красной ленточкой на горлышке.
Кадык на Сениной шее нервно дернулся, а руки сами полезли к фотоаппарату.
— Это духи единственной женщины-фараона Хатшепсуп, жившей на земле в пятом веке. Благодаря набору изысканных трав у духов одурманивающий эффект, способный лишить любого человека воли. Как раз то, что нужно для соблазнения мужчин.
— Можно, — пробормотала незаметная до этого Ветрова, — понюхать?!
— Дышите воздухом вокруг меня, деточка, — пожала плечами Стеблова и вернула флакон на место.
