Юридические затруднения; процесс Пельтье. Издания эмигрантов звучали в унисон с английскими газетами и журналами, но проявляли при этом еще большее озлобление. Бонапарт очень жаловался на те и на другие. На жалобы против британских газет кабинет отвечал, что крайности их объясняются свободой печати и ею защищены, что прежде всего они направлены против самих министров и те с этим мирятся. Но кабинету нечего было ответить, когда первый консул указывал на эмигрантов, на заговоры Кадудаля, на памфлеты Пельтье, который без всякой меры нападал на Бонапарта и его семью. Билль о чужестранцах (Alien bill), говорило французское правительство, предоставляет Аддингтону все необходимые для подавления подобных злоупотреблений средства. Наконец, хотя и поздно, против Пельтье было возбуждено преследование. Защищал его Мэкинтош, хотя он и не придерживался теперь взглядов, выраженных в его Галльских притязаниях: крайности революции подействовали на него так же, как и на многих других. Своим красноречием он защищал свободу печати, поскольку она связана с делом национальной независимости. Раз маленькие государства, где можно было печатать все, что угодно, — Женева, Голландия, — перестали существовать, Англия осталась единственным убежищем для честного пера: «Если английская пресса должна погибнуть, она погибнет только под развалинами Британской империи. Передовые стражи свободы, вы боретесь сегодня за право свободного обсуждения против жесточайшего врага, какого это право когда-либо встречало». Генеральный атторней (прокурор) произнес корректную и беспристрастную речь о памфлетисте, который без всякого стеснения призывал к убийству первого консула: «Ваш приговор должен заклеймить всякий замысел убийства. Он укрепит отношения, которыми интересы этой страны связаны с интересами Франции». Однако было ужа поздно: присяжные признали Пельтье виновным, но это не имело политических последствий, так как война уже началась.
Фокс и нарушение мира. После весенних выборов 1802 года, довольно благоприятных для вигов, Фокс, сам избранный в члены парламента, совершил путешествие во Францию. Он был не раз принят первым консулом вместе с Эрскином, который был крайне озадачен тем, что великий человек в той же мере игнорировал его, в какой был любезен и предупредителен с его спутником. Однако Фокс, относившийся с отвращением к правительству своей страны и польщенный вниманием французов, при личном общении с Бонапартом ощутил прилив патриотизма. Когда ему довольно бестактно показали на глобусе, как мало места занимает Англия, он сказал: «Да, но своими судами она охватывает весь мир». И он пояснил свою мысль широким жестом.
Вернувшись на родину, Фокс колебался между своим неуважением к министерству, беспокойством за будущее конституции, которой лишний раз угрожали королевские притязания, и страхом перед ужасной войной, которая неминуемо разразилась бы вслед за образованием нового министерства. Он предпочел присоединиться к сторонникам мира, хотя бы представленным посредственным тори, и когда с ноября 1802 года гельветический вопрос заставил опасаться разрыва, Фокс красноречиво обличал коммерческие вожделения, прикрытые маской патриотизма: «Я уверен, что английская промышленность одержит верх, когда разгорится борьба между ней и промышленностью французской. Дайте же им испробовать свои силы, но пусть местом состязания будут Манчестер, Сен-Кантен… Часть нашей торговли страдает, — это возможно; но ведь это случалось во все времена… Отрасли промышленности, развившиеся благодаря войне, должны с водворением мира снова сократиться. Что же с этим поделать? Должны ли мы проливать кровь английского народа для удовлетворения грубой жадности нескольких купцов, алчущих золота?» Разрыв был отсрочен. В соответствии с обстоятельствами мирного времени министерство Аддингтона реорганизовало финансы, отменив подоходный налог (income-tax), перевело на мирное положение армию, уменьшив ее состав, восстановило гарантии личной свободы, предварительно, путем особого билля, обезопасив от преследований всех чиновников, замешанных в репрессивных мероприятиях.
Между тем гнев Бонапарта по поводу захвата Мальты, его оскорбительные слова насчет бессилия Англии в одиночной борьбе оживили воинствующий патриотизм англичан и заставили их закрыть глаза на собственные свои грехи, по меньшей мере столь же тяжкие.
Во время дипломатического кризиса (февраль — март 1803 г.) была сделана попытка устроить сближение между Питтом и Аддингтоном; однако из этого ничего не вышло, так как каждый из них хотел остаться хозяином положения и превратить другого в своего подчиненного. Питт настойчиво поддерживал возобновление враждебных действий, в то время как Фокс резко выступал против этого, не питая, впрочем, никаких надежд на успех. Рядом с речами этих великих ораторов речи министра Аддингтона производили жалкое впечатление, но король не отпускал его, несмотря на изменение общей политики, которое, очевидно, требовало создания нового кабинета. Арест около 10 000 англичан, путешествовавших по Франции, придал открывшимся враждебным действиям характер беспощадности и возбудил в британцах сильнейшее негодование, на этот раз вполне справедливое.
Неспособность Аддингтона; новое министерство Питта. Последний год существования министерства Аддингтона, со времени отозвания в мае 1803 года посла лорда Витворта и до его отставки в мае 1804 года, был одним из самых тяжелых в летописях парламента. Публика и ораторы при всякой возможности открыто или намеками обвиняли кабинет в неспособности, в посредственности. С двух различных сторон обрушивались на него удары оппозиции, и когда Питт снисходил до защиты кабинета от этой оппозиции, то выполнял в этом случае роль веревки, поддерживающей повешенного.
Оппозиция группы Гренвиля упрекала кабинет в том, что он недостаточно основательно подготовляет защиту страны от попыток нашествия. Оратор этой партии в палате общин Уиндгем, самый завзятый антибонапартист Англии, требовал, по примеру Франции, создания многочисленной армии, а вдобавок и массового рекрутского набора, потому что, по его словам, «только алмазом можно резать алмаз». Потребовалось вмешательство Питта, чтобы ограничить этот проект разумными пределами, а именно — созданием резервной армии в качестве поддержки для линейных войск и призывом добровольцев. Аддингтон по мере сил проводил эти приготовления, а также по мере сил старался укреплять берега. Сам он, по примеру Питта и других лиц, облачился в мундир офицера милиции.
Оппозиция Фокса, утратившая надежду на сохранение мира, не имела больше никаких оснований поддерживать министерство, противившееся равноправию католиков с таким же упрямством, как и сам король. На этой последней почве и подготовлялась втихомолку коалиция обеих оппозиций, впрочем, уже объединенных общим презрением к кабинету. Каннинг, владевший пером лучше других ближайших сторонников Питта, в прозе и стихах изобличал посредственность правительства. Последнее чувствовало себя сильно задетым этими нападками и постаралось лишить партию вигов двух наиболее язвительных ее ораторов — Тирни, назначенного морским министром, и Шеридана. Несколько позднее (март 1805 г.) Шеридан разъяснил эту перемену фронта, обвиняя Питта в измене Аддингтону и говоря о последнем в таких выражениях: «Я поддерживал его (Аддингтона) потому, что считал его пребывание у власти гарантией против возвращения достопочтеннейшего джентльмена, сидящего предо мной (Питта), — возвращения, которое я всегда считал величайшим национальным бедствием».
В течение сессии 1804 года недоброжелательство Питта проявилось при целом ряде голосований, которые давали министерству Аддингтона постепенно уменьшавшееся большинство, готовое уже вскоре смениться меньшинством, и вынудили его подать в отставку.
Кто мог сменить его? Без всякого сомнения — Питт. Но путем какой комбинации? По мнению Гренвиля, влияние которого к этому времени значительно усилилось, следовало противопоставить внешней опасности правительство, не связанное никакими партийными обязательствами и объединяющее в себе всех способных людей. Идея эта несколько позднее была осуществлена в «министерстве всех талантов». Таково же было и мнение Питта, но он еще раз натолкнулся на упрямство и злопамятство короля. Георг III решительно воспротивился вступлению Фокса в министерство, а так как без последнего отказывался принять участие в кабинете и Гренвиль, Питту пришлось, вернувшись к власти, почти целиком сохранить министерство Аддингтона — только без Аддингтона. Мало того, несколько времени спустя Питт почувствовал себя настолько слабым перед сплотившейся против него оппозицией, что должен был для укрепления своего собственного положения унизиться до приглашения в состав кабинета своего предшественника Аддингтона, получившего за это время титул лорда Сидмута.
Управление и процесс лорда Мельвиля (1805). Между этими двумя государственными людьми вскоре вспыхнул конфликт по поводу одного из их товарищей по кабинету. Единственным выдающимся министром, которого Питт пригласил из прежнего своего кабинета, был Дёндас, ставший теперь лордом Мельвилем. За год управления морским министерством этот твердый и талантливый человек достиг удивительных результатов. Ему следует в значительной степени приписать успех последней
