машину.
Тут Марти вдруг приподнял палец вверх. И широко, от уха до уха, ухмыльнулся.
– Уж это предоставь мне!
– Интересно, как это ты сделаешь и откуда? Не отсюда же?..
– Попробую вывести из строя их компьютер.
Когда речь заходила об электронике, Смит ничуть не сомневался в способностях Марти.
– О’кей. Посмотрим, что у тебя получится.
Марти порылся в ящиках письменного стола и извлек кожаный футляр размером с видеокамеру. Приотворил дверь и направил объектив на переднюю дверцу фургона. Затем снял с объектива крышечку, покрутил какие-то диски и надавил на кнопку.
– Ну, вот, дело сделано.
Смит недоверчиво покосился на него.
– Что-то не вижу никаких результатов.
– Ну, конечно, не видишь. Просто я использовал ПЭУ для разрушения бортового компьютера, контролирующего работу мотора.
– Что это, черт возьми, такое, ПЭУ?
– Переходящее электромагнитное устройство. Работает на радиочастотах. Типа статического электричества, только мощнее. Я построил этот прибор сам, и у меня получился еще мощнее, чем обычно. Но у русских можно купить в тысячу раз более действенное. Вмещается в портфель, способно вывести из строя промышленный объект и стоит около ста тысяч долларов.
Похоже, слова эти произвели на Джона должное впечатление.
– Захвати-ка эту штуку с собой, – сказал он и шагнул на крыльцо. – Пошли.
Марти застыл недвижимый на пороге своего бунгало. Смотрел на зеленую траву, синее небо над головой, пролетающие вдали автомобили. Вид у него был совершенно потерянный.
– Сколько прожито лет… – еле слышно протянул он и содрогнулся. – Знаешь, как это непросто, выйти туда…
– Ничего. У тебя получится, Марти, – подбодрил его Смит.
Марти сглотнул слюну и кивнул:
– О’кей. Я готов. Пошли!
Они сошли с крыльца и пробежали вдоль высокой изгороди к тому месту, где она образовывала угол у соседнего участка. Джон протиснулся сквозь колючий кустарник, Марти последовал за ним. Оказавшись на улице, Смит пошел уже медленней и взял Марти под руку. Они походили на двух близких друзей, которые вышли прогуляться в солнечный денек.
За спиной раздавался рокот вертолета, зависшего над двумя бунгало. Впереди, в двух кварталах, находилась Массачусетс-авеню с очень оживленным движением. Смит надеялся затеряться там, в толпе праздных гуляк, что неспешной рекой текла к Эмбасси-роуд, любуясь старинными историческими зданиями, памятниками и прочими достопримечательностями.
Но им не удалось. Едва они прошли один квартал, как рокот вертолета стал ближе. Смит покосился через плечо. Вертолет летел прямо на них.
– О господи!… – Марти тоже увидел его.
– Живее! – скомандовал Смит.
Они метнулись в боковую улочку и побежали. Вертолет летел следом, причем так низко, что едва не задевал верхушки деревьев. В спину им ударил ветер от мощных винтов. Затем раздались выстрелы – стреляли с вертолета. Марти взвизгнул. Пули свистели в воздухе и ударялись об асфальт, вздымая фонтанчики пыли.
Смит схватил друга за руку и закричал:
– Бежим!
И они помчались вперед так быстро, как только могли, причем Марти прихрамывал и приволакивал ноги, точно тряпичная кукла. Вертолет промчался у них над головами, описал петлю и стал возвращаться.
– Быстрее! – Смит весь взмок от пота. Он уже буквально волок Марти за собой.
Вертолет приближался.
– Врешь, не возьмешь! – выкрикнул Смит. И с этими словами они ворвались на Массачусетс-авеню. И влились в толпу прохожих. Была пятница, и люди возвращались в офисы после ленча, уже строя планы на уик-энд и вечер.
– О, о!.. – Задыхаясь, Марти так и повис на Смите. Но тем не менее продолжал продвигаться вперед. Он беспрестанно вертел головой, глаза дико расширены.
– Ты у меня молодец, – снова подбодрил его Смит. – Знаю, это было непросто, зато теперь мы хотя бы на время в безопасности. Где твоя машина?
– Рядом. На соседней улице, – пробормотал запыхавшийся Марти.
Смит поднял глаза и увидел, что вертолет, совершив очередной разворот, кружит теперь над людной улицей в попытке разглядеть среди толпы беглецов. Смит взглянул на коричневато-желтую ветровку, голубую рубашку и мятые хлопковые брюки Марти – его обычный наряд.
– Сними-ка ветровку и обвяжи ее вокруг талии.
– Ладно. Но все равно они рано или поздно нас заметят. И сразу же пристрелят.
– А мы станем невидимками. – Смит, конечно, храбрился, желая подбодрить друга, но, похоже, это было единственно верным решением в данной ситуации. Он расстегнул военную рубашку, снял ее, не сбавляя шага. Затем снял кепи, скатал вместе с рубашкой в тугой узелок и сунул его под мышку. Не слишком кардинальное превращение, но для преследователей, засевших в вертолете и пытавшихся отыскать в толпе людей двоих мужчин, этого, возможно, будет достаточно.
Они прошли еще квартал, вертолет не отставал. Смит покосился на Марти – лицо у того было потное и несчастное. Однако он умудрился выдавить улыбку. Смит улыбнулся в ответ, хоть нервы были натянуты до предела.
Вертолет приблизился. Вот он почти уже у них над головами.
– Вот она! – возбужденно воскликнул Марти. – Я узнаю эту улицу. Давай сюда!
Смит не спускал глаз с вертолета.
– Пока что рано. Нагнись и сделай вид, что завязываешь шнурок.
Марти, сопя и пыхтя, наклонился и стал возиться со шнурком на теннисной туфле. Смит нагнулся и начал отряхивать с брюк воображаемую пыль. Мимо торопливо проходили люди. Эти двое мешали движению, и прохожие раздраженно косились на них.
Вертолет пролетел вперед.
– Давай! – крикнул Смит. И первым стал проталкиваться сквозь толпу, расчищая путь для Марти. Десять-двенадцать шагов – и они оказались на узенькой боковой улочке, напоминавшей аллею. Марти подвел друга к трехэтажному зданию желтого кирпича с широкой гаражной дверью. Рядом находилась будка для сторожа, но машин, въезжающих или выезжающих из гаража, видно не было. Смиту не понравилось, что крыша у здания плоская. На такую вполне мог сесть вертолет.
Марти показал удостоверение личности изумленному сторожу. Тот впервые увидел владельца упомянутой в документах машины.
– Надолго вы ее берете, мистер Зеллербах?
– Пока что еще не знаем, – ответил за Марти Смит.
Сторож снова внимательно сверился с документами и пропустил их на второй этаж, где рядами выстроились автомобили, прикрытые брезентовыми чехлами.
Сняв чехол с предпоследней в ряду, Смит удивленно вытаращил глаза.
– «Роллс-Ройс»?..
– Еще моего отца, – стеснительно ухмыльнулся Марти.
«Сильвер Клауд»[10] стукнуло вот уже тридцать лет, но авто сверкало, как новенькое, словно только что сошло с конвейера из-под любовных и умелых рук давным-давно забытого мастера, который создал такое чудо. Когда сторож включил зажигание и осторожно вывел машину из ряда к выходу, мотор мурлыкал так тихо, что Смиту просто не верилось, что он работает. Ни стука, ни скрипа, ни тарахтения.
