внушительные суммы – именно с этого счета он с такой радостью снял пятьдесят тысяч и отдал их Джону.
Марти вздохнул. Он чувствовал, что находится на грани нервного срыва, – наверное, скоро придется принять еще одну таблетку. И в то же время испытывал величайшее искушение вновь погрузиться в непознанное, туда, где он мог ощущать себя столь восхитительно свободным, быть самим собой. При одной мысли об этом он испытывал радость – казалось, мир раздвигал перед ним свои горизонты, был ярок, светел и полон самых разнообразных возможностей.
Для него наступал заветный час, минуты и часы балансирования на грани, когда он начинал терять контроль над собой. Зато мысль, вырвавшись на свободу, парила на головокружительных высотах. Нет, он должен, просто обязан найти и проверить записи всех этих входящих и исходящих звонков Софи Рассел. И еще ему просто позарез надо отыскать этого Билла Гриффина!
Теперь самое время!
И он, откинувшись на спинку стула, закрыл глаза и погрузился в блистательный звездный мир своего воображения.
Но из этого благостного состояния его вдруг вывел суровый и холодный голос, грянувший, точно гром среди ясного неба:
– Будь я твоим врагом, Марти, тебе конец!
Марти испуганно подскочил в кресле, обернулся и возмущенно завопил:
– Питер, черт бы тебя побрал! Идиот несчастный! Да у меня мог случиться разрыв сердца, инфаркт! Разве можно так подкрадываться и пугать человека?
– Подсадная утка!.. – проворчал Питер Хауэлл и удрученно покачал головой. – Вот кто ты есть, Марти Зеллербах. Нельзя расслабляться ни на минуту. – Питер, все еще одетый в черную униформу командос из отряда специального назначения, устало опустился в шезлонг. Серый шлем остался лежать на коленях. Он вернулся из ВМИИЗа, где все прошло вроде бы гладко, и вернулся в фургон незамеченным.
Но Марти разозлился не на шутку. Ему было не до игр в шпионов. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы вся эта морока наконец закончилась и он мог бы вернуться в тихое свое бунгало, где самым волнующим событием дня являлось появление почтальона.
Он скривил губы в насмешливой улыбке:
– Дверь была заперта, ты, пугало огородное! И действовал ты, как самый обычный взломщик!
– Я бы сказал, скорее необычный взломщик, – невозмутимо усмехнулся в ответ Питер. – Будь я заурядным воришкой, умеющим подбирать ключи к чужим замкам, мы бы сейчас с тобой не сидели и не болтали вот так.
Оставив Джона Смита в международном аэропорту Сан-Франциско, они поехали на своем фургончике через всю страну, но не прямым путем, а бесконечно петляя по шоссе и дорогам. Ели и спали в машине. Почти все время Питер вел машину сам, сам же делал все закупки, стараясь максимально облегчить Марти существование и избавиться от его постоянных жалоб и нытья. Правда, ему пришлось давать Марти уроки вождения, что было нешуточным испытанием для его терпения. Даже сейчас, глядя на этого гения электроники, ему никак не удавалось понять, как этот маленький рыхлый человечек мог ощущать свое превосходство над ним – ведь к нормальной повседневной жизни он был абсолютно не приспособлен. Да к тому же еще Марти был страшным занудой.
– От души надеюсь, что ты достиг лучших результатов, чем я, – ворчливо заметил Марти.
– Увы, нет, – угрюмо ответил Питер. – Ничего не нашел, никаких следов. – Добравшись до Мэриленда, они решили, что лучше всего начать с самого начала, то есть с лаборатории и кабинета Софи, чтобы убедиться, что Джон ничего не упустил. А потому и припарковали свой фургон примерно в миле от ВМИИЗа, там, где он стоял сейчас, и Питер, надев форму командос, проскользнул в Форт-Детрик. – Ах, Марти, мой мальчик, – вздохнул он. – Боюсь, нам понадобятся все твои феерические и неземные способности электронного гения, чтобы копнуть прошлое этой несчастной дамочки. Скажи, ты можешь взломать ее персональный файл в Детрике?
Марти так и просиял. Вскинул руки над головой и прищелкнул пальцами, точно кастаньетами.
– Да как нечего делать! – И он, не сводя глаз с монитора, защелкал по клавишам с невероятной быстротой, затем посидел с минуту, скрестив руки на груди и улыбаясь Питеру, точно Чеширский кот. – Ну, вот вам, пожалуйста! Персональный файл Софи Лилиан Рассел, доктора медицины! Влез!
Питер молча наблюдал за ним, сидя в тени, в сторонке. Затем, когда Марти начал издавать все эти восклицания, поднялся, подошел поближе и склонился над экраном. И тихо заметил:
– Джон считает, что в сообщении из Института имени принца Леопольда, на след которого тебе удалось напасть, Софи обнаружила нечто очень важное. Именно поэтому само сообщение было уничтожено, а страничка в журнале, где Софи сделала о нем запись, сопровождаемую, возможно, какими-то комментариями, была вырвана. – Он заглянул в сверкающие зеленые глаза Марти. – И нам нужно найти нечто, связанное с этим сообщением.
Марти даже подпрыгнул в кресле.
– Не проблема! Сейчас я сделаю распечатку всего ее файла. – Он словно излучал электроэнергию, так и горел энтузиазмом, а на лице сияла довольная улыбка. – Ну, вот, прошу вас! Пожалуйста!
Питер похлопал его по плечу:
– Сдается мне, дружище, настало время принять таблеточку мидерала. Ты уж извини. Знаю, они тебе не нравятся. Зато они помогут тебе маленько успокоиться. Потому как нам обоим сейчас предстоит усиленно шевелить мозгами. Тебе хорошо, ты можешь подпитать свои извилины лекарством.
Разложив перед собой распечатку с файлом Софи, Питер вслух читал доклад из Института принца Леопольда, а Марти сверял его с фактами из личного дела Софи. Марти читал строчку за строчкой, смешно шевеля губами, Питер читал и перечитывал доклад. Мидерал был просто чудодейственным средством – речь Марти немного замедлилась, теперь он уже мог усидеть в кресле перед компьютером и не срывался с него поминутно. Он вел себя как воспитанный, но немного угрюмый джентльмен.
Уже близился рассвет, но они не продвинулись ни на йоту. Никак не удавалось отыскать связь между деятельностью Софи в прошлом и недавними ее контактами во ВМИИЗе.
– Ладно, – признавая поражение, заметил Питер. – Давай отойдем на шаг назад. – Где она защищала свою вторую диссертацию?
Марти, щурясь, уставился в распечатку:
– В Калифорнийском университете.
– В каком именно?
Если бы Марти не принял таблетки, он бы наверняка возмущенно всплеснул руками, поражаясь тому, как плохо информирован бедный Питер. Но вместо этого он лишь качнул головой.
– В Беркли, разумеется.
– Ах, ну да. И еще говорят, что все мы, британцы, снобы. Можешь взломать базу данных этого почтенного заведения или нам придется проделать весь этот путь назад, до Западного побережья?
Марти лишь презрительно приподнял бровь. И заметил тихо и медленно, но с нотками раздражения в голосе:
– Скажи мне, Питер, мы так же не переносим друг друга, когда я не принимаю лекарств?
– Да, мой мальчик. В точности так же.
Марти с достоинством качнул головой. «Так я и думал». Затем вновь взялся за компьютер, и через десять минут распечатка работы Софи в Беркли лежала перед Питером.
Питер вновь принялся читать вслух сообщение из Института принца Леопольда.
Марти сверял текст с новой распечаткой.
– Ни одного имени не повторяется. По экспедициям тоже ничего. Да и вообще, вся ее программа была связана с генетическими разработками, а не с вирусологией. – Он откинулся на спинку кресла, распечатка соскользнула с колен. – Безнадежное дело…
– Ерунда! Как говорят у нас, в Британии, мы еще не начали драчку.
Марти презрительно сощурился.
– Это слова Джона Пола Джоунса, выступавшего
– Да, но фактически он ведь был британцем, когда говорил это.
Марти усмехнулся.
