Эльфийка как-то удивлённо, что ли, смотрит на меня.
— Если бы я к тебе плохо относилась или ты просто был мне неприятен, то ощущения были бы совсем другими, — отвечает она после некоторой паузы.
— Получается, достаточно просто дотронуться до любого эльфа, чтоб узнать, как он к тебе относится? Но я начал это ощущать не так давно, а когда танцевал с Алисой на балу, вообще ничего не чувствовал, кроме того момента, когда она мне на ногу из вредности наступила.
— И не мог ты там ничего почувствовать. На нас, эльфах, всегда защита стоит, чтоб посторонние чувств прочесть не могли.
— А сейчас с тобой, почему могу? А с Эль, наверное, уже месяц могу, только раньше это едва ощущалось, а теперь очень отчётливо.
— Ну так ты не посторонний, и вообще, зачем тратить силы на защиту, чтобы скрыть под ней положительные эмоции?
На последний вопрос Лара ответила как-то неуверенно. Похоже, что не врёт, но чего-то недоговаривает. Не стал я у неё всё выпытывать. Отпустил из объятий, и на этом разговор заканчивается. И почти сразу возвращается с охоты светлая — ну точно подслушивала.
Этого не может быть! Просто не может. То, что светлая в Ва'Дима влюбилась, я давно подозревала. Она-то никаким богам клятв не давала, а её великая тайна, которая оказалась всего лишь Великой Миссией, объясняет далеко не все её поступки по отношению к человеку. Ладно Эледриэль, но вот я в него влюбиться не могла! Но природную магию не обманешь. Нас с самого детства учат ставить щит, чтобы окружающие не могли прочесть чувства при случайном прикосновении. Постепенно к нему так привыкаешь, что забываешь о существовании этого ментального щита. Он становится частью ауры и со временем его уже и снять-то невозможно. Но чтобы носители таких щитов вообще не лишились возможности показывать свои чувства, они изначально сделаны проницаемыми для любви, и вот её уже никак не скроешь.
Но я никакой любви к Ва'Диму не ощущаю. Совсем. Уже не воспринимаю его как заросшего волосами по всему телу корявого полуорка-полугнома с маленькими глазками и изуродованными богами ушами, но не более того. А может это и есть настоящая любовь, а не то, что пишут в старинных романах? И его объятия мне тоже совсем не кажутся неприятными, хотя сама я от его прикосновений никакой положительной энергии не ощущаю, но это и понятно — Ва'Дим магическими способностями не обладает, и ей просто неоткуда взяться. И то, что спать с ним буду, тоже никаких неприятных эмоций не вызывает. Но всё-таки я любовь себе представляла совсем по-другому.
Глава 3
А за завтраком я спросил тёмную о другом:
— Лара, а что у тебя за долги, на которые ты намекала?
— Месть, — просто отвечает она.
— И кому?
— Лорду Первого Леса.
— Я всегда знал, что мои ушастые по мелочам не размениваются, — говорю я, — одна избранная, другая меньше чем на месть лорду не соглашается.
— И что же ты с отцом не поделила? — вставляет свой вопрос Эль.
— Не с отцом, а с братом, — спокойно отвечает Лара. — Он убил родителей, а меня продал сликовникам, чтобы занять трон Первого Леса.
— Тёмные! — констатирует непреложный факт светлая.
— И как мы будем мстить правителю государства? — спрашиваю я у Лары. — Может будем распространять про него неприличные анекдоты?
— Самый лучший вариант, — поддерживает меня Нарин.
— Нет, просто придём и убьём, а вернее — я убью.
— Действительно просто, — соглашаюсь я. — И как я сразу об этом не подумал? А анекдоты… их ведь ещё придумывать нужно, а тут — всего лишь дойти. А тёмные, кстати, не будут против нашего такого похода?
— В том-то и дело, что нет, — отвечает Лара.
— Уже интересно, — действительно заинтересованно отвечаю я. — И как так может быть? Или у вас принято время от времени лордов убивать? Вид спорта такой?
— Разумеется — нет! Это вопрос чести! Я поклялась, когда сидела в клетке, что если спасусь, то непременно отомщу, и теперь должна отомстить!
— Что-то трудно мне представить, как ты эту свою месть осуществишь, если все темные, которых мы встретим, попытаются тебя либо убить, либо просто в плен захватить да твоему же брату сдать.
— О том, что брат захватил единоличную власть, а тем более — сделал это незаконно, не может знать много народа. Наверняка это очень ограниченный круг его сообщников, и кроме них нам можно никого не опасаться. Все остальные считают, что я тоже умерла вместе с родителями.
— А не может он заявить, что это ты сама родителей убила, а потом, когда поняла, что он обо всём знает и непременно разоблачит, инсценировала и свою смерть тоже? — спрашиваю я у тёмной. — И соответственно приказать убить тебя и всех кто будет с тобою сразу при встрече?
— Даже если бы это было бы и так, то я всё равно законная наследница. А у него осталось бы только право бросить мне вызов, да и то, только при наличии очень серьёзных доказательств.
Эль на этот раз ничего не сказала, но по ней было видно, что она думает о таких обычаях тёмных.
— А у тебя самой есть такие доказательства, чтобы брата вызвать?
— А мне и не нужно — моё право наследования выше.
— Тогда ладно, — соглашаюсь я, — идём мстить.
Лара благодарно кивает.
— А как ты его убивать будешь? — интересуюсь я. — Так же как главу воровской гильдии, к смерти которого ты, конечно же, не имеешь никакого отношения?
— Нет, просто вызову на поединок, — спокойно отвечает тёмная.
— А справишься?
— А чего там справляться-то? Его и Эледриэль без труда прибьёт. Тут главное дойти и официально вызвать.
Когда наконец-то закончили со всеми разговорами и выехали, было уже за полдень. Теперь нам можно и не спешить: дорогу, на которую пешком ушла неделя, на лошадях преодолеем самое большее за три дня. Но стоило нам совсем недалеко отъехать от места первого ночлега, как обе эльфийки вдруг схватились за луки, вложили стрелы, натянули тетивы и прицелились в разные стороны. Замерли в напряжении и только ушами шевелят. Но ситуация похоже слишком серьёзная, чтоб любоваться их ушками — они из-за пустяков за луки не берутся. Я тоже за 'Макаров' схватился. Хотя какой с него толк на большом расстоянии? Но из арбалета стрелять на слух я точно не умею, да и заряжать его ещё нужно, что в седле не так-то просто, а пистолет хоть быстрее приводится в боевую готовность. Нарин тоже за топор держится, но как-то нерешительно, или скорее неуверенно. Гномы, они в седле бойцы не самые лучшие, вот и не знает: спешиваться или не стоит. Если придётся драться, то лучше одно, а если убегать, то другое. Так с полминуты и простояли в напряжении, пока ушастые не дали отбой тревоги.
— Это был эльфийский дозор, — сообщила Лара. — Подошли, посмотрели и ушли своей дорогой.
Эль согласно кивает, подтверждая выводы тёмной. Да, к эльфам в лес без приглашения лучше не соваться — пристрелят и не заметишь. А после того, что я устроил в Первом Лесу у светлых, мне к эльфийским рощам лучше вообще не приближаться. Делюсь этой мыслью с ушастыми и выясняю, что всё обстоит не совсем так. Такими поклонами, которого я удостоился, не просто так награждают. Теперь,
