– Ну, правильно. Они тебя рассмотрели?
– Боюсь, что да.
– Плохо. Ну, ляжешь на заднем сиденье, никто тебя не увидит. Мы с Райсом едем на рыбалку. Он глухонемой, но понимает по губам. Вот. А меня зовут Сью. Неделю поживёшь с нами в лесу, а потом эти твари тебя забудут. Согласна?
– Хм…
Юлька, в общем-то, не знала, существуют «адские клоуны» на самом деле или это просто городская страшилка. Якобы вот есть такое тайное или полутайное сборище людей, которые ночами устраивают причудливые и иногда жестокие – а иногда очень жестокие – хэппенинги. Среди них много тех, кто владеет ментальными техниками: эмпатов, телепатов и прочих. Это всё тоже входит в программу: выяснить, чем посильнее унизить жертву, испугать, погубить. Многодневные «загонные охоты» были одним из самых распространённых их развлечений… если, конечно, верить всему, что говорят или пишут в «жёлтых» журнальчиках. А ещё они держат девушек в стеклянных витринах – в каких-то своих секретных домах или гаражах. А ещё…
Рыбалка. Прозвучало слово «рыбалка». Почему это так важно?..
Есть.
Теперь я знаю, куда двигать!
– Спасибо, – сказала Юлька. – Я сообразила, что делать. Ха! Теперь они меня нипочём не достанут…
– И всё-таки…
– Нет-нет. Во-первых… – ей захотелось сказать «кончился порох», но здесь её не поняли бы, а объяснять долго и бесполезно. – Во-первых, я просто не хочу вас подставлять – ну, мало ли что… А во- вторых, я сообразила, куда мне ехать. Они туда не сунутся, а если вдруг сунутся, то им же хуже…
– Ну, как знаешь. Успехов! – и Сью протянула руку.
Юлька руку пожала, торопливо расплатилась и пошла, покачиваясь от сытости, к своему мотороллеру. Уже выйдя наружу, она сообразила (видела раньше, но не разглядела), что горбыль на стенах не настоящий, а нарисованный… Убегать ей надо, это да, но не от полумифических страшил, а от кого-то совершенно непонятного… но зато она знает, куда – и знает, как. Там уже её след точно не возьмёт никакая ищейка – ни с каким хвостом…
Это место называется «Тедди» – никто не знает, почему. Неширокая речка, почти ручей, в горном распадке, большая поляна, сборный домик на четыре комнатки, всякие приспособы для барбекю и рыбы на рашперах, – в общем, очень приятное тихое безлюдное местечко. Хорошо ещё и тем, что проникнуть туда можно почти исключительно с воздуха, и ребята с базы «Пасадена» летают туда на лёгких учебных атмосферниках «Флай» и – редко – на учебно-боевых «Веспах». Летают преимущественно техники и инженеры с семьями – у пилотов своя точка для отдыха, и тоже засекреченная, и туда они изредка (начальство смотрит сквозь пальцы) гоняют боевые «Арагорны»…
Так вот: Юлька – так уж случилось – знала, как проникнуть на «Тедди» с земли. Сэр Муж показал тропинку. Просто так, мимолётом, сверху. А она взяла и запомнила. Что делать – память такая.
Правда, чтобы попасть туда по земле, нужно сделать приличный крюк на машине – километров четыреста или чуть поменьше. Немного не доезжая до самого Секвойя-парка – по шоссе, а оттуда назад по горам, пока есть дорога, а потом пешком…
Пешком – где-то порядка тридцати километров. Ну… пройдём, значит. Раз надо. Подумаешь…
План высветился в мозгу сразу весь – и до конца. Он был безумен, а поэтому, вполне вероятно – исполним…
Теперь она не убегала, а заходила для новой атаки. И внутри себя она чувствовала именно это: боевой подъём. Поэтому пришлось сделать самой себе хороший втык: не прекращай прислушиваться, крутить головой и следить, чтобы не зашли в хвост. Да, мы атакуем, но старательно делаем вид, что в панике драпаем зигзагом, не разбирая дороги…
Читала где-то (не у Ле Карре), как профессионал уходит от погони. Неожиданно забегает в парадную – преследователи бросаются следом, разумеется, – а навстречу им выковыливает бабка с авоськой. Они её отталкивают, бегут по лестнице, проверяют двери – не «сквознячок» ли где… А на самом деле мужик стремительно переоделся за дверью и нагло прошёл мимо них.
За нею вряд ли следили в примитивно-физическом смысле. Если и следили, то с использованием каких- нибудь сенсотехник, а вероятнее всего – ждали в засадах в местах наиболее вероятного появления. Возле дома на базе, возле дома родителей, возле лагеря. Какие ещё точки может вычислить Ургон со товарищи? Большая часть мест, где ей ни под каким видом нельзя появляться, была заранее, на холодную голову, перечислена в блокноте. Потом надо будет ещё поразмышлять над этим списком…
Но внешность сменить всё-таки надо. Потому что, помимо продуманных и запланированных засад, бывают ещё и всякого рода случайные встречи. От них тоже надо застраховаться.
Итак, мы едем на рыбалку…
От клюшек для гольфа – так, кстати, ни разу и не опробованных – она избавилась на первом же безлюдном участке шоссе. Просто разбросала их по колючим кустам. И поехала дальше.
Из магазина «Инстант фишермен» вышло кто-то невнятного пола: в мешковатых светло-серых штанах, защищающих от жары, холода, комаров и дождя, в просторной многокарманной рубахе тех же кондиций, в тёмных очках на пол-лица – чтобы не слепили блики, – и в рыбацкой кепочке с длинным козырьком. В руках существо держало длинный зелёный чехол, из которого высовывался кончик спиннинга.
Теперь нужно озаботиться транспортом…
Пол говорил, что раньше в Калифорнии было принято иметь по две-три машины на семью. То есть машин было примерно столько же, сколько взрослых людей. И сегодня просто невозможно представить себе, что творилось на дорогах – особенно в городах…
Но кое-какое впечатление можно было составить и сегодня – оказавшись на утилизаторе.
