Их на данный момент набралось уже десять штук, и я опытным путем обнаружил один интересный эффект. Если в один контейнер сложить восемь других и поставить его на двойное сокращение массы, а потом положить его в оставшийся включенный на максимальное, то есть десятикратное, то двадцать килограммов груза превратятся всего в один.
На поддержание двойного уменьшения для одного контейнера у моих ушастых сил хватит, они сами мне говорили, остальные же будут работать на десятикратное по очереди, пока не истратят весь запас энергии в кристаллах, которые мы зарядим перед самым уходом. Вот и будем перекладывать вещи из одного в другой, пока в этих кристаллах-накопителях хоть капля силы останется. Так появлялась возможность хоть что-то из подземелий донести до цивилизации, где можно купить приемлемый транспорт, который выдержит наш груз при его реальной массе. Найти бы тут еще какой-нибудь магоаккумулятор, чтоб не играться с матрешками, вообще хорошо бы было. Но подозревал, что эти мечты так и останутся мечтами.
Что что-то не так, я заподозрил, когда начало мигать освещение. Странно так мигать, как это бывает с еще не до конца испорченными лампами дневного света. Сначала подумал на ушастых, наверняка чего-то намудрили со звездными вратами, замыкание, например, устроили в местной энергосистеме. А на кого же еще думать-то? Глянул в их сторону — Эль с Ларой лежат на полу, и не просто лежат, как будто на минутку остановились отдохнуть, а где работали, прямо там и упали. Это уже серьезно, тут не до шуток, сразу подбежал к ним, проверить.
Обе, к счастью, оказались живы. Но без сознания, причем в похожем состоянии, как была светлая после передачи мне местного языка. А тогда она до утра так провалялась, и по ее же словам, это было совсем немного — могла и несколько дней или даже неделю проваляться. Ну все, очнутся, еще и от меня по ушам получат, потому что с такими опасными экспериментами пора заканчивать.
Свет тем временем все продолжает моргать, как будто эльфийки действительно повредили что-то важное в энергосистеме подгорного города. Неизвестно, сколько тысяч лет работало, потом пришли мои жены и испортили за неделю. А еще смели на меня ворчать, когда я, чтоб достать основной агрегат, разбирал холодильник инструментом, похожим на маленькую кувалдочку. Это я им тоже припомню. Вот если совсем погаснет, и что я буду делать? Их дожидаться, пока проснутся, а ведь у меня и фонарика-то нет, и амулет осветительный заказать не додумался. Это, между прочим, тоже повод к размышлению.
Тем временем в одном из коридоров, отходящих от зала портала радиальными лучами, свет погас окончательно. И не просто потух, постепенно можно было рассмотреть, как там клубится какая-то непонятная, неприятная на вид тьма. Может, зря я на ушастых наговариваю? Если, конечно, эту тьму не они своими экспериментами вызвали. В любом случае отключились они очень не вовремя, и теперь со всем придется разбираться самому и еще их в придачу спасать. Эта штука несомненно была магической, а я в магии ни черта не смыслю, да и никаких приборов вроде магодетектора тоже не имею. Вот выберемся отсюда, непременно закажу.
И что мне теперь делать? Для начала сложил эльфиек в кучу, в смысле, рядом, чтоб не бегать от одной к другой. Когда клубящаяся тьма начала заползать из своего коридора в зал, я решил испытать на ней свой магобластер. Хорошая штуковина получилась у Лары с Нарином. Я его вообще предпочитаю использовать для знакомства со всем новым и неизведанным. Правда, стараюсь перед этим убедиться, что хоть одна из жен видит мои такие варварские намерения и не возражает, а то мало ли что. И кстати, зарядов в нем я не расходовал еще со взрыва на плоскогорье, так что выстрел должен получиться помощнее, чем после вампиров, а после них получалось очень даже ничего.
Но меня ждало разочарование, эффект оказался очень слабым — тьма на какое-то мгновение отпрянула назад, а потом опять стала вываливаться в зал врат. Упрямая зараза оказалась, не желала понимать, что тут ей совершенно не рады. Немного подумав, вспомнил, что после аномалии, в которой не работала никакая магия, алюминиевые пластинки-накопители в бластере тоже должны были полностью разрядиться. Так что стрелял я в тьму самыми обыкновенными, а вовсе не сверхмощными зарядами. Но и они тоже не подарок, а ей хоть бы что.
К тому времени, как имеющиеся заряды к магобластеру закончились, тьма заполнила собой весь зал, кроме центрального островка со мной и эльфийками. Попытки отогнать эту упрямую заразу желудями, куском алтаря бога Слика, другими имеющимися амулетами, вплоть до алюминиевой ложки, и даже палкой, выигранной в Первом Лесу темных, о назначении которой я так и не спросил, результатов не дали. Рубанул мифриловым клинком, но тоже не помогло, лезвие прошло, как сквозь дым, и только. Странно, но создавалось впечатление, что это клубящееся нечто или ничто само пока не может решиться напасть на меня, не потерявшего сознания, и копит силы, даже светильник, горящий прямо над головой, и тот не погас, единственный из всех.
Понял, что такое равновесие не может быть долгим, и решился на последнее средство. Взял нож, проколол себе указательный палец на левой руке, потом то же самое проделал с тоненькими пальчиками ушастых. Жалко, но ничего не поделаешь. Выдавил каплю Лариной крови себе на большой, а кровь Эль на средний и, зачем-то зажмурившись, с обреченностью человека, наполнившего нитроглицерином кухонный миксер, соединил все три своих пальца вместе.
Ничего не произошло!
Во всяком случае, я не почувствовал совершенно никаких изменений.
Дурак! Зачем глаза нужно было закрывать?! Магического-то зрения у меня нету, не предусмотрено оно проектом. Открыл один глаз — точно, ничего не изменилось, вышло именно то, что и должно выйти при сложении именно этих трех пальцев, то есть самая обыкновенная фига. Почти. Тьма все же слегка приблизилась, самую малость, но заметно. Некультурная какая-то тьма, не знает, что в древности на Руси всякую нечисть как раз фигой и отпугивали.
Нужно было торопиться. Капнул своей кровью на указательные, уже надрезанные пальчики обеих эльфиек и потянул их друг к другу. Хорошо, что на этот раз не стал зажмуриваться. В самый последний момент неведомый враг почуял опасность, и тьма отпрянула. Но явно не ушла полностью, а только отступила за ближайший поворот коридора и затаилась там на время.
Я же понял, что наша кровь является страшным оружием, только будучи смешанной прямо в телах эльфиек, а отдельно ничем не отличается от самой обыкновенной.
Глава 12
Двадцать восемь часов сидел над отключившимися эльфийками, время от времени отгоняя возвращающееся непонятное черное нечто. Делать это пришлось еще шесть раз, сосчитал по надрезанным пальцам — все пять на левой руке и два на правой. Из средств первой помощи у меня был только амулет с магией жизни, но им разбудить ушастых не удалось, так что пришлось просто ждать. Потом очнулась Эль, выглядела она как с похмелья, судя по всему, именно так себя и чувствовала, но Лару разбудить сумела и даже нам всем пальцы заживила.
— Что случилось? — спросила светлая, когда выполнила свои целительские обязанности.
Давно заметил, что она всегда так делает. Сначала заживляет рану и только потом интересуется ее причинами.
— Действительно, что? — присоединилась к вопросу Лара.
Рассказал женам, как все было, и узнал много матерных выражений на эльфийском.
Меня ругали!
Вообще они девушки культурные и обычно не выражаются, но на этот раз прорвало. Но я и не думал спорить — когда сам провалился в древний склеп прямо на спину льву, тоже на них ворчал. Было дело. И они так же в тот раз со мной не спорили, потому что понятливые, белые и пушистые. Так ведь и им муж попался хороший и не дурак, знает, когда спорить, а когда лучше помолчать. Вообще причины ругаться на этот раз у ушастых как бы и были. Средство спасения не должно быть опаснее того, от чего спасаешься, и пожар крайне нежелательно тушить бензином.
— Не подумай, что мы ругаемся из-за того, что неприятно вспоминать прошлый раз, — немного успокоившись, сказала светлая.
