Сколько эльфийки ни приглядывались, а придраться ни к чему не смогли. Я бы очень удивилась, если бы у них это получилось. Убедившись, что щит вполне реален, темная была склонна согласиться на более активные действия. Но голосовать не пришлось, у меня на радаре появились первые засветки.
— У нас гости, — сообщила я, делая щит опять невидимым.
— Где? — тут же спросил Ва’Дим.
— Еще не видно, но скоро будут здесь. Пять похожих животных и десяток двуногих, предположительно мертвые воины.
Глава 21
Чем дальше, тем больше мне эта новая светлая не нравится. Какая-то она не такая, и на светлую не очень похожа. Да если бы пусть и теоретически, хоть на мгновение, возможно было предположить, что темная может замаскироваться под светлую, то я в этом ее первая и заподозрила бы. Но это полная глупость. И на добровольно покинувшую лес тоже мало похожа. Никогда таких не видела, но все равно не похожа.
Правила поведения по отношению к отверженным на таких, кстати, тоже распространяются, а она, как высказался бы мой человек, даже ухом не повела, когда я призналась. За все время ни разу не соврала, но при этом ее слова не желают совпадать с фактами. Мой Дим тоже так умеет, но он это делает намного тоньше и виртуозней, и такие несовпадения если и замечаешь, то далеко не сразу. А тут они буквально на каждом шагу. Как будто она даже не пытается их скрыть или просто нас за неразумных держит.
Например, маги средних ступеней не могут подслушивать через сферу молчания, далеко не каждому архимагу такое под силу, а она слушает и не стесняется. И что с этим делать? А как с сигнализацией справилась? Я в этих делах не большой специалист, и то впечатлилась, а уж темная, та вообще. Да еще пренебрежительно так отзывалась, мол, примитив. Ладно, Дим с ней согласился, он в магии ничего не смыслит, а ведь всем магам прекрасно известно — чтобы обойти чужое плетение, нужно иметь ступень никак не ниже, а желательно выше, да и опыт побольше.
Кстати, о муже, тут еще одна странность, такое впечатление, что он лучше всех понял ее объяснения по этому поводу. Ну, а ее щит — это вообще последняя капля. Абсолютно нерушимая структура, собранная из ячеек наподобие пчелиных сот. Нет, разрушить, наверное, можно, но я просто не представляю, какой должна быть сила, способная это сделать. Слабые же удары, которые, по идее, должны пройти сквозь ячейки, не задевая их, будут остановлены специальным элементом плетения, существующим для прикрытия нужных сот сеткой помельче. Все очень просто и абсолютно понятно. Можно было бы легко повторить по образцу, если бы не одно «но». Количество силы, необходимое для постройки такого щита, просто невообразимо. Круг из десяти архимагов, может, и справится с такой задачей, а может, и нет. Но зато потом на поддержание щита силы уже уходит очень немного. Совершенная конструкция.
И откуда она такая взялась, «средних способностей»? И почему я не чувствую в ее словах лжи? Неужели врать магу разума тоже умеет? Не должна. Когда я и Дим экспериментировали с его выигранным в Первом Лесу светлых в пари у Пургениила амулетом ментальной защиты, ощущения были совсем другими. Либо точно знаю, где правда, а где ложь, либо вообще ничего не чувствую, тут же не сомневалась, что слышу правду.
И что нам теперь с нею такой распрекрасной делать? В случае боя с архимагом или драконом союзник из нее потенциально полезный, даже более чем. И что потом? Дим вон уже успел к нам в долину пригласить. Зря. Поторопился. Не нужна она там! Ни в каком виде. И не в долине тоже не нужна. А за намеки про третью жену точно получит! Шутки шутками, но и меру нужно знать. Вот договорюсь с темной, и мы ему устроим. Почему-то уверена, что Ларинэ меня поддержит.
Может, эта Лирмилиэль и есть тот самый маг, на которого мы сейчас охотимся? А что? Вполне возможно. В лицо его никто не видел, и даже имени местные жители не знают. Почему бы ему не быть эльфийкой? Вот и развлекается, присоединяясь к командам тех, кто идет штурмовать ее башню или там разведывать, что не суть важно. Приходилось слышать, что у архимагов порой бывает очень странное чувство юмора. Даже у моего мужа, по сравнению с ними, оно вполне нормальное. Эта моя теория, кстати, прекрасно объясняла некоторые странности. Например, то, с какой легкостью она разделалась с охранной сигнализацией. Ничего удивительного — сама поставила, сама и отключила. Правда, это не объясняет возможность создания щита такого уровня, но такое вообще никакой правдоподобной теорией не объяснишь. Неправдоподобной, впрочем, тоже.
В любом случае решила, что необходимо предупредить мужа и темную. И наши обручальные кольца с телепатической связью тут как раз оказались кстати.
«Дим, Лара, — обратилась я к ним, — у меня есть серьезное подозрение, что архимаг, которого мы ищем, — это Лирмилиэль и есть».
«Мне она тоже не нравится, — тут же поддержала меня темная, стоило ей выслушать высказанные мной аргументы. — Мои собственные наблюдения совершенно этому не противоречат».
Сразу передала ответ Лары мужу. Только он не счел наши подозрения серьезными. Но тут как раз все понятно, ему покажи смазливую мордашку, да еще и с эльфийскими ушами, как сразу начинает сильно экономить имеющийся ум.
«До чего же мне ревнивые жены достались, — ответил со вздохом Дим, — готовы сочинить целую теорию заговора, чтоб избавиться от потенциальной конкурентки. Если вам верить, то получается, что эта хитрая и коварная архимагичка нас еще при выходе с гор подкараулила, натравила своего дракона, сама же его пристрелила и потом дальше следила, куда мы пойдем. Может, нападение троллей на то поселение тоже ее рук дело? Да я скорее поверю, что Ли — это материализовавшаяся тьма из брошенного гномьего города».
«С чего ты взял, что она следила за нами от самых гор? — спросила я за нас обеих. — Ни я, ни Лара ничего такого не чувствовали».
Но ответить он так и не успел, подозрительная эльфийка объявила о приближающемся противнике, хотя мы с темной ничего такого не замечали ни в каком зрении. Это нам ответить он не успел, а вообще его такие условности не беспокоили, что тут же и подтвердилось.
— Ли, красавица, тут возник вопрос, зачем ты за нами от самого нападения дракона следила? — неожиданно, как для нас, так и для нее, спросил он Лирмилиэль.
— Давай это обсудим после того, как разберемся с архимагом, — предложила та.
«Вот видите, — сказал муж уже нам через амулет, — она даже не пытается возражать или возмущаться. А вы мне не верили».
Не успели мы ни договорить с Ли, ни до конца распутать теорию заговора, придуманную Эль, как появились обещанные гости. Новенькая эльфийка решила ограничить свое участие в сражении постановкой щита. Эль с Ларой сочли такое ее участие более чем справедливым, по их мнению, этот самый щит вообще нечто запредельное. Наверное, поэтому и недолюбливают светлую, что завидуют. И, кстати, никакого оружия, кроме короткого, чуть ли не игрушечного меча, у нее не было. А лук тогда где? Не вручную же она ту стрелу в дракона запустила. Или с помощью магии? Может, и так, потому что сама стрела тоже была магической.
Тем временем противник приближался. Двух тигрокрысов, или кто они там, Эль с Ларой прикончили первыми же выстрелами, осталось всего три. Но как раз остальные твари оказались совсем не глупыми, а очень даже наоборот, и сразу же скрылись в складках местности, не подставляя больше уязвимых мест. А стрелы, втыкающиеся в спины, похоже, им даже неудобств не доставляли. Для моего арбалета они мишенями тоже не являлись — слишком уж быстро передвигались. Солдаты же были значительно медленнее, но имели броню и находились на куда большем расстоянии, так что и их я не мог подстрелить гарантированно. Вот просто держал арбалет заряженным, но в основном рассчитывал на магобластер, давно заметил, что с ним у меня куда больше шансов.
Один из тигрокрысов подобрался к нам поближе, скрываясь все в тех же складках местности,
