Остальной репертуар был примерно похожим. В этом мире никто не знал, кто такой этот самый «Веселый Роджер», но моряков данное обстоятельство ничуть не смущало и не мешало петь. Хотя, если подумать, на Земле пираты под таким флагом тоже вроде как не плавали. «Веселый Роджер» вообще впервые был поднят на страницах художественной литературы в девятнадцатом веке. То есть когда Колумбы, Магелланы, Морганы, Блады и прочие Джеки Воробьи поисчезали с лица океана. И это тоже никого не смущает.
Один только капитан Смол хмурился. Ему такие песни не нравились. Подозреваю, что, как только я сойду на берег, команде будет предложено подыскать другой репертуар.
Ближайшим крупным портом, в котором имелись и гномий банк, и достаточное количество сильных магов, чтобы хоть кто-нибудь из них смог и, что самое главное, согласился наладить магическую связь, оказался как раз тот, в который мы когда-то заплыли после пребывания на пиратском острове. С магосвязью были свои нюансы. Она точно не являлась аналогом междугороднего телефона, где заплати и говори сколько влезет. Мало того, что даже сильные маги могли устанавливать ее на довольно короткие промежутки времени, так еще после этого на совсем немаленький срок лишались большей части своих сил. Исключение составляли те, кто имел доступ к магическим источникам. Поэтому неудивительно, что огромной популярностью она не пользовалась и вообще была вещью дорогой и редко применяемой.
В средствах я ограничения не испытывал, но, к сожалению, цена являлась далеко не самым главным препятствием. Маг достаточной силы, позволяющей ему оперировать таким сложными заклинаниями, как правило, в деньгах не нуждался. Он мог их заработать и куда более простыми способами. Вот и все четыре проживающих в портовом городе способных на такое мага не горели желанием мне помогать.
— Маги — народ упрямый, — прокомментировала Анжа. — Если что в голову себе вобьют, то уже не переубедишь. Правда, очень любят деньги, но предпочитают получать их за что-нибудь необременительное. Ленивые они, по-простому говоря.
— Деньги их не интересуют, когда за них нужно потрудиться, говоришь? — спросил я хвостатую. — У меня как раз на этот случай есть туз в рукаве, а вернее сундук в гномьем банке.
— Что за сундук? — тут же заинтересовалась спутница.
Рассказал Анже о наших приключениях на пиратском острове и особенно трофеях, там захваченных. Недаром же переименовал его тогда в Остров Сокровищ? И в первую очередь описал сундук с кучей магических амулетов и артефактов, что мои эльфийки так кстати сочли опасными. Вот он теперь у гномов и хранился. Хвостатая согласилась, что такая идея может сработать.
— Только много не предлагай! — предупредила меня рогатая. — Все маги ужасно жадные.
— Не беспокойся, не буду, — ответил я. — Один сеанс связи — один артефакт!
— Дороговато будет, — проворчала спутница. — Иной артефакт и полкоролевства стоит.
— Это если знаешь о его возможностях и умеешь пользоваться, — ответил я. — А так бесполезный груз.
— Все равно магам давать слишком много силы не стоит.
Решил не размениваться по мелочам и перед всеми подряд таким козырем не светить, а сразу идти к архимагу. Трое других в любом случае меньше за свои услуги не возьмут, а этот хоть канал связи дольше продержит.
Архимаг обитал, разумеется, в башне. Где же еще прикажете поселиться скромному архимагу? Правда, она служила не только его жилищем, но по совместительству еще и была угловой башней в городской стене. Причем хозяин прорубил себе ворота как внутрь города, так и наружу. Однако городские власти не возражали. Уж с этого направления атаки теперь можно было не опасаться. Да и на патрулировании стен с обеих сторон от нее тоже неплохо сэкономить.
Внутрь с охраной из орков нас не впустили. Маг разрешил сопровождать меня лишь Анже, да и то скорее только потому, что дальше сундук тащила именно она. Слуги в этом жилище, похоже, не предусматривались. Во всяком случае, я никого, кроме хозяина, не увидел за все время своего там пребывания.
— Можешь выбирать любую вещь, — предложил я. — Какова плата, ты, наверное, догадываешься.
Естественно, он знал. По тому же вопросу я к нему уже один раз обращался, предлагая за услуги деньги или мифрил.
— Цена слишком высокая, — проговорил хозяин, вытаскивая по одной на стол перед собой разные непонятные вещи из сундука. — Боюсь, тут может не оказаться ничего достойного.
— Тогда обращусь к твоим коллегам, — пожимая плечами, ответил я. — Хоть один из троих решит иначе.
— Эти шарлатаны все равно ничего не поймут в половине имеющихся тут артефактов, — заявил маг, продолжая перебирать вещи.
Наша сделка чем-то была похожа на продажу кота в мешке. Только наоборот. Покупатель в данном случае точно знал, что именно он выбирает, а продавец не имел ни малейшего понятия. Однако, учитывая то, что это были трофеи, лично для меня не имеющие никакой реальной ценности, а скорее даже представляющие определенную опасность, не так уж и жалко с одним из них расстаться.
Архимаг наконец выбрал из образовавшейся на столе кучи амулетов и артефактов один и обратился ко мне:
— Надеюсь, на той стороне есть кто-нибудь способный держать связь?
— Будь уверен, ограничением станут только твои возможности, — ответил я ему.
По взгляду хозяина башни было совершенно ясно, что он очень сомневается в справедливости моих слов.
— Если нет, то цена утроится, — предупредил он.
— Эльфийка. Верховная жрица Древа Жизни, — уточнил я.
Тут ему крыть было совершенно нечем. При помощи своих деревьев эльфы действительно могут поддерживать магосвязь неограниченно долгое время.
— Нужен образец ауры, — перешел на деловой тон архимаг.
— Это подойдет? — спросил я, снимая обручальное кольцо.
Маг взял предмет, внимательно его осмотрел (не сомневаюсь, что в магическом зрении, как же иначе ауру разглядеть?) и ответил:
— Даже очень. Более подходящий вариант трудно представить.
Еще бы! В кольце был амулет, как раз предназначенный для телепатической связи с Эль. Не совсем то же самое, что мы сейчас планировали сделать, но все же очень близко.
— Десять минут. Больше я не смогу, — честно предупредил маг.
— Согласен, — ответил я.
В любом случае другого варианта просто не имелось. Вообще, если честно, то я более чем на пару минут и не рассчитывал, а тут целых десять! Не только быстро сообщу, что жив-здоров, но и переговорить получится.
Прямо перед моим лицом без какого-либо предупреждения открылось окошко с блюдце размером и примерно таких же очертаний, разве что края чуть расплывались. По ту сторону увидел удивленное лицо Эль. Она тоже явно меня заметила.
— Привет, ушастая! Не ждала?! — поздоровался я.
