сможет оставить события той ночи в прошлом. Наверное, мы все так думали.
Но из леса мы все вышли со шрамами.
Что касается моей личной жизни, то я влюблен. По-другому и не скажешь. Люблю Люси всем сердцем. Мы не стали медленно сближаться, притираться — бросились в омут, словно хотели наверстать упущенное. Теперь мы просто не можем насладиться друг другом. Стараемся проводить вместе как можно больше времени, а когда расстаемся, я чувствую себя потерянным и меня тянет к ней. Мы без конца говорим по телефону, обмениваемся электронными письмами и сообщениями.
Это и есть влюбленность, так?
Люси милая, веселая, дурашливая, нежная, умная, красивая. Я от нее без ума, и у нас полное взаимопонимание во всем.
За исключением, разумеется, этой поездки.
Я понимаю ее страх. Я очень хорошо знаю, как хрупки наши отношения. Но мы и не можем постоянно жить, словно идем по тонкому льду. Поэтому я вновь здесь, в тюрьме «Красный лук», расположенной в Паунде, штат Виргиния. Жду, чтобы получить ответы на последние вопросы.
Входит Уэйн Стюбенс. Мы остаемся вдвоем в той же комнате, что и в прошлый раз. Он садится на прежнее место.
— Опять ты! — говорит он мне. — Трудишься как пчелка, Коуп.
— Ты их убил, — отвечаю я. — Теперь уже окончательно ясно, что это сделал ты, серийный убийца.
Уэйн молча улыбается.
— Ты все спланировал, да?
— Нас кто-нибудь слушает?
— Нет.
— Даешь слово?
— Да, — киваю я.
— Тогда конечно. Я это сделал, да. Спланировал убийства.
Вот оно что. Он, должно быть, решил, что пора расставить все точки над i.
— Ты реализовал свой план, как и говорила миссис Перес. Убил Марго. Потом Джил, Камилла и Дуг побежали. Ты погнался за ними. Настиг Дуга. Покончил с ним.
Он поднимает указательный палец:
— Вот тут я допустил просчет. Видишь ли, с Марго я поторопился. Хотел, чтобы она умерла последней, потому что ее уже связали. Но шея Марго, такая открытая, такая доступная, притянула меня… я не устоял.
— Кое-что я никак не мог понять. Но теперь, похоже, понял.
— Я тебя слушаю.
— Эти сочинения, которые частные детективы послали Люси.
— И что?
— Я гадал, кто нас видел в лесу, но Люси нашла правильный ответ. Только один человек мог это знать — убийца. Ты, Уэйн.
Он развел руками.
— Скромность не позволяет мне сказать больше.
— Именно ты снабдил «Эс-вэ-эр» сведениями, которые были использованы в сочинениях. Источник информации — ты.
— Скромность, Коуп. Опять должен прикрыться скромностью.
Он явно наслаждается нашей беседой.
— Как тебе удалось добиться помощи Айры?
— Дорогой дядя Айра… Обкуренный хиппи.
— Он самый, Уэйн.
— Он мне особенно и не помогал. Мне лишь требовалось, чтобы он не путался под ногами. Видишь ли… возможно, тебя это шокирует, но Айра сидел на наркотиках. У меня были фотографии и доказательства. Если бы это выплыло наружу, его драгоценный лагерь тут же закрыли бы. И он уже никогда не смог бы организовать новый. — Его улыбка становится шире.
— Поэтому, когда мы с Джилом пригрозили, что разворошим старое, Айра испугался, — говорю я. — От наркотиков он не отказался, так что за последние двадцать лет с головой у него становилось все хуже и хуже. Ты уже сидел в тюрьме, мы с Джилом могли бросить на него тень. Вот Айра и запаниковал. Убил Джила и попытался убить меня.
Уэйн все улыбается.
Но улыбка какая-то другая.
— Уэйн!
Он не отвечает. Продолжает улыбаться. Мне это не нравится. Я вспоминаю только что сказанные мной слова. И все равно мне не нравится его улыбка.
А Уэйн улыбается и улыбается.
— Уэйн! — повторяю я.
— Ты кое-что упускаешь, Коуп.
Я жду.
— Мне помогал не только Айра.
— Знаю, — киваю я. — Джил внес свою лепту. Он связал Марго. И моя сестра тоже. Помогла выманить Марго в лес.
Уэйн щурится. Сдвигает большой и указательный пальцы правой руки, оставляя между ними полдюйма.
— Ты упускаешь еще один нюанс. Маленький-премаленький секрет, который я хранил все эти годы.
Я задерживаю дыхание. Он улыбается. Наконец я не выдерживаю:
— Что?
Он наклоняется вперед и шепчет:
— Я про тебя, Коуп.
Я лишаюсь дара речи.
— Ты забываешь про свою лепту.
— Я помню про свою лепту — я ушел с поста.
— Да, правильно. А если бы не ушел?
— Возможно, остановил бы тебя.
— Да, — кивает Уэйн. — Совершенно верно.
Я жду продолжения. Он молчит.
— Именно это ты хотел услышать, Уэйн? Что я отчасти чувствую себя ответственным за случившееся?
— Нет. Не все так просто.
— Это ты о чем?
Он качает головой.
— Ты кое-что упускаешь.
— И что же я упускаю?
— Подумай, Коуп. Действительно, ты покинул пост. Но, как ты правильно заметил, я все спланировал. — Он рупором прикладывает руки ко рту и вновь переходит на шепот: — Ответь мне: почему я точно знал, что в эту ночь на посту тебя не будет?
Мы с Люси едем в лес.
Я уже получил разрешение шерифа Лоуэлла, поэтому охранник, тот самый, о котором предупреждала Мьюз, пропускает нас без лишних слов. Мы оставляем автомобиль на стоянке у кондоминиума. Это странно — ни Люси, ни я не заглядывали сюда в последние двадцать лет. Жилого комплекса здесь не было и в помине, тем не менее мы знаем, где находимся и куда идти.
