— Президент Соединенных Штатов.
— Кто?
Я протянул ей визитку. Она прочитала ее, а потом удивила меня, прокричав:
— Райа! Райа Сингх!
Райа Сингх шагнула к нам. А я отступил на шаг. Фантастическая девушка, моложе, чем я ожидал, лет двадцати с небольшим, но фантастическая. Прежде всего бросались в глаза — это не могло не броситься в глаза в таком интерьере — ее округлости, которые, казалось бы, не могла создать природа. Райа стояла не шевелясь, но создавалось ощущение, что тело пребывает в постоянном движении. Волосы, пышные и черные, буквально требовали, чтобы к ним прикоснулись. Золотистая кожа, миндалевидные глаза, в которых мужчина мог утонуть навеки.
— Райа Сингх? — спросил я.
— Да.
— Меня зовут Пол Коупленд. Я прокурор округа Эссекс. В Нью-Джерси. Можем мы поговорить?
— Насчет убийства?
— Да.
— Тогда, разумеется.
Выговор вроде бы указывал, что образование она получила в одной из школ Новой Англии. Я пытался не рассматривать слишком откровенно. Она это поняла и чуть улыбнулась. Только не подумайте, что я извращенец, ничего такого нет и в помине. Женская красота зачаровывает меня. Не думаю, что я такой один. Она завораживает меня как произведение искусства. Как картина Рембрандта или статуя Микеланджело. Как ночной Париж, или восход солнца над Большим каньоном, или закат в лазурном небе Аризоны. Ничего пошлого в моих мыслях не было, только восхищение.
По предложению Райи мы пошли на улицу, где хотя бы не звучала музыка. Она обхватила себя руками, словно замерзла. Каждое ее движение приковывало взгляд. Все в ней заставляло думать о плывущей в чистом небе луне и большой кровати под пологом. Надо признать, произведения искусства таких ассоциаций обычно не вызывали. Мне хотелось предложить ей пиджак или что-нибудь в этом роде, но холода не чувствовалось. Да и я был без пиджака.
— Вы знаете мужчину, которого зовут Маноло Сантьяго? — спросил я.
— Его убили, — ответила она.
— Вы его знаете?
— Знала, да.
— Вы были любовниками?
— Еще нет.
— Еще нет?
— Наши отношения были платоническими.
Мой взгляд метался по мостовой, от нашего тротуара до противоположного. Это помогало сосредоточиться. Если на то пошло, меня не волновало ни убийство, ни личность убийцы. Хотелось лишь как можно больше выяснить о Маноло Сантьяго.
— Вы знаете, где жил мистер Сантьяго?
— Нет, к сожалению, тут помочь не могу.
— А как вы познакомились?
— Он подошел ко мне на улице.
— Так просто? Взял и подошел на улице?
— Да.
— А потом?
— Спросил, не хочу ли я выпить чашечку кофе.
— И вы захотели?
— Да.
Я рискнул еще раз взглянуть на нее. Ослепительная красавица. Эта ткань цвета морской волны на темной коже… Такое разит без промаха.
— Вы всегда так поступаете?
— Как?
— Принимаете предложение незнакомцев выпить с ними чашечку кофе?
Мой вопрос позабавил ее.
— Я должна оправдываться перед вами, мистер Коупленд?
— Нет. Нам нужно побольше узнать о мистере Сантьяго, — помолчав, заговорил я.
— Позволите спросить почему?
— Маноло Сантьяго — вымышленные имя и фамилия. Я пытаюсь выяснить, как его звали на самом деле.
— Я этого не знала.
— Рискуя выйти за рамки приличия, считаю необходимым сказать, что не понимаю.
— Чего вы не понимаете?
— Мужчины должны липнуть к вам как мухи.
Ее улыбка стала озорной, хитрой.
— Мне это льстит, мистер Коупленд, спасибо вам.
Я попытался не отвлекаться.
— Так почему вы с ним пошли?
— Это имеет значение?
— Возможно, ваш ответ позволит мне узнать что-то новое о Маноло.
— Сомневаюсь. Допустим, я скажу вам, что нашла его симпатичным. Это поможет?
— Так и было?
— В смысле, что нашла его симпатичным? — Прядь волос упала на ее правый глаз. — Уж не ревнуете ли вы?
— Мисс Сингх!
— Да?
— Я расследую убийство. Поэтому давайте обойдемся без этих игр.
— Вы думаете, мы сможем? — Она убрала прядь. Я смотрел на нее в упор. — Ладно. Это справедливо.
— Вы поможете выяснить, кто он?
Она задумалась.
— А если проверить его звонки по мобильнику?
— Мы проверили тот мобильник, что нашли при нем. На него звонили только вы.
— У него был другой номер. Раньше.
— Вы его помните?
Она кивнула и продиктовала номер. Я достал ручку и записал его на одной из своих визиток.
— Что-нибудь еще?
— В общем, нет.
Я достал другую карточку и написал на ней номер моего мобильника.
— Если что-нибудь вспомните, позвоните мне?
— Конечно.
Я протянул ей визитку. Она взяла карточку, посмотрела на меня и улыбнулась.
— Что вас развеселило?
— Вы не носите обручальное кольцо.
— Я не женат.
— Развелись или овдовели?
— А вдруг я закоренелый холостяк?
Райа Сингх не потрудилась ответить.
— Овдовел, — зачем-то сообщил я.
— Примите мои соболезнования.
