— Но твои близкие и друзья, Доминик… Что ты им скажешь?
Он предпочел ответить вопросом на вопрос:
—А ты?
— Нет смысла говорить. Это ведь.., не настоящие отношения. — У Софи было такое несчастное лицо, что Доминик невольно сжал ее пальцы сильнее.
— Ошибаешься. Это будут нормальные отношения. Твоим родителям не о чем тревожиться: я позабочусь о тебе и ты ни в чем не будешь знать отказа. Я предложил срок в полгода, только чтобы ты не чувствовала себя как в ловушке. Так что можешь рассказать всем, кому пожелаешь.
— Так значит, своих ты поставишь в известность?
Да, он им скажет. Хотя их это едва ли обрадует. Особенно мать, когда та узнает, что его избранница из простой рабочей семьи. Отец, по крайней мере, не был таким снобом, хотя и он не придет в восторг.
— Конечно.
Софи сильно сомневалась, что придется по душе родителям Доминика, если они когда-нибудь встретятся. Но сейчас у нее было довольно и иных забот, так что она выбросила эту мысль из головы.
В понедельник на работе Софи все еще никак не могла прийти в себя. Она каждую минуту ждала звонка от Доминика со словами, что он передумал и все это было просто нелепой, чудовищной ошибкой. Когда он так и не позвонил, Софи не знала, радоваться ей или огорчаться.
Зато пришла открытка от Дианы, с Кипра, где они проводили медовый месяц, и при виде знакомого почерка Софи стало дурно, словно она глотнула неразбавленного виски натощак.
Диана будет в ужасе! Ее не было всего две недели — и за это время лучшая подруга успела сойтись с ее собственным боссом…
— Как провела выходные, Софи? — Медоточивый голосок Барбары Бадд прервал ее размышления.
Притворившись, будто читает объявление на стене, девушка пожала плечами.
— Неплохо. А ты?
— Ничего интересного. Как поживает твой богатенький приятель?
Чувствуя, что начинает закипать от злости, Софи обернулась.
— О чем это ты?
— Не делай вид, будто не знаешь. Тот парень на «роллс-ройсе»… На твоем месте я бы в него вцепилась зубами и когтями — только бы вырваться из этой дыры!
Ни для кого не было секретом, что профессию учителя Барбара выбрала отнюдь не по призванию: просто недобрала баллов на экзамене в юридический — вот и решила пойти на педагогику. Софи от всей души жалела детей, у которых та вела уроки.
— Это мое личное дело, Барбара, так что, пожалуйста, оставь меня в покое.
— Ну, конечно, ты ведь настолько выше нас, прочих смертных…
И с этими словами она удалилась, задрав нос, словно ее оскорбили в лучших чувствах.
Софи со вздохом направилась в свой класс. По крайней мере, там она чувствовала себя уютно и в безопасности.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Доминик позвонил Софи и попросил встретить его в аэропорту вместе с Луисом. В Женеве он пробыл почти неделю, и девушка сама не ожидала, что будет так сильно скучать. Все эти дни она ни о чем другом не могла и думать, попытки сосредоточиться оканчивались полным крахом.
Она искренне старалась стряхнуть наваждение. Не хватало еще стать одной из тех дурочек, которые шагу без мужчины не способны ступить! Так что Софи ходила гулять с подругами, пыталась развлекаться… Ничего не помогало. Она часами напролет сидела дома и слушала романтическую музыку, не в силах ничем занять руки.
Сейчас Софи нервно листала какой-то журнал в зале ожидания аэропорта, то и дело оправляя на себе пальто — то самое, подаренное Домиником, — и думала, как же странно все повернулось. Еще недавно она и поверить не могла, что когда-нибудь рискнет связаться с мужчиной.., а теперь красится и прихорашивается, готовая полностью изменить свою жизнь.
— Софи.
Она вздрогнула, заслышав его голос, и вновь поразилась, как же потрясающе он выглядит, в темном плаще поверх делового костюма, со слегка взъерошенными светлыми волосами и едва заметными кругами под глазами. Софи хотела броситься навстречу, но ноги отказали, так что оставалось только стоять и беспомощно улыбаться…
За эти дни Доминик вымотался куда сильнее, чем сам готов был признать. Бесконечные встречи и сложные переговоры отняли почти все силы. У него оказались беспощадные противники, и пришлось призвать на помощь весь свой ум, опыт и деловую хватку, чтобы в конце концов заключить контракт.
Мысль о Софи поддерживала его все это время. Больше всего ему хотелось разделить свой триумф с ней, прочесть одобрение в васильковых глазах. Он был счастлив, увидев ее в аэропорту, и оценил то, что она надела подаренное им пальто.
Сегодня ночью в постели он окончательно убедит Софи в том, что их решение не было ошибкой. После этого она уже не сможет и думать о том, чтобы уйти.
— Ну, как ты? — Ему с трудом удалось сохранить в голосе привычную невозмутимость.
— Хорошо. — Софи застенчиво посмотрела на него. Больше всего ей хотелось кинуться Доминику на шею и поцеловать, но она не была уверена, что это покажется ему уместным.
Всегда такой спокойный, сдержанно-суховатый, привыкший командовать людьми, Доминик Ван Стрэтен был явно не из тех людей, что располагают к панибратству. Софи порой совершенно терялась, не зная, как с ним себя вести.
То, что они двое вообще оказались вместе, выглядело настоящим чудом. Но что из этого может получиться дальше, девушка не могла даже предположить.
— А что, поцелуя при встрече мне не полагается? — с улыбкой поинтересовался Доминик, наклоняясь ближе.
Смущенная, Софи привстала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Что, и все? — Мужчина нахмурился. — Если это показатель того, как ты по мне скучала, то я огорчен.
— У тебя усталый вид. — Софи ухватилась за первое пришедшее на ум оправдание.
— Но я все же не настолько устал, чтобы не показать моей женщине, как мне ее не хватало…
И не успела Софи опомниться, как его губы прижались к ее губам, горячие, жадные, и кровь тут же быстрее заструилась по жилам. Она приоткрыла рот, чувствуя, что задыхается и ноги подкашиваются от головокружения.
Наконец прервав поцелуй, он коснулся большим пальцем ее подбородка.
— Хм.., возможно, ты чуть-чуть по мне и скучала, я вижу…
— А как.., как твоя работа? — Девушка отступила на полшага. Голос у нее слегка дрожал.
— Неплохо. Но работу я сейчас с тобой обсуждать не хочу. Я мечтаю добраться до дома, выпить чего- нибудь и лечь с тобой в постель. Ты же останешься сегодня?
В его устах все звучало легко и просто, но у Софи было такое чувство, словно она пробирается по минному полю. Она слишком быстро привязывалась к этому мужчине. Если она не находила себе места уже сейчас, то что же произойдет, когда они решат расстаться через полгода? Уж лучше держаться слегка на расстоянии. Так будет проще для них обоих.
— Думаю, тебе надо отдохнуть. А я вернусь домой и приеду завтра, если хочешь.
То, что она пыталась выдерживать дистанцию между ними, одновременно пугало и раздражало Доминика. Она что, просила у кого-то совета, пока он был в отъезде? Может, кто-то из подруг наговорил ей глупостей? В таком случае, чем скорее она к нему переедет, тем лучше! Пора уже Софи понять, что у людей масса предрассудков насчет богачей, но далеко не все из них справедливы, а друзья порой бывают завистливы и предвзяты.
— Глупости! Я всю неделю ждал нашей встречи, а ты хочешь уехать домой? Ничего не желаю слышать. Ты сейчас поедешь ко мне!
Эта властность действовала Софи на нервы. Ей и самой больше всего на свете хотелось не расставаться с Домиником, но, когда он приказывал таким тоном, девушка начинала бунтовать. Что он
