Уж точно не родители и не старший брат… У нее была самая обычная работящая небогатая семья, и подобные подарки там были не приняты. Открыв посылку, Софи затаила дыхание, разглядывая содержимое.
Там было пальто.., такое же бежевое, как у нее, только из чистого кашемира, с шелковой подкладкой. И в точности подходило ей по росту и по размеру. Положив его на потертый диван, Софи принялась рыться в поисках записки от отправителя, хотя, кажется, она и без того поняла, кто именно это мог быть.
Наконец она обнаружила красивую визитку с золотым тиснением. Девушка даже застонала вслух. С какой стати Доминику посылать ей такой роскошный подарок? Он что, пытался ее оскорбить или заставить чувствовать себя дешевкой? Что, если он солгал, когда заявил, что не пытается отплатить за резкие слова? Может быть, это всего лишь жестокий урок?
Да, конечно, Доминик Ван Стрэтен был превосходным любовником, но это никак не меняло того факта, что они с Софи — из разных миров. Так что же, он хотел заплатить таким образом за сексуальные услуги? Может, они и занимались любовью, но он все равно оставался наглым и высокомерным типом!
Сперва Софи хотела запаковать пальто и просто отослать его обратно, но затем передумала. На визитной карточке обнаружился адрес и телефон — как ни странно, домашний, а не рабочий.
Подрагивающими пальцами девушка стала набирать номер. Что он о себе возомнил, этот Доминик? За кого он ее принимает, если думает, что она покорно примет такой подарок? Ну что ж, его ожидает большой сюрприз…
— Резиденция мистера Ван Стрэтена, — ответил вежливый мужской голос на другом конце провода.
Софи представилась и попросила к телефону Доминика, с трудом справляясь с нервным возбуждением. Уже назвав собственное имя, она пожалела, что не добавила: «подруга его помощницы Дианы». Если этот тип вообще не вспомнит, кто она такая, ей останется лишь сгореть со стыда.
— Софи, какой приятный сюрприз!
По телефону его голос звучал куда сексуальнее, чем она ожидала, и это полностью выбило девушку из колеи. Она тут же вспомнила его дразнящий шепот: «Ты готова, Софи?», и краска тут же прилила к щекам.
— Мне жаль, что я не могу сказать тебе того же. Доминик. Насчет пальто, которое ты мне прислал…
— Надеюсь, оно тебе впору? Размер мне пришлось угадывать, но обычно у меня это неплохо получается.
Обычно? Рассерженная и уязвленная одновременно, Софи постаралась взять себя в руки.
— Речь не о размере. Ты не имел никакого права мне его посылать! Особенно только ради того, чтобы меня оскорбить…
— Оскорбить? — Доминик был в полном недоумении.
— Да, конечно! А зачем еще ты мог мне сделать такой подарок? Хотел отплатить за услуги? Ну, так знаешь, что можешь сделать со своим кашемиром?.. Я завтра же отошлю тебе его обратно, как только доберусь до почты!
— Мой водитель нечаянно обрызгал тебя из лужи, Софи.., ты помнишь? Я просто пытался искупить свою вину. Все остальное — лишь плод твоего разыгравшегося воображения.
— В пятницу на свадьбе у Дианы ты свою вину почему-то искупить не пытался. Доминик, если я и была так глупа, чтобы с тобой переспать, это не означает, что я полная идиотка. Мне не нужны твои подарки! И каковы бы ни были твои резоны, я ничего от тебя не приму и не хочу быть тебе обязана.
Доминик знал немногих женщин, которые сочли бы себя оскорбленными в такой ситуации. Точнее, нет, он не знал ни одной. Всем его подружкам нравилось, когда он тратится на них, даже если они сами купались в роскоши.
И сейчас, несмотря на эту нелепую ссору, он вновь почувствовал, как кровь быстрее заструилась по жилам. Эта женщина была открытой и страстной в постели. Он не собирался ее оскорблять, напротив, рассчитывал на новую встречу, как можно скорее.
Когда в субботу утром он проснулся в одиночестве, то решил, что у нее наверняка нашлись какие-то срочные дела. Иначе почему она не осталась рядом? Ни одна женщина никогда не бросала его вот так! И он ни на миг не сомневался, что она жаждет встретиться с ним вновь. Да и разве могло быть иначе? Когда она позвонила, Доминик решил, что пригласит ее на ужин сегодня. Ему никак не удавалось выбросить Софи из головы. Вот почему на визитке он написал свой адрес и номер телефона.
— Почему ты считаешь, что будешь мне чем-то обязана, если примешь подарок? — удивился он. Хотя уж лучше бы так. Давно уже ни одна женщина не привлекала его настолько сильно. Наверное, придется переспать с ней еще пару раз, прежде чем он сможет избавиться от наваждения, с типичной мужской прямотой заявил себе Доминик. Если только она даст ему шанс…
— Потому что это правда.
Софи устала от этих бессмысленных пререканий, да и урчащий желудок напоминал, что с утра у нее крошки во рту не было, так что этот разговор следовало закончить как можно скорее. Завтра она вернет пальто Доминику, и точка. А сегодняшний вечер она лучше потратит на то, чтобы придумать, откуда взять денег на новую машину.
— В общем, — заявила она, разглядывая репродукцию Дега на стене, — желаю тебе спокойной ночи. Я устала, голодна, а мне еще на завтра готовить задания…
— Задания?
— Я работаю учителем.
— Диана мне не говорила.
Странно, чтобы такой человек взялся обсуждать ее скромную персону со своей помощницей… Софи вздохнула.
— Меня это не удивляет. До свидания, Доминик.
— Почему ты сбежала в субботу утром? Софи не имела ни малейшего желания обсуждать с ним субботнее утро и тем паче вечер пятницы.
— Можешь мне не поверить, Доминик, но обычно я не сплю с кем попало. Это было в первый раз.., и надеюсь, что в последний. У меня выдался нелегкий день — я сама не ведала, что творю. Можешь быть уверен, что больше я тебя не побеспокою.
Именно в этом Доминик и сомневался. Достаточно вспомнить ее длинные стройные ноги.., и как она царапала ему спину ногтями в порыве страсти.., и как сводила с ума своими стонами… И что, вообще, она имела в виду, когда сказала, будто «не ведала, что творит»? Что считает ночь, проведенную с ним, ошибкой? Это уязвило его в самое сердце.
— Если тебе не нужно пальто, почему бы не привезти его самой? Зачем доверять почте? — обманчиво ровным тоном поинтересовался он.
Софи прикусила губу.
— Привезти его к тебе? — Она не сомневалась, что ослышалась.
— Завтра.., после работы. У тебя ведь есть мой адрес на визитке.
— Зачем это тебе, Доминик?
— Я хотел с тобой поговорить насчет Дианы.
— Насчет Дианы? — Софи недоуменно сдвинула брови и уставилась в пол. Половицы давно уже требовали покраски.., и неожиданно девушку охватило возмущение. Нет, она очень любила свою работу — но порой жалела, что труд учителя не оплачивается лучше. Это позволило бы ей не экономить на всем и жить чуть комфортнее.
— Я хочу сделать ей свадебный подарок.., что-нибудь особенное. И подумал, что ты можешь дать мне совет.
Софи не знала, что на это ответить.
— Ну, так как? — поторопил ее Доминик.
— Разве ты до сих пор ничего ей не подарил?
— На той неделе я был по делам в Сингапуре и не успел подобрать ничего подходящего.
Однако все же оплатил свадебный обед, с неохотой напомнила себе Софи. Диана говорила, что ее босс — щедрый человек. Впрочем, эту мысль она тут же отмела с изрядной долей раздражения.
— Уверена, что в моих советах ты не нуждаешься. — Софи пожала плечами. Неужели он до сих пор не
