Она вернулась в дом и вошла в библиотеку. Вот здесь она тихонько посидит и выпьет шампанского. Она налила бокал и выпила за счастливую пару, затем — за себя. Ей хотелось плакать, но она сдержалась. Этот день обещает стать таким же тяжелым, как и день ее неудавшейся свадьбы, но она его пережила и теперь переживет и, как тогда, превратит свою жизнь в успех.
Эмма выпила за крушение своих романтических грез.
Может, ей начать новую карьеру? Нет она любит свадьбы и счастливые концы. И… все еще верит, что у нее в жизни все тоже будет хорошо. Она поставила бокал на стол — ее ждут дела. В отдалении послышались такты первого танца. Ей показалось, что музыканты играют не в том темпе, значит, надо идти и поговорить с дирижером. Она вынесет эту свадьбу с улыбкой, чего бы это ей ни стоило.
— Мег, мы должны поговорить. — Макс постучал в ее спальню.
Раздался шорох юбок, и дверь слегка приоткрылась.
— Фрейзер? Что ты здесь делаешь? Жених не должен видеть невесту до свадьбы — это плохая примета. — Но тем не менее она раскрыла дверь и впустила его. — Правда, я никогда не верила в приметы.
При виде невесты Макс замер. В облегающем платье кремового цвета с треугольным вырезом и юбкой-клеш Мег являла собой образец изысканности, элегантности и красоты.
— Ты очень красивая.
— Спасибо. Подхожу для бракосочетания? — как-то странно произнесла она, затем подошла к туалетному столику, села в кресло и потрогала пальцем листок белой бумаги.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Я так и думала и ждала тебя.
— Значит, ты знаешь, — сказал Макс.
Мег вздохнула.
— Я подозревала это с тех пор, как вернулась из Лос-Анджелеса. Вчера я просмотрела старые сувениры, что лежат у меня на антресолях. Ты ведь знаешь, что я ничего не выбрасываю? — (Макс отрицательно покачал головой.) — Не знаешь, конечно. Мы ведь много не знаем друг о друге, правда? — Мег, сдвинув брови, посмотрела на листок бумаги, затем перевала взгляд на Макса. — Я спрашивала тебя, был ли ты когда-нибудь женат, но никогда не спрашивала, собирался ли ты жениться. — Она передала ему листок, и он увидел, что это приглашение на свадьбу Эммы Грейс Делейни и Максвелла Фрейзера Торна. — Я получила это приглашение восемь лет назад, но в то время я была в Европе. — Мег выжидательно смотрела на него.
— Я до сих пор ее люблю.
Было очень больно говорить эти слова Мег, но она заслуживает правды. Так же, как заслуживает в женихи человека, который безумно в нее влюбится.
— Значит, ты собираешься оставить меня и вернуться к Эмме? Ты уверен, что она примет тебя?
— Не знаю, но всю оставшуюся жизнь буду к этому стремиться.
Мег, глядя в зеркало, произнесла:
— Сначала миссис Дейли обкрадывает «Скорпион», потому что любит моего отца. Теперь мой жених бросает меня, потому что влюблен в мою подругу. Стоит ли вообще любить?
— Да, стоит. — Он был уверен, что в этом сумасшедшем мире любовь — единственное, ради чего стоит жить.
— А наша любовь оказалась ненастоящей. Что ж, нельзя сказать, что я в восторге, но и убиваться тоже не собираюсь. — Она встала и указала себе на спину. — Будь добр, расстегни пуговицы. Мне до них не дотянуться.
— Мег, мне так жаль… — Он обнял ее за плечи.
Она опустила голову.
— Я знаю.
— Не могу подобрать нужные слова.
Мег подняла на него глаза. Ее лицо было спокойным.
— Ты лучше подумай о том, что скажешь Эмме. И нашим гостям.
— Что ты имеешь ввиду?
— Я уезжаю и оставляю тебя выпутываться из этой неразберихи. Сам объясняйся с моим отцом, а мне надо упаковывать чемодан. Вот только сниму подвенечное платье и тут же уеду.
— Куда?
— На поиски приключения.
Его вдруг осенило.
— Ты ведь давно решила не появляться на свадьбе?
— Да. Я ждала тебя все утро. Я была уверена, что ты одумаешься и положишь этому конец.
— А если бы я этого не сделал?
— Ну, тогда я что-нибудь придумала бы… правда, не знаю что.
Он наклонился и поцеловал ее в губы.
— До свидания, Мег. Побереги себя.
— До свидания Фрейзер, то есть Макс. — Мег смахнула слезинку. — Подожди. У меня кое-что есть для тебя и Эммы.
Макс взял у нее подарок и улыбнулся, когда увидел, что это. Ему было одновременно радостно и грустно. Он поцеловал ее в щеку.
— Пусть тебя ждет замечательное приключение.
— Очень хорошая свадьба. — Его дыхание обдало ей затылок, но она постаралась не выдать своего волнения.
— Я приложила к этому массу усилий. — Она обернулась. Как он потрясающе красив в смокинге!
— Ты была бы рада такой собственной свадьбе? — Он загадочно смотрел на нее.
— У меня уже была свадьба.
— Мы можем ее повторить.
— Поздно! Ты женишься на Мег.
Он дотронулся до ее щеки, но она отвернулась.
— Я был неправ восемь лет назад. Выбор должна была сделать ты сама. Мне оставалось только верить, что ты простишь и будешь ждать.
— Я и ждала бы.
— Теперь я это понимаю, а тогда — нет. Я думал, ты любишь преуспевающего Максвелла Торна.
Эмма отодвинулась от него.
— Ты сказал, что не писал мне, потому что не хотел рушить мою жизнь.
Макс вздохнул.
— Я себя в этом убедил. — Он приблизился к ней. — Если ты сейчас скажешь, что еще любишь меня, то я поверю.
— Я не могу тебя любить. Ты женишься на Мег.
— Я люблю тебя, а не ее.
— Но ты женишься на ней.
Он взял ее руки в свои.
— Я люблю тебя.
— Замолчи. Если бы ты только знал, как долго я ждала, чтобы ты сказал мне это! Как ты можешь говорить это теперь?
— Эмма, послушай меня. У меня нет причин не говорить это тебе сейчас. Я люблю тебя. Я готов повторить это перед всеми собравшимися. — Он прижал ее к груди. — Скажи, что ты тоже меня любишь и все еще хочешь.
Эмма не верила своим ушам. Может быть, у нее галлюцинации из-за выпитого шампанского? Когда она покачала головой, Макс отпустил ее руку и сделал шаг вперед к гостям, которые начали занимать места. Эмма ухватилась за него и стала тянуть назад.
