Раньше Фрея думала, что жизнь с постоянными мыслями о несчастливом замужестве, разрушенной карьере, беспощадном и корыстном бывшем муже, вытянувшем из нее все соки, и есть олицетворение безысходности. Но теперь она понимала, что все это сущая ерунда по сравнению с болью расставания с Нэшем, в которого она безнадежно и страстно влюбилась. Ее любовь была по-настоящему безнадежна, потому что она знала: из-за ужасного детства Нэш всячески сторонится предложений любви и сердца.
– Нам надо возвращаться, – с беспокойством в голосе сказала Фрея, стараясь скрыть нахлынувшую вдруг печаль.
– Да-да, как только выпьешь кофе, сразу пойдем, – согласился Нэш. Он внимательным взглядом осмотрел присутствующих в кафе посетителей, не проявляет ли кто особого интереса к ним, а также проверил, нет ли фотографов на выходе из кафе.
И дети, и сотрудники детского дома, занятые в спектакле, великолепно справились со своей задачей. Когда затихли аплодисменты после последнего действия спектакля «Белоснежка и семь гномов», Нэш украдкой взглянул на Фрею, сидевшую на стуле рядом с ним. Судя по ее виду, она была тронута сияющими лицами детей и их игрой в спектакле не меньше, чем он сам.
Волна тепла затопила его грудь, а эмоции перехватили горло. Когда Фрея повернулась к нему с нескрываемым восторгом на лице, Нэш в который раз подумал, как ему хорошо рядом с этой женщиной.
– Спектакль был просто великолепным! Как они хорошо выучили свои роли! Особенно те дети, что помладше, – взволнованно произнесла Фрея.
– Они упорно репетировали несколько недель.
– И результат налицо!
В зале и среди взрослых, и среди детей нарастало чувство едва сдерживаемого возбуждения, но фотографов попросили не делать снимков, пока Фрея не начнет выступление. Встретившись взглядом с директором детского дома, Нэш накрыл своей рукой руку Фреи.
– Они ждут, чтобы ты сказала что-нибудь, – тихо шепнул он. – Не возражаешь, если тебя не будут объявлять?
– Нет. – Фрея встала. Розовый костюм от «Шанель» подчеркивал все достоинства ее фигуры, по залу поплыл соблазнительный запах ее духов. – Пожелай мне удачи!
Взгляд Нэша был серьезным.
– В этом нет необходимости, дорогая.
Он не отрывал от нее глаз, пока она грациозно поднималась по ступенькам на небольшую сцену.
Приветливая улыбка Фреи ослепила всех присутствующих в этом крошечном зале. Она была истинным представителем своей профессии. Что-то подсказало Нэшу, что Фрея Карпентер никогда не будет «бывшей актрисой», как она унизительно назвала себя, когда они впервые встретились. В ней слишком много таланта и обаяния, чтобы это когда-нибудь стало реальностью.
Короткое, но восторженное выступление Фреи, в котором она похвалила детей и взрослых за великолепно подготовленный спектакль и предложила свою помощь детскому дому, покорило всех. Фрея фотографировалась с детьми, обнимая их и улыбаясь каждому ребенку.
Нэш понял, что она счастлива здесь. Он, не отрываясь, смотрел на прекрасное лицо, и вдруг, как гром среди ясного неба, пришло осознание простой истины. За эти несколько минут Нэш понял, что влюбился. Эмоциональное потрясение от этого открытия было настолько велико, что он изумленно помотал головой. Теперь ему хотелось поскорее остаться с Фреей наедине, чтобы как-то выразить свои чувства… Если только еще не поздно. Он так много раз отталкивал ее, когда она пыталась приблизиться.
Поверит ли Фрея в искренность его намерений теперь, если он скажет, что никогда не отпустит ее от себя?
Вечер закончился, и Нэш проводил Фрею к машине. На месте водителя сидел Оливер Бьюмарк. Они собирались поужинать все вместе у Оливера. Нэшу очень хотелось отвезти Фрею к себе домой и там поговорить с ней наедине, но с этим, очевидно, придется подождать…
Фрея стояла у машины и смотрела на Нэша сияющими глазами. Фотографы, высыпавшие на улицу следом за ними, продолжали фотографировать ее.
– Я обожаю детей, – откровенно призналась она. – Мне бы хотелось приехать сюда опять. Посодействуешь?
– Конечно.
– Это замечательно, что ты помогаешь детям, – шепнула она.
Нэш слегка приподнял ее подбородок, зная, что сделанные сегодня снимки завтра появятся на первых полосах утренних газет. И хотя ему хотелось, чтобы в этот момент они были только вдвоем, он радовался, что имеет возможность прикоснуться к ней.
– Вы тоже сегодня неотразимы, мисс Карпентер, – поддразнил ее Нэш и нежно поцеловал. – Ваш визит был большой радостью для всех.
Фрея улыбнулась.
– Для меня тоже.
– На сегодня достаточно, – обратился Нэш к фотографам, собравшимся вокруг машины, и открыл дверцу для Фреи. – У мисс Карпентер назначена другая встреча.
– Спасибо, Фрея! Удачи! – закричал кто-то из толпы, когда она садилась в машину.
Через несколько секунд стоянка опустела. Нэш обменялся несколькими фразами с Оливером и хотел уже попрощаться с Фреей, когда с другой стороны дороги его окликнул высокий худощавый паренек с иссиня- черными волосами и голубыми глазами. Нэш оглянулся и приветливо кивнул ему:
– Привет, Марк! Как дела? Я не видел тебя на спектакле.
– Меня там не было, я проходил собеседование для поступления в шестой класс. Видите, как я одет?
