Великий русский писатель Алексей Максимович Горький создал изумительный по силе и красоте образ сказочного героя Данко, сжегшего свое сердце для счастья людей. '...Жили на земле встарину одни люди, непроходимые леса окружали с трех сторон таборы этих людей, а с четвертой - была степь. Были это веселые, сильные и смелые люди. И вот пришла однажды тяжелая пора: явились откуда-то иные племена и прогнали прежних в глубь леса. Там были болота и тьма... Нужно было уйти из этого леса... Повел их Данко... Это был трудный путь, и люди, утомленные им, пали духом... И стали они упрекать его в неумении управлять ими...
'- Что сделаю я для людей?!' - сильнее грома крикнул Данко.
'И вдруг он разорвал руками себе грудь и вырвал из нее свое сердце и высоко поднял его над головой.
'Оно пылало так ярко, как солнце, и ярче солнца, и весь лес замолчал, освещенный этим факелом великой любви к людям...'
Так, с пылающим сердцем в гордо поднятой руке Данко привел народ в степь, где сияло солнце, спас свой народ от иноплеменного рабства и гибели.
Михаила Паникака прозвали в 62-й армии народным героем Данко, вторым Гастелло.
То, что белорус Гастелло совершил в воздухе, украинец Паникака сделал на земле.
Родился он в Донбассе, в городе Сталине. Служил моряком на Дальнем Востоке.
'Пока бьется мое сердце, пока руки мои держат винтовку, буду беспощадно бить фашистских захватчиков!' - так заявил он, переправляясь через Волгу в Сталинград.
Противник выбрал для прорыва участок, который обороняли солдаты морской пехоты. Несколько танков двигалось к окопу Михаила Паникака, непрерывно стреляя из пушек и пулеметов. Паникака уже израсходовал все гранаты, а танки все приближались. Оставались две бутылки с горючей жидкостью. Он высунулся из окопа, размахнулся, целясь одной бутылкой в ближний танк. В это мгновение пуля разбила бутылку, поднятую над головой. Живым факелом вспыхнул боец. Он не стал сбивать пламя. Адская боль не затуманила сознания. Танк был рядом. И все увидели, как горящий человек выскочил из окопа с бутылкой в руке, подбежал вплотную к фашистскому танку и ударил бутылкой по решетке моторного люка. Мгновенье - и гигантская вспышка огня и дыма поглотила его вместе с подожженной им фашистской машиной.
Так сражались воины 62-й армии. Среди защитников Сталинграда были прославленные герои и воины, только что начинавшие войну. Казалось, сама земля Сталинграда, пропитанная кровью лучших сынов народа, погибших за Родину, призывала к мужеству, стойкости. Сталинград стал символом героизма, символом сопротивления, не виданного еще в истории войн.
62-я армия устояла, несмотря на неслыханные трудности борьбы. Героическая оборона подготовила победоносное наступление.
Пришло, наконец, время для нанесения мощного, сокрушительного удара по врагу. Наступил и на нашей улице праздник!
Глава четвертая. Армия в наступательных боях (19 ноября 1942 г.- 2 февраля 1943 г.)
Стойкая, активная оборона и мощное контрнаступление - два составных звена единого сталинского стратегического плана разгрома немецко-фашистоких войск под Сталинградом. Неимевшая себе подобных в истории войн Сталинградская оборона подготовила все условия для успешного контрнаступления.
Остановить врага и измотать его в непрерывных сражениях - в этом заключалась основная задача оборонительных боев в Сталинграде. 62-я армия в решении этой задачи сыграла большую роль. Героические защитники Сталинграда превратили город в неприступную крепость. В течение нескольких месяцев 62-я армия во взаимодействии с другими соединениями Советской Армии сковывала в Сталинграде отборные войска Гитлера и его боевую технику. Остальные армии Сталинградского фронта еще в ходе оборонительного сражения по указаниям Ставки провели ряд наступательных операций, в результате которых были значительно улучшены позиции и захвачены плацдармы в среднем течении Дона. Операции с такими же задачами проводились и на Юго-Восточном фронте.
Пока защитники Сталинграда с исключительным мужеством, героизмом и стойкостью удерживали рубежи обороны и перемалывали вражеские дивизии, Верховное Главнокомандование Советской Армии готовило силы для перехода в решительное контрнаступление.
К ноябрю было закончено сосредоточение войск и боевой техники. 19 ноября 1942 г. началось историческое контрнаступление войск Юго-Западного и Донского фронтов, а 20 ноября - войск Сталинградского фронта.
20 ноября Военный Совет Сталинградского фронта обратился ко всем войскам со следующим приказом:
'Товарищи красноармейцы, командиры и политработники! Настал час грозной и справедливой расплаты над подлым врагом - немецко-фашистскими оккупантами.
Немецко-фашистские захватчики вероломно напали на нашу мирную страну, разоряют ее и оскорбляют наш великий народ.
Только недавно мы отпраздновали 25-ю годовщину Великого Октября. Октябрьская социалистическая революция передала власть из рук помещиков и капиталистов в руки рабочих и крестьян, дала свободу и полное равноправие угнетенным народам России и невиданно преобразовала нашу страну.
Мы жили мирной жизнью, мы упорным трудом создавали заводы и фабрики, колхозы и совхозы, школы и университеты.
Мы все стали уже пожинать плоды нашего великого труда. Враг нарушил наш мирный труд, он хочет покорить нашу страну, а наших людей сделать рабами немецких баронов и помещиков.
Гитлер и его банда обманули немецкий народ, ограбили европейские страны и обрушились на наше государство. Врагу удалось дойти до Сталинграда.
У стен волжской твердыни мы остановили его. В результате действий наших войск противник в боях под Сталинградом понес колоссальные потери.
Бойцы и командиры Сталинградского фронта показали пример доблести, мужества и геройства.
Теперь на нашу долю выпала честь начать мощное наступление на врага.
За кровь загубленных фашистскими людоедами наших жен и детей, за пролитую кровь наших бойцов и командиров мы должны пролить потоки вражеской черной крови,
В наступление, товарищи!
Идя в бой, каждый из нас знает, что мы идем освобождать свою священную землю, свои города и села, свой народ от немецких мерзавцев, захвативших часть нашей страны и угнетающих свободолюбивых советских людей.
За время войны мы с вами закалились в борьбе, получили большой военный опыт. К нам на усиление фронта прибыли новые части. Мы имеем все условия для того, чтобы наголову разбить врага, и мы это сделаем обязательно.
Идя в бой, мы знаем, что мы идем освобождать наших братьев и сестер, томящихся в фашистской неволе. В наших руках, товарищи, находится судьба Родины, судьба нашего великого советского народа. От нас с вами, от нашего упорства и умения зависит, будет ли каждый советский человек жить в своей свободной стране или будет гнуть спину рабом у барона.
Очистим нашу страну от гитлеровских поработителей и отомстим им за все надругательства, какие враг чинил и чинит на нашей земле.
Великая честь выпала сегодня нам - итти в сокрушительный бой на проклятого врага.
Какой радостной будет для нашего народа каждая весть о нашем наступлении, о нашем продвижении вперед, об освобождении нашей родной земли!
Мы сумели отстоять волжскую твердыню - Сталинград, мы сумеем сокрушить и отбросить вражеские полчища далеко от Волги.
Приказываю:
Войскам Сталинградского фронта перейти в решительное наступление на заклятого врага - немецко- фашистских оккупантов, разгромить их и с честью выполнить свой долг перед Родиной.
Товарищи, под руководством великого Сталина смело вперед, к победе!
Смерть немецким оккупантам!
Командующий войсками Сталинградского фронта генерал-полковник А. ЕРЕМЕНКО
