не рассказывая практически ничего. Он хоть раз признался тебе в любви?
— Нет.
— А желание чего-нибудь… ну-у-у… более постоянного у него не появлялось?
— Никогда, — честно ответила Кэролайн и, заметив на лице сестры насмешливое выражение, бросилась на защиту Фернандо. — Норма! Он же недавно разорвал помолвку, ты же знаешь! Не может он вот так сразу объявлять о другой!
— Если вообще думает о ней, — пробормотала себе под нос Норма. — И ты чувствуешь себя счастливой в роли любовницы?
— Беспредельно! — отрезала Кэролайн, вскинув подбородок.
А какая альтернатива? — подумала она. Оставаться одной? Спасибо, мы это уже проходили!
— И каким же он был в этот уик-энд? — насмешливо осведомилась Норма.
— Превосходным, — ответила Кэролайн, не обращая внимания на издевательский тон сестры. — Абсолютно.
— И как всегда — лапочка?
— Конечно! Ты же знаешь, я могу потерять голову от мужчины, но я не мазохистка и даже намека на грубость не потерплю. Если бы Фернандо позволил себе нечто подобное, я в тот же момент прекратила бы отношения с ним! Фернандо — типичный испанец. Я довольно много прочитала о них. Он гордый, самолюбивый. Да, я знаю о нем не более, чем он позволяет мне знать, но иногда мне кажется, что я знаю Фернандо даже лучше, чем себя. Мы великолепно подходим друг другу. Он великолепный любовник, нежный и ласковый.
Норма, выслушав излияния сестры, лишь хмыкнула.
Уже несколько дней Кэролайн чувствовала себя разбитой. У нее пропал аппетит, часто болела голова. Ей было настолько плохо, что, когда позвонил Фернандо и сообщил, что приезжает, она даже не ощутила радости.
— Приезжаешь? — слабым голосом переспросила Кэролайн и зажмурилась, поскольку перед глазами у нее заплясали темные мушки.
— Да, дорогая! Но что случилось? У тебя какой-то не такой голос! — встревожился Фернандо. — В твоем доме усилили охрану? — попробовал пошутить он, пряча беспокойство. — Так я тогда не остановлюсь у тебя. Мы устроимся в отеле, и ты будешь туристкой в родном городе.
Кэролайн глубоко вздохнула и присела на диван, удивляясь, почему ноги стали как ватные.
— Нет, все в порядке. И я хочу, чтобы ты остановился у меня. Когда ты приезжаешь?
— Вообще-то завтра.
Волна тревоги накрыла Кэролайн с головой.
— Завтра? — упавшим голосом переспросила она.
— Не слышу восторга, — снова пошутил Фернандо. — Скажи, Кэрри, тебе становится со мной скучно? — Последняя фраза прозвучала очень серьезно.
Никогда! — подумала Кэролайн. — Раньше мир перевернется!
— Я отвечу тебе при встрече, — прошептала она в трубку.
— Так долго ждать я не могу! — взмолился Фернандо.
Я тоже, мысленно ответила ему Кэролайн. Я буду считать часы, а потом и минуты до нашей встречи…
Пронзительный звонок в дверь застал Кэролайн в кухне, где она готовила ужин, несмотря на то что есть ей совсем не хотелось. Так настойчиво мог звонить только Фернандо. Кэролайн поспешила в прихожую, удивляясь, что почему-то не испытывает обычного взрыва эмоций перед встречей с любимым.
— Привет, — спокойно произнесла она, открыв дверь. — Входи.
Фернандо нахмурился, прием явно пришелся ему не по душе. Переступив порог, он поставил свою дорожную сумку на пол и удивленно спросил:
— Разве ты не поцелуешь меня, Кэрри?
— Давай пройдем в гостиную, — пробормотала Кэролайн. — Здесь душно.
Идя вслед за ней, Фернандо озадаченно смотрел Кэролайн в спину. Что-то в ней изменилось, но что именно? Она кажется очень напряженной. Такой он ее еще не видел. И очень бледная, гораздо бледнее, чем обычно.
— Иди ко мне, Кэрри, — ласково позвал он.
Разве она могла ему отказать?! Даже думать нечего!
Кэролайн бросилась в объятия Фернандо.
— Так-то лучше, — шепнул он, нежно целуя ее. — Ты чем-то встревожена, дорогая? Что случилось? Тяжелая неделя?
— Да, пожалуй. — Кэролайн улыбнулась, надеясь, что улыбка не будет выглядеть как гримаса.
— Так сейчас ты расслабишься. Со мной, — Фернандо призывно посмотрел на нее.
О Господи, только не это! — в панике подумала Кэролайн.
— Давай повременим немного, я приготовила ужин, — пролепетала она.
Ужин?! Фернандо остолбенел. Обычно Кэролайн в его присутствии напрочь забывала о еде. Он еще раз внимательно оглядел Кэролайн. Затем, как голодный мужчина, вернувшийся с работы домой, шумно втянул носом воздух.
— Должен тебе сказать, пахнет здорово! — заявил Фернандо уже серьезно. — Что это, дорогая?
— А ты не догадываешься? — спросила Кэролайн лукаво.
Фернандо стремительно направился в кухню, но стол был девственно чист. Кэролайн успела убрать все продукты. Заметив на плите сотейник, Фернандо приподнял крышку, и его лицо расплылось в улыбке. Кусочки цыпленка и вареной рыбы, кальмар, креветки, помидоры, горох, красный и зеленый перец, рис, шафран…
— Паэлья! — воскликнул Фернандо. — Самое любимое блюдо испанцев! О, Кэролайн, моя дорогая, и ты собственноручно приготовила это?!
— Мы будем ужинать или будем только восхищаться? — неожиданно осипшим голосом спросила она.
Неужели ее так беспокоит, понравится ли мне ее стряпня? — взволнованно подумал Фернандо.
Они прошли в столовую.
— Как здорово! — воскликнул он, увидев великолепно сервированный стол. Туго накрахмаленные салфетки, свечи, цветы! Кэролайн взяла спички и зажгла свечи. — Отменный ужин.
Прощальный ужин, мысленно поправила его Кэролайн с неожиданно нахлынувшей апатией.
— Садись, Фернандо, — пригласила она и вышла в кухню.
Фернандо удивленно вскинул брови. Похоже, Кэролайн его избегает? Или это только ему показалось?
— Я открою вино? — громко, чтобы было слышно в кухне, спросил он.
Только не для меня, чуть было не ответила Кэролайн, но что-то заставило ее сдержаться.
— Было бы неплохо, — крикнула она. — Только не пей без меня. Подожди, я сейчас принесу паэлью. Распакуй пока свои вещи, если хочешь.
Фернандо откупорил бутылку красного сухого вина, которую привез с собой, поставил ее на стол и вышел в прихожую. Взяв сумку, он направился в спальню. Повесив свою одежду в шкаф, Фернандо положил на кровать коробку с подарком для Кэролайн и вернулся в столовую.
Кэролайн раскладывала по тарелкам паэлью. Фернандо сел за стол и наполнил бокалы вином. Кэролайн устроилась напротив. Свеча едва освещала ее лицо, и Фернандо не мог рассмотреть его выражение. Он протянул Кэролайн бокал с вином.
— За встречу!
Кэролайн поднесла бокал к губам, но пить не стала. Даже от одного запаха вина желудок взбунтовался. Фернандо с удовольствием поглощал любимое блюдо, краем глаза поглядывая на Кэролайн. Она практически не притронулась к еде, хотя старательно делала вид, что ест с аппетитом.
Что с ней происходит? — гадал Фернандо. Неужели она решила со мной порвать? И как мне на это
