После долгой паузы прозвучал ответ Гидеона. Она спустилась еще на ступеньку вниз.
- Ты видел свою сестру в последнее время?
Прикусив губу, Клэр подтянула колени к груди.
- Не часто. Она слишком занята в школе и на работе.
- Отлично.
Даже со своего места высоко на ступеньках, Клэр расслышала скептицизм в голосе гостя.
- Ты знаешь, что я думаю? – продолжил он.
- Я уверен, что обязательно мне скажешь, - ответил Гидеон.
- Твоя сестра до сих пор пытается попасть в ГОЗНДЛ.
- Ну и что?
- Тогда возможно, она решила записаться в нештатные сотрудники?
Мягкий смех Гидеона разнесся по комнате.
– Не думаю. Между занятиями и работой в баре она очень занята.
- Я хочу с ней поговорить.
- Разговаривай. Тебе не нужно мое разрешение.
Даже там, где она сидела, Клэр представила, как изгибаются его губы в насмешливой улыбке.
- Я так и поступлю. Но стоит мне только узнать, что она участвовала в этом…
- И что тогда, Купер? Застегнешь на ней наручники? Даже если она сделала это в интересах мира и убила двух ликан? Подумаешь!
Купер? Ее взгляд метнулся к комнате, вспомнив надпись на книге, спрятанной в столе.
- Ты знаешь правила, Гид. Мы не позволяем заниматься охотой женщинам.
Интересно. Охотники на оборотней ведут дискриминацию по половому признаку. Наверно, им не стоит беспокоиться о подаче исков в АСЗГС (1). Только не тогда, когда никто не знает об их существовании.
- Это не она, - повторил Гидеон. Его голос прозвучал ближе. Мягкие шаги прошли в гостиную. Ее сердце екнуло, и девушка осторожно поднялась на ноги, руки уперлись в стены по обе стороны от лестницы. Если Купер выйдет через переднюю дверь, то он пройдет около лестницы. Взгляд вверх - и он увидит ее.
- Я знаю,
Ступенька скрипнула под ее ногой. В панике, она села на нее, и та вновь заскрипела. Ее сердце замерло.
- Что это было? - поинтересовался Купер.
Она прикусила костяшку пальца на одной руке, ощутив заслуженную боль.
- Что? – спросил Гидеон, его голос был спокоен, с ноткой скуки.
- У тебя кто-то есть наверху? – поинтересовался Купер с ноткой порицания в голосе.
Клэр прикрыла глаза.
Гидеон сухо рассмеялся.
– Стал бы с тобой разговаривать, если бы у меня там кто-то был.
- О, черт. Конечно, нет.
- Я позвоню тебе завтра, - заявил Купер.
Раздался шум шагов на кухню.
Девушка ждала, прислушиваясь к слабым звукам прощания, слишком напуганная, чтобы шевелиться или дышать, пока Купер не уйдет из дома.
Внезапно Гидеон, стоящий внизу у лестницы, посмотрел на нее налитыми кровью глазами. Одна его рука лежала на перилах. Ее глаза сквозь темень отметили, как побелели костяшки его пальцев за секунду до того, как он вскочил на лестницу и помчался к ней.
Зашипев от испуга, Клэр крутанулась на пятках. Его ладони сомкнулись у нее на лодыжках, прежде чем она достигла лестничной площадки. У нее в животе началось трепетание, а конечности словно превратились в желе.
Положив руки ей на плечи, мужчина спросил:
- Что именно ты не поняла, когда я попросил тебя вести себя тихо?
Он слегка встряхнул ее. Клэр потерла голову в том месте, где она ушиблась.
– Я просто хотела знать, что происходит.
- Подслушивая? – его рот был так близко, что их дыхания смешались, слились в один общий поток воздуха.
- У тебя есть вариант получше? Ты рассказываешь мне только полуправду.
Его ноги скользили между ее обнаженными, царапая грубой джинсовой тканью чувствительную кожу на внутренней стороне ее бедер. Она прерывисто дышала и совсем позабыла о лестнице, упиравшейся ей в спину. Ни на что не обращала внимания, кроме его великолепного тела, лежащего на ней.
- Ты знаешь, что произойдет, если он найдет тебя? – он обхватил ее лицо обеими руками, его голос звучал хрипло и сбивчиво. – Ничто в мире не смогло бы тебя спасти после этого, – его глаза впились в ее, сверкая от эмоций, которым она не могла придумать названия. – Он убьет тебя.
Ее живот напрягся, ощутив прикосновение его широких, мозолистых ладоней к своему лицу.
– Ты бы остановил его, Гидеон?
Он судорожно вздохнул, что прозвучало для нее словно сильный удар грома. Его голос упал.
– Не заставляй меня выбирать.
Она позволила своим соскам коснуться его груди, отлично понимая, что только тонкий хлопок разделяет их.
– А разве ты не выбрал?
Он застонал, его взгляд был полон терзаний, заставляя ее сердце сжаться в груди.
- Не смотри на меня так, - прохрипел мужчина, прежде чем его рот набросился на нее. Гидеон поймал ее стон, когда его руки опустились ниже, стащил ее с неудобных ступеней и крепко прижал к груди под дикий стук своего сердца.
В этот раз для них это было все всерьез. Это не было уловкой, чтобы надеть на нее пару наручников. Он целовал ее потому, что хотел этого. Должен был. И она упивалась этим знанием. Как птица, выпущенная из клетки, она воспарила, осознав свою женскую притягательность.
Губы слились в поцелуе, тела переплелись. И девушка неожиданно оказалась на нем. Ее руки скользили по его голой груди, ладони слегка касались твердых мышц, узкой впадинки на его грудине и плоской поверхности живота. Она радовалась возможности касаться его, чувствовать его тяжелое, бронзовое тело.
Клэр скользнула вниз, ее губы проложили цепочку поцелуев на теплой, чуть подрагивающей коже. Он тяжело дышал ей в ухо, это наполняло ее торжеством. Она расстегнула молнию на его джинсах. Соблазнительная полоска волос, ведущая от его пупка вниз, указывала, как стрела, на его горячую, твердую плоть, которую она так хорошо запомнила. Она прижалась к самой низкой открытой точке его тела в поцелуе.
Влага сочилась у нее между ног, смочив трусики. Жаждущая удовлетворения, девушка зарычала и рванула пояс его джинсов.
С резким звуком он выскользнул из-под нее. Поднявшись на ноги, мужчина остановился на лестничной площадке, его восхитительная голая грудь вздымалась от глубокого и неровного дыхания. Усевшись на ступеньку, девушка собрала подол футболки в кулак, и затем натянула ее на колени, борясь с желанием броситься к Гидеону.
Она поняла, когда взглянула на него, что момент настал. Либо он примет ее и огонь, горящий между ними, либо развернется и уйдет.
Мужчина протянул ей руку. Этот жест означал, что он сделал свой выбор. И не будет возврата к прошлому.
Беззащитная от желания, что он вызвал в ней, девушка вложила свою руку в его и поднялась на ноги. Когда проклятие ликанов охватило ее полностью, она не могла сопротивляться. По крайне мере, так она
