львы». Его провела по экспозиции устроитель выставки Лесли Наве.
– Посмотрите, какой характер у этого льва! – комментировала она.
– Да, он совсем не бесхарактерный, – соглашался мэр.
– А у этого льва совсем другой характер!
– Да, и этого нельзя не заметить!.. – восклицал мэр.
– А это лев из Библии.
– В самом деле? – вдруг с сомнением спросил мэр.
Повисла неловкая пауза. Господин Ольмерт в искусстве, может, и не очень разбирается, но Библию читал.
– Но ведь не из Корана же этот лев, – сказала Лесли. А по-моему, это был лев из леса.
За полчаса до прихода президента Путина в зал оперативной дежурной смены Министерства по чрезвычайным ситуациям замминистра МЧС генерал-полковник Короткин беседовал с одним из своих полковников.
– Ну что вы мне говорите, что в стране все хорошо и все под контролем! Вы что, и президенту то же самое скажете? И нет нигде чрезвычайной ситуации?
– Ну да, – соглашался полковник, мирно сидящий за компьютером. – То же самое. Ситуации-то нет такой.
– И в Петропавловске нет чрезвычайной ситуации? – слишком спокойно спросил Геннадий Короткин.
Чрезвычайная ситуация складывалась в этом зале.
– Нет, – беззаботно ответил полковник, – и в Петропавловске.
– А что же там тогда такое?! – разъярился генерал-полковник.
– Там – режим чрезвычайной ситуации, – преувеличенно мягко, как больному, объяснил полковник.
– Да?! Режим?! Воздушного сообщения нет! Автомобильного нет! И это не чрезвычайная ситуация!
– Нет. Это режим чрезвычайной ситуации.
– И что мы там делаем сейчас, скажите мне тогда?!
– Вместе со всеми работаем в режиме чрезвычайной ситуации. Готовимся.
– К чему?!
– К чрезвычайной ситуации, – пояснил полковник.
Господин Путин поощрительно посмотрел на коллегу из внешней разведки, которая обеспечивала безопасность Тегеранской конференции. Он жаждал подробностей. И он их получил.
– Мой муж завербовал меня в свою группу, – поделилась интимным Гоар Вартанян. – Мы работали. Но я никогда, никогда не думала, что буду в результате сидеть в Кремле!
– Сколько стран вы сменили за время службы? – как на допросе спросил Владимир Путин.
– Много, – как на допросе ответила Гоар Вартанян.
– Но в основном были в Тегеране?
– В основном, – откликнулась разведчица.
Актер Георгий Жженов не вошел в Белую гостиную Кремля, а сначала как-то выглянул из дверей, осторожно начал движение, едва заметно ударился о косяк, но не остановился, а буквально проложил себе путь к столу, преодолевая свое же сопротивление. В свои 90 лет он еще на многое способен. А выглядит – наверное, в целях конспирации – на 70.
– Я рад! – сказал он, подойдя к Владимиру Путину.
– А я очень рад! – добавил президент России.
Он, таким образом, с самого начала решил переиграть актера.
– А мы не только земляки, Владимир Владимирович, – произнес актер Георгий Жженов, – по Васильевскому острову. Из моих окон видны, мне недавно сказали, ваши окна на…
И он назвал адрес. Я, честное слово, просто не успел записать, а повторить никто так и не отважился.
– А у меня дом 25… – продолжил актер. – На 2-й линии.
– Похоже, – загадочно улыбнулся президент. «Имена, пароли, явки…» – мелькнуло в моей голове.
– Согласен! – оживился Владимир Путин. – Понимаю вас. Новые возможности, открывающиеся в связи с волной деприватизации на Украине, например.
Да?
– Да! – до обидного легко попался доверчивый президент «Евразхолдинга» Александр Абрамов. – У нас есть хищный интерес там. Грех было бы не попробовать. Не знаю, получится ли…
– Попробуйте, – кивнул ему господин Путин. Уже не будет.
Один студент, на первый взгляд застенчивый, решил проконсультироваться у президента России относительно его дочерей.
– У вас же две, Маша и Катя, – уточнил он.
– Хотите познакомиться? – переспросил господин Путин. Юноша покраснел, и зря.
– Приезжайте в гости, – предложил студенту предприимчивый отец. Почему предприимчивый? Да ведь он, конечно, понимал, что на встречу с ним пригласили только лучших студентов, гордость университета.
– На каком вы курсе? – спросил студента Владимир Путин.
– На шестом, – пробормотал молодой человек. – И вот где ваши дочери собираются продолжить образование?
Владимир Путин кивнул, уже довольно сухо. Очевидно, молодой человек оказался староват для его юных дочерей.
– Как вы оцениваете недавнюю поездку в Страсбург? – спросил президента Чечни президент России.
– Если коротко: состоялся диалог! – произнес Алу Алханов.
Это было действительно коротко. Президент жаждал подробностей.
– Я в прошлом году ездил в Страсбург, – с готовностью продолжил господин Алханов. – Тогда диалога не было.
Один из белорусских переговорщиков оказался в непосредственной близости от меня – и, очевидно, очень скоро пожалел об этом.
– Почему вы так долго заседали? – спросил я.
– Так вопросов-то сколько! – воскликнул он.
– Сколько?
– Утвердить состав новых комиссий, комитетов… Сложнейшие вопросы! – объяснил он.
– А что с бюджетом?
– Лучше не бывает! Прорыв!
– То есть утвердили?
– Не хотелось бы предвосхищать события… Ну конечно, утвердили, – не утерпел он.
– И что теперь будет? Начнете тратить?
– Я, наверное, вам больше ничего не скажу, – задумчиво произнес переговорщик.
– И даже свою фамилию? Он рассмеялся:
– Вы же не наивный человек, раз сидите в этом зале! Никаких фамилий. Просто гражданин Беларуси. Разве этого мало?
– А почему вы ничего не скажете? – упорствовал я. – Раз уж я сижу в этом зале.
– Потому что иначе вам будет неинтересно слушать наших президентов! – выкрутился он.
И оказался прав.
– Вот кубок, – показал тренер футбольного клуба ЦСКА Валерий Газзаев. – Вот футболка с номером 1, вам дарим. Вот мячишко.
И он, по-прежнему стесняясь, положил мяч в выигранный кубок УЕФА. Президент поблагодарил его за подарки и хотел было произнести, кажется, короткую бодрую речь. Но тут, как часто бывает и в игре, из-за спин других футболистов вынырнул Вагнер Лав. Кривляясь и дергаясь всем телом, с бесовской улыбкой он схватил мяч и показал президенту, что надо его почеканить. На лице президента не дрогнул ни один мускул. Тогда Вагнер Лав кинул мяч прямо в ноги господину Путину. Выбора у того не осталось. Он ударил по мячу,
