водить себя на поводке!»
– Нет, Джоуи, я нисколько не обижаюсь, – ответила она, сопроводив свои слова самой светской улыбкой. – С чего, бы?..
Просто мы действительно торопимся.
Она шагнула к выходу, но, увидев, что Джоуи не двинулся с места, добавила настойчиво-небрежно:
– Прошу меня извинить, но мы уезжаем!
– Филиппа пыталась покончить с собой, – негромко сказал Джоуи неестественно ровным голосом. – Наглоталась таблеток.
Лара резко остановилась.
– Боже мой!..
– Я должен был уехать, – добавил Джоуи. – Неужели ты не понимаешь?
– Подожди меня в машине, Кэс, – бросила Лара, и Кэсси поспешно вышла. – Почему ты ничего не сказал мне? Почему ты уехал так внезапно? – спросила она Джоуи. – Почему ты не позвонил?
– Я… Я не мог. Мне нужно было во всем разобраться самому, – глухо ответил Джоуи, растерянно проводя рукой по лбу. – Ты даже не представляешь себе, каково это сидеть в приемном покое, ждать и чувствовать себя виноватым… Я знал, что единственное, чего я хочу, – это быть с тобой, но я не мог бросить Филиппу. К счастью, ее спасли.
– О-о!.. – проговорила Лара в смятении. Она не знала, что тут можно сказать.
– Как только Филли полегчало, я сказал ей, что у меня есть другая, и вернулся… – Джоуи подошел вплотную к Ларе и взял ее за руку. – Поверь, я не хотел сделать тебе больно.
Лара снова почувствовала, как у нее подгибаются колени: на сей раз от счастья и облегчения. Быть может, у них все же есть какое-то будущее. Счастливое будущее.
– Тебе, наверное, нелегко пришлось, – сказала она негромко.
– Да, – признался он. – Но теперь, слава богу, все позади.
Он поглядел ей в глаза и понял, что его план сработал. Лара принадлежала ему. Вся.
– Если не возражаешь, – добавил он, криво улыбаясь, – я хотел бы остаться с тобой.
Лара почувствовала, как ее захлестывает безумная радость, а гнев и разочарование отступают, тают без следа. Джоуи, ее Джоуи снова был с ней, рядом!
– Да, Джоуи, – сказала она и вздохнула. – Я не против.
Я очень, очень рада.
– Ух ты е-мое!.. – воскликнула Рокси. – Поглядите-ка, с кем приехала наша мисс Лара!
– С кем?! – живо откликнулась Йоко, вытягивая шею.
– С Джоуи, как бишь его фамилия… И между прочим, они держатся за ручки, как школьники на прогулке. Вот это новость так новость!
– Не может быть! – не поверила Йоко.
– Сама посмотри, если не веришь.
– А мне казалось, что он у нас помолвлен…
– Ну, если бы наша Лара захотела, она могла бы расстроить помолвку Иосифа с Девой Марией.
Рокси и Йоко были не единственными, кто обратил внимание, на появление Лары. Вся толпа зажужжала, загудела, и даже Кейл, пригласивший на вечеринку свою жену Джин – прелестную, длинноногую женщину с чуть вьющимися густыми каштановыми волосами, с которой он жил врозь уже бог весть сколько времени, – с возмущением спросил:
– Зачем она подобрала эту дохлую крысу?
– А чем он тебе не нравится? – спросила Джин, гадая, переспал ли ее кобель-муж с Ларой или еще нет.
– Но ведь он всего-навсего статист, – пробормотал Кейл, крайне недовольный тем, что Лара предпочла завести интрижку с этим неудачником, когда ей предлагали самого Кейла Карсона. – Господи Иисусе! – добавил он, в праведном возмущении забывая о собственных многочисленных грешках. – Неужели Лара не понимает?.. Первое правило Голливуда гласит: спи с равным или спи один!
– Похоже, мы произвели настоящий фурор, – заметил Джоуи самым безмятежным тоном.
– Что? – переспросила Лара, стискивая его руку.
– Говорю тебе, сегодня мы – сенсация номер один, – повторил Джоуи. – Все смотрят только на нас.
– Да? – нимало не смутившись, отозвалась Лара. Пусть смотрят, подумала она. Главное, она – с Джоуи, и плевать, что об этом скажут или подумают.
– У твоей парикмахерши сейчас глазенки на лоб вылезут, – пошутил Джоуи.
– Гм-м… – Лара слегка улыбнулась. – У меня есть подозрение, что в свое время она имела на тебя виды.
– На меня? – с невинным видом уточнил Джоуи.
– Ну-ну, не скромничай, – насмешливо откликнулась Лара. – Ты-то должен знать, как к тебе относятся женщины. Для них ты – желанная добыча!
