После обеда, когда Лара вернулась в кабинет Никки, туда же заглянул Мик. Поздоровавшись, он долго смотрел на нее сквозь сильные очки, потом сказал – С нетерпением жду завтрашнего дня, Лара. Первый прогон для меня всегда событие. Сразу ясно, как все пойдет.
– Я тоже жду, – кивнула Лара. Интересно, каково будет с ним работать, гадала она про себя. Впрочем, у нее сложилось впечатление, что Мик робеет перед ней и пытается скрыть свою неуверенность то за напускной скромностью, то за показной бравадой.
Позже, когда Лара отправилась знакомиться с гримерами и костюмерами, Никки зашла к Мику. Мик как раз разговаривал по телефону, причем Никки показалось, что он умоляет какую-то женщину простить его за что-то. Это было более чем странно, поскольку Мик производил впечатление человека, который в любой ситуации считает себя правым и никогда ни у кого не просит прощения.
– Ну же, сладкая моя!.. – мурлыкал Мик в трубку. – Давай встретимся, поужинаем, а потом и развлечемся на славу. Ты же от меня просто балдеешь, ты сама говорила!..
Очевидно, собеседница Мика не так уж от него балдела, поскольку Никки вдруг услышала доносящиеся из трубки короткие гудки. Мик явно смутился и, стараясь сохранить лицо, пробормотал в гудящую трубку фальшивое: «Пока, крошка». Потом он повернулся к Никки.
– Что стряслось? – спросил Мик и, откинувшись на спинку высокого кожаного кресла, сложил пальцы на животе.
Никки, еще не решившая, как ей лучше начать, несколько раз прошлась перед его рабочим столом. Откровенно говоря, возможная реакция Мика на ее деликатного свойства просьбу несколько пугала ее.
– Есть одно дело, Мик… – проговорила она наконец.
– Н-да? – осведомился он и, сняв очки, принялся вертеть их в руках.
– Ты, конечно, понимаешь, – быстро сказала Никки, – как нам повезло, что Лара согласилась участвовать в нашем фильме.
Она – настоящая звезда, и мы должны быть благодарны ей за…
– Господи, ну сколько можно? – раздраженно перебил ее Мик. – Я же с тобой согласился. Что теперь? Лара увидела меня, я ей не понравился, и она решила вильнуть хвостом? Я правильно угадал, Ник?
– Нет, что ты! Ты ее просто очаровал, – солгала Никки, решив, что капелька лести не помешает. На самом деле они с Ларой были так заняты обсуждением Джоуи, что почти не говорили ни о Мике, ни о фильме, который им предстояло снимать.
– Ничего удивительного, – ухмыльнулся Мик. – Ты же знаешь – приз «Мистер Очарование» присуждается мне вот уже пятый год подряд. Неудивительно, что я очаровал твою Лару еще до того, как мы начали работать вместе. А теперь выкладывай, что вы там задумали…
Никки тяжело вздохнула.
– Лара хочет, чтобы мы дали роль в фильме ее приятелю.
– Вот черт! – Мик так и подскочил.
– Я сказала ей, что все роли уже утверждены.
– Ты имеешь в виду того племенного жеребца, с которым Лара была у тебя?
Никки кивнула.
– Джоуи – нынешний Ларин друг, и она хочет, чтобы он снимался в «Возмездии» вместе с ней.
– И кого он должен сыграть? Уличного подонка? С такой-то приторной рожей? – Мик ухмыльнулся. – С его внешностью только для обложки «Плейгерл»и сниматься. Да и умеет ли он играть?
– Может быть, дать ему роль второго детектива? – предложила Никки самым сладким голосом, означавшим «сделай это для меня, пожалуйста, душка». – Ну что такого, Мик? Введи в сценарий еще одно действующее лицо, не мне тебя учить, – добавила она льстиво.
– Слушай, Никки, где ты видела детектива с таким лицом?
Мы же здесь не фантастику снимаем, – проворчал Мик, впрочем, польщенный. – Этот парень – Джоуи, кажется? – вылитый Мел Гибсон, только лет на двадцать моложе. И к тому же – настоящая каланча.
– Но это вовсе не значит, что он плохой актер, – пробормотала Никки.
– Но и не значит, что хороший, – желчно парировал Мик.
– Послушай, Мик… – Никки решила подъехать к нему с другого конца. – Ведь если у нас в фильме снимается настоящая звезда, мы же должны следить за тем, чтобы она была счастлива и довольна, верно?
И она замолчала, от души надеясь, что он поймет, на что она намекает.
– Мне это очень не нравится, Никки, – сказал Мик задумчиво. – Я еще никогда ни для кого не делал исключений. Никаких компромиссов – вот мой творческий принцип.
Это потому, что ты в кино – без году неделя, хотелось сказать Никки, но она промолчала, зная, что это вряд ли способно помочь делу.
– Но ты хотя бы подумаешь об этом? – спросила она. – Сделай это ради меня, Мик. В конце концов, вчера я пошла тебе навстречу, когда разрешила притащить с собой Айдена Сина. Откровенно говоря, он ничуть не украсил собой мой вечер, и все же…
– Дадут мне, по крайней мере, посмотреть на этого приятеля Лары вблизи? – спросил Мик, оттопыривая губу. – Хочу взглянуть, что он за актер.
– Разумеется!
– Тогда пусть завтра будет здесь в семь утра – перед тем как мы начнем прогон. Для тебя я сделаю, что
