постоянно твердила ей, что она тупая, ленивая, неблагодарная и так далее, и тому подобное. Мак считал ее шизанутой дегенераткой. Даже одноклассницы старались не иметь с нею никаких дел, потому что она была совсем не похожа на них.
« Должно быть, я все-таки сумасшедшая «, – часто с горечью думала Лара. Действительно, только настоящая сумасшедшая могла прожить столько лет с людьми, которые так к ней относились. А ведь где-то были и любовь, и забота, и счастье – Лара-Энн знала это твердо, потому что помнила и нежную улыбку матери, и забавные шутки старшего братишки, и крепкие руки отца. Все это у нее когда-то было… будет ли снова ?
Все зависело от нее.
Морган Кридо приехал, чтобы выступать в городском концертном зале, и Ларе очень хотелось пойти, хотя, как утверждал Мак, он больше не был звездой.
– Понимаешь, – сказал он ей, – в концерте будет больше десятка номеров, а твой Морган Кридо выступает первым или вторым. Это значит, что он вообще никто. Ноль! Пустое место.
– А я все равно хочу пойти, – неожиданно заупрямилась Лара-Энн. – Я спрошу у него – может быть, он даст мне контрамарку.
– Спроси, – пожал плечами Мак. – Мать тебя все равно не отпустит.
Но Лара и не собиралась спрашивать у тети Люси разрешения.
В тот же день, меняя полотенца в номере Моргана Кридо, она набралась храбрости и первой заговорила с певцом.
– Прошу прощения, сэр… – сказала она, предварительно откашлявшись.
– Что тебе надо ? – небрежно спросил Морган, который валялся на кровати и смотрел по телевизору какой-то вестерн.
– Я хотела спросить… Нет ли у вас лишнего билетика на ваш концерт ? – дерзко сказала Лара.
Морган рассмеялся.
– Ты хочешь прийти на мой концерт, крошка? – спросил он.
– Очень хочу, – призналась Лара.
– Так-так-так… – Он сел и улыбнулся ей. Насколько Лара помнила, за последние восемь или девять лет ей никто так не улыбался. – Значит, ты слыхала, что когда-то я был очень неплох, а ?
– Да, я слышала вас по радио. Кроме того… – Лара покраснела. – Надеюсь, вы не обидитесь, сэр… Я подслушивала под дверью, когда вы пели и играли. Вы… Мне нравится, как вы поете.
– Да, крошка, я чертовски неплох, чертовски! Беда только в том, что на данный момент ты – практически единственный человек, который способен это оценить. – Он потянулся и встал. – Я достану тебе билет. Как тебя зовут?
– Лара-Энн.
– Лара-Энн, значит… – он посмотрел на нее так, словно только что увидел. – А фамилия у тебя есть?
– Миллер. Через два» л «.
– Сколько тебе лет, Лара-Энн Миллер ?
– Пятнадцать.
Морган расхохотался.
– Ты уже совсем взрослая, да ?
– Разве на ваши концерты не пускают тех, кому еще не исполнилось шестнадцать? – невинно поинтересовалась Лара, и Морган снова захохотал.
– Я не это имел в виду, крошка… – сказал он, вытирая глаза согнутым пальцем. – Вот что, Лара-Энн, я оставлю твой билет здесь, на столике. Концерт состоится завтра вечером. А после концерта загляни ко мне в артистическую, я угощу тебя лимонадом.
Морган не обманул ее. На следующий день Лара нашла билет на тумбочке возле его кровати и, с трудом совладав с волнением, спрятала его в карман.
Вечером, после ужина (предварительно вымыв посуду), Лара сделала вид, будто отправляется, как обычно, спать. На самом деле она тихонько выскользнула через заднюю дверь и автобусом добралась до концертного зала, где должен был выступать Морган.
Драгоценный билет она всю дорогу держала в руке.
Зал был довольно большим, но Морган достал ей билет во втором ряду, откуда все было прекрасно видно. Большинство зрителей пришло сюда, чтобы посмотреть на настоящих звезд – на женское трио- кантри и на какого-то певца с Запада, – и появление Моргана было встречено лишь вежливыми хлопками, но Лара все равно чувствовала, что ее сердце готово вот-вот разорваться от восторга.
Морган исполнил две песни. Зал отреагировал на них довольно вяло, и только Лара хлопала до тех пор, пока у нее не заболели ладони. Когда Морган закончил свой номер и ушел, Лара собрала все свое мужество и обратилась к стоявшему возле сцены охраннику.
– Простите, пожалуйста, – сказала она, – не могли бы вы сказать мне, как пройти за кулисы ? Я хотела бы повидаться с мистером Кридо.
– С мистером – каким? – спросил охранник.
– Кридо. Он только что пел.
– Ах вот, значит, как его зовут! – хохотнул охранник. – А у тебя есть пропуск за кулисы, девочка?
