– Все равно это не причина, чтобы шататься по городу одной. Во всяком случае такой девушке, как ты, – сказал он. – Вот что, принцесса, я через час сменяюсь, так что, если хочешь, подожди меня. Потом я отвезу тебя, куда тебе надо.
– Мне некуда идти, – призналась Саммер.
– Можешь пока остановиться у меня.
Саммер с негодованием фыркнула, и швейцар рассмеялся.
– Разве я похож на насильника или извращенца?
Саммер внимательно посмотрела на него. Этого парня нельзя было назвать привлекательным в общепринятом смысле слова, хотя в нем, безусловно, было что-то от Тома Круза. Такая же зубастая улыбка, такой же ежик коротких волос… Нет, конечно, он не был похож на Нормана Бартона, но у Саммер все равно не было никакого выбора.
– Ты, наверное, безработный актер, – предположила она.
– А вот и нет. Я художник. Мне нужно платить за аренду студии, вот я и работаю здесь.
– Какой художник? – переспросила Саммер, не вполне понимавшая, о чем идет речь.
– Я рисую портреты. Маслом или пастелью. Честно говоря, мне хотелось бы нарисовать твой портрет, если ты не против.
– И, конечно, в обнаженном виде, – заметила Саммер, чувствуя, как у нее снова повышается настроение.
– Запомни: это ты предложила – не я.
– Не дождешься, – отрезала Саммер и хихикнула почти весело.
– Так тебе нужно перекантоваться эту ночь? – спросил парень.
– О'кей, – вздохнула Саммер, всем своим видом показывая, что она просто подчиняется неизбежности.
Он кивнул.
– Жди меня в баре. Я буду через час… нет, уже ровно через пятьдесят минут.
Дом Никки в Малибу был пуст.
– Может быть, Мик что-то знает? – спросила Никки, чувствуя, что еще немного, и она разрыдается от отчаяния. – Ты знаешь, где он живет?
– Да успокойся ты! – слегка прикрикнул на нее Айден. – Я знаю Мика: после вечеринки он пойдет по клубам, и так – до самого утра. Если хочешь, можешь позвонить ему и оставить сообщение на автоответчике.
– Но я не могу сидеть сложа руки! – воскликнула Никки. – Саммер – моя дочь! Может быть, она попала в беду, может, ей нужна помощь…
– Послушай, Ник, не пойми меня не правильно, но… Не кажется ли тебе, что твои материнские инстинкты проснулись несколько поздновато?
– Ты хочешь сказать, что я – никуда не годная мать? – ощетинилась Никки.
– А что ты для нее сделала? Ну, после того, как ты ее выносила и, вероятно, вскормила собственным молоком? – Он скользнул взглядом по груди Никки.
– Как будто этого мало, Айден! – вспылила она. – Да, я признаю, что, возможно, я не уделяла Саммер должного внимания, но как я могла это сделать? Она сама настояла на том, чтобы остаться с отцом, и это… это меня оскорбило.
– Все равно, она была ребенком, а ты бросила ее, – сказал Айден упрямо. – Тебе никогда не приходило в голову, что это могло оскорбить ее?
Никки немного помолчала, потом вдруг сказала:
– Саммер где-то бродит одна, а Ричарду все равно. Поразительная черствость!
– Эй, не увиливай… При чем тут твой бывший? Ричард – статья особая.
– Я подумала о нем просто так. Кстати, Саммер могла поехать к Ларе.
– Так позвони ей!
Никки замялась.
– В настоящее время мы с ней… не в самых лучших отношениях.
– Какое это имеет значение?
– Ты прав, – кивнула Никки, набирая домашний номер Лары.
Миссис Креншо сообщила ей, что дома никого нет, и Никки положила трубку.
– Куда поедет Шелдон из аэропорта? Сюда или в гостиницу? – уточнил Айден.
– Сюда. Думаю, нам придется сообщить в полицию.
– Он еще не сделал этого?
– Заявление о поисках принимают только через сорок восемь часов.
– Но Саммер несовершеннолетняя… Разве это ничего не меняет?
