к коттеджу, она подобрала в саду какую-то острую щепку и проколола ею обе шины его драгоценного мотоцикла, стоявшего под самодельным навесом. Это, рассуждала Саммер, должно послужить ему уроком.
Впредь трудяга Сэмми несколько раз подумает, прежде чем полезть к незнакомой девчонке.
Только утолив свою жажду мести, Саммер задумалась о том, что ей делать. Судя по всему, время давно перевалило за полночь, она промокла, замерзла и проголодалась; кроме того, она смертельно устала и чувствовала себя очень несчастной. Впервые за весь вечер Саммер подумала о том, что ей, возможно, не стоило убегать из дома, но она постаралась отбросить эту предательскую мысль. Даже Сэм казался ей предпочтительнее, чем Шелдон.
Дрожа от холода, Саммер вышла на улицу и пошла куда глаза глядят.
К тому времени, когда она добралась до бульвара Вентура, у нее уже зуб на зуб не попадал от холода. Саммер промокла насквозь, и непрошеные слезы, которые хлынули из ее глаз, смешивались с дождевой водой, стекавшей по ее лицу. А она-то думала, что сумеет жить самостоятельно! Она бы и смогла, будь у нее деньги, друзья и квартира. Сейчас же Саммер некуда было деться, и доверять кому-либо она тоже не могла.
На перекрестке она остановилась, не зная, куда идти дальше.
Через пару минут возле нее со скрежетом остановился тяжелый грузовик, и водитель, высунувшись из окна, спросил:
– Тебя подвезти, красотка?
У него было грубое красное лицо и зубастая улыбка, которая не внушала ей никакого доверия. Саммер отвернулась.
– Ну залезай, не бойся, мы не кусаемся, – поддакнул второй мужчина – очевидно, напарник. – Мы покажем тебе кое-какие достопримечательности, а главное – согреем.
– Да, – снова вступил водитель. – Согреем и подсушим, а если будешь послушной девочкой, мы даже дадим тебе долларов десять.
Саммер повернулась и побежала прочь так быстро, как только могла. Остановилась она только тогда, когда добралась до ближайшей ночной закусочной.
– Мне нужно позвонить, – задыхаясь, пробормотала она. – Есть у вас телефон? – спросила она у пожилого мексиканца, скучавшего в ожидании клиентов.
– А, вон там, – ответил он, показывая рукой в сторону будки платного таксофона, которую Саммер впопыхах не заметила.
– Я… У меня, видите ли, нет при себе денег, – пробормотала она. – Не могли бы вы одолжить мне четвертак? Я завтра верну, обещаю.
Мексиканец слегка пожал плечами. Ему было жаль эту девочку – она промокла насквозь, и лицо у нее было самое несчастное.
– Похоже, монета нужна тебе больше, чем мне, – проворчал он, доставая из кармана пригоршню мелочи.
Саммер выбрала монетку в двадцать пять центов и, поблагодарив мексиканца, бросилась к телефону. Она ухе приняла решение – она позвонит Никки и расскажет ей все. Никки приедет за ней и заберет к себе…
Дрожащими руками она набрала номер. Только бы Никки была дома…
Уже на втором звонке кто-то взял трубку. Этот голос Саммер узнала бы из тысячи…
Это был ее отец.
– О боже! – ахнула Саммер и, бросив трубку, разрыдалась.
Глава 69
Если Мадлен Френсис действительно находится в Лос-Анджелесе, она скорее всего остановилась в каком-нибудь из дорогих отелей. Так рассуждал Джоуи, листая телефонный справочник. Сначала он позвонил в отель «Беверли-Хиллс», но там ни о какой миссис Френсис и слыхом не слыхивали. Потом он позвонил в «Беверли Риджент-отель».
– Одну минуточку, – ответила телефонистка. – Соединяю.
Послышался щелчок.
Черт бы побрал этого Ричарда Барри, подумал Джоуи. Должно быть, ему здорово нужна Лара, если ради нее он готов зайти так далеко. Надо же, он не поленился и разыскал в Нью-Йорке Мадлен…
– Алло? – раздалось в трубке. Это точно была Мадлен, только голос у нее был сонным, что, учитывая поздний час, было вполне понятно.
– Мадлен? – спросил Джоуи, все еще не веря – отказываясь верить, что это может быть она.
– Кто это? – спросила она.
– Джоуи.
– Ох… – Мадлен долго молчала, потом наконец произнесла:
– Что тебе надо, Джоуи?
«Интересно, что она вообразила», – подумал Джоуи.
– Ты виделась сегодня с Ларой Айвори? – спросил он. – Тебя привез к ней Ричард Барри, верно?
Она ответила не сразу.
