– С Джинни? – сказал я отнюдь не спокойным тоном. – С Вирджинией Хилл? О чем вы с ней могли разговаривать?
– Мы с ней друзья. Я, думаю, имею право общаться с теми, с кем мне хочется.
– Конечно, конечно. Но только она дрянная девчонка, отбившаяся от рук. Тебе следовало бы поменьше с ней общаться.
Она помолчала, как будто что-то взвешивая, и выложила свой козырь:
– Она знает Багси Сигела. Она сказал мне об этом.
– Да?
– Она... она что-то вроде его подружки.
– Его подружка? Прекрасно. Значит, она пыталась выудить у тебя сведения о твоем дяде в тот раз...
– Возможно. Но она не знает, как я отношусь к нему. Ко всему, что случилось с ним. Как мы дружны с ним.
– Ну и что? Что из этого следует?
– Она предложила мне работу.
– Работу! Какую? Доставлять клиентам портфели, набитые деньгами, спать с сенаторами?
Она проигнорировала мои слова и сказала:
– Ей нужна секретарша.
– Для чего?
– У нее есть свой бизнес.
– Ну и где это? В Голливуде?
Она кивнула.
– Не думаешь же ты серьезно...
Она коснулась моей руки:
– Нат, подумай немного. Если я буду работать у Джинни, я могу быть ближе к этому «Багси» Сигелу. А значит, мне, возможно, удастся что-то выяснить.
– Что-нибудь выяснить? Ты что, шутишь? Или, может, ты сумасшедшая? Или ты решила стать детективом?
– Если я буду рядом с ним, я смогу узнать, какие у него планы в отношении дяди Джима.
– Это глупо. Сигел не дурак, чтобы говорить о чем-либо в присутствии племянницы того, кого он хочет убрать – предположим, что хочет убрать. Все это сумасшествие. Даже и не думай об этом.
– Джинни совсем не знает, как я отношусь к дяде. Я могу сделать вид, что мы с ним в ссоре, что его ненавижу.
– Ты что, собираешься играть в школьном спектакле? Не помышляй даже об этом. Тебе ничего не удастся сделать, ты лишь накличешь на себя беду.
– Я надеялась, что ты одобришь мою идею.
– Да, это хорошая идея для радиоспектакля. Для реальной жизни – это бред. Я ничего не хочу слышать об этом.
– Ты действительно настроен решительно против?
– Конечно.
– Тогда... тогда я не поеду.
Я ничего не сказал. Я чуть было не сказал: «Ты будешь чертовски права, если не поедешь». Вместо этого я прикоснулся к ее лицу и нежно ей улыбнулся. Она также улыбнулась мне, но чувствовалось, что она разочарована.
– Хорошая девочка, – сказал я.
Я поцеловал ее, погасил настольную лампу и накрыл ее и себя одеялом, кондиционер в отеле «Моррисон» в эту ночь работал на полную мощь. Я обнял ее.
– Я люблю тебя, девочка.
– Я люблю тебя, Нат. Очень.
Мы уже почти спали, когда зазвонил телефон. Было около двух часов ночи, и так поздно мне никто не звонил. Я подбежал к телефонному аппарату, который стоял в другой комнате. На проводе был Друри.
– Нат, – сказал он. Его голос звучал глухо. – Это началось.
– Что началось?
– Тед Джонс мертв.
– Что? А, черт...
– Его убил другой чернокожий. Пьяная ссора.
– Пит собирался встретиться с ним сегодня вечером...
– Тед так и не появился в клубе «Де Лиза». Пит отправился на место убийства. Нам будет трудно что- нибудь доказать в этом деле...
– Это может испугать других свидетелей.
Он вздохнул:
– Я знаю. А я-то думал, что эти ублюдки уже у меня в кармане.
– Что ты предпримешь?
– Я не собираюсь отступать, – сказал он, словно обиженный тем, что я мог допустить обратное, хотя у меня и в мыслях этого не было. – Я приставлю к оставшимся свидетелям охрану, пока мы не схватим Финкеля и Леонарда. Если свидетели снова укажут на них и мы получим соответствующие показания, то мы еще повоюем.
– Кто это все-таки? Гузик?
– Или Сигел, как ты сам говорил мне недавно.
– Финкель и Леонард – евреи, – сказал я, размышляя вслух. – Гузик с Сигелом тоже.
– Но Дэви и Блинки ни с тем, ни с другим особых связей не имели.
– Но в то же время они букмекеры, – заметил я, – это значит, что какие-то связи они могли иметь.
– Верно.
– Мне очень жаль, что все так вышло, Билл.
– Ничего, – сказал он усталым голосом. – Спасибо тебе за помощь, Нат. Ты хороший парень, несмотря ни на что.
– Я князь тьмы, – сказал я и повесил трубку.
– Что там случилось? – спросила Пегги.
Я повернулся к ней. Она была в коротенькой голубой ночнушке – совсем юная – и своими фиалковыми глазами встревоженно смотрела на меня.
Я передал ей наш разговор с Друри.
Ее лицо горело; она сжала кулаки:
– Они хотят замести следы? Да?
Я подошел к ней, обнял ее маленькую, хрупкую фигурку:
– Я так не думаю – я не думаю, что Билл позволит им улизнуть.
Она чуть отступила от меня. Ее лицо выражало волнение.
– Разве ты не сможешь идентифицировать их? Ты же узнал их, не так ли?
– В больнице – да, но не тогда, когда они стреляли. Я уже сделал соответствующее заявление в прокуратуре. Оно хранится там.
– А ты не можешь изменить свои показания?
– Прийти спустя неделю и сказать, что меня вдруг осенило? После того, как столкнулся с ними недалеко от больничной палаты Рэйгена? Обвинитель не станет говорить со мной на эту тему.
На ее лице появилось выражение отчаяния.
– Я хочу, чтобы ты... схватил их.
– Это тебе не Додж-Сити тысяча восемьсот восьмидесятого года. Это Чикаго тысяча девятьсот сорок шестого года, что намного хуже. И все-таки времена меняются, и я могу сделать для тебя не так уж и мало. Я думаю, ты знаешь это. Но я не могу начать отстреливать парней из Синдиката.
– У нас нет никакого правосудия, правда?
– Безусловно, это так. Тут даже не приходится говорить о соблюдении каких-либо законов вообще.
