Интернете прямо сейчас, пока вся информация под рукой, Элизабет оставила компьютер включенным и начала набрасывать заметки. Она еще не успела дописать, когда компьютер пискнул.
– Уже? – пробормотала Элизабет, снова увидев вспыхивающее «ПОЛУЧЕНА ПОЧТА».
Мгновение спустя она уставилась в экран гневным взором.
От кого: ZMASТ[email protected]
Кому: [email protected]
Отправлено: Среда, 22 октября, 17:36
Тема: Нетикет
– Нетикет? Не пользоваться прописными? – заворчала Элизабет, испепеляя послание взглядом и чувствуя, как верхняя губа сердито вздернулась. Да за кого он себя принимает?! – Ладно, Z-мастер, – ворчала она, начиная печатать, – поглядим, как ты воспримешь вот это!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мэнор-Хауз
Четверг, 23 октября, 9:05
– Роб, Элейн не говорила, что собирается сегодня утром задержаться?
Роб поглядел на вошедшую в комнату мать. Надела свой самый элегантный костюм. Должно быть, сегодня утром в «Игровой зоне» состоится важное совещание.
– Нет, – Роб бросил взгляд на стенные часы. – И потом, она ничуть не опаздывает, мама. Сейчас только десятый час.
– Мне надо просмотреть кое-какие бумаги, – пояснила мать. – У нас заседание совета в десять.
Миссис Занелли улыбнулась, но даже не пробовала уйти. Вместо этого она подошла к окну и выглянула. Ни следа потрепанной машины Элейн Кирк.
– Если бы я ходил в школу, как другие ребята… – начал Роб.
– Тебе не потребовались бы репетиторы, а мне не пришлось бы ждать ее прихода, – подсказала миссис Занелли, но без малейшего намека на улыбку. – Верно?
– Почти в точку, – подтвердил Роб.
Мать опустилась рядом с его креслом на корточки, и Роб почуял аромат ее самых дорогих духов. Значит, сегодня утром действительно важное совещание.
– Роб, мы с твоим отцом говорили об этом только вчера вечером. Мы знаем, как сильно тебе хочется… – она помедлила, словно подыскивая подходящие слова. – …чтобы с тобой обращались, как с твоими ровесниками. Но мы еще не готовы к этому. Пока. Понимаешь?
Робу хотелось сказать «нет, не понимаю». Ему хотелось сказать, что, по его мнению, они с отцом больше думают о себе, чем о нем. Но сказать такое язык у него не повернулся.
И в конце концов Роб просто кивнул.
– Разумеется, но не думай, что я перестану вас донимать.
– О, мы этого и не думаем, – миссис Занелли встала и снова подошла к окну. – И в мыслях не было.
Тут их перебила резкая трель звонка. Отдернув шторы, миссис Занелли выглянула еще раз. На сей раз машина стояла на обочине петляющей асфальтовой дороги, ведущей к крыльцу дома.
– О, хорошо. Вот и она. Ты не можешь открыть ей дверь, пока я возьму свой портфель?
Роб приблизился к серебристой панели на стене рядом с дверью. На панели была небольшая решетка и две кнопки. Роб нажал левую.
– Друг или враг? – раздраженным тоном спросил он.
– Это Элейн, Роб, – проскрежетал голос из решетки.
– А откуда мне знать? – осведомился Роб.
– Роб, хватит баловаться и впусти ее! – крикнула миссис Занелли из коридора.
Роб нажал правую кнопку. Тотчас же из холла донеслось приглушенное жужжание, и электрический замок крепкой двери со щелчком открылся.
Перебросившись в холле парой слов с пришедшей репетиторшей, миссис Занелли удалилась, крикнув Робу: «Пока!»
Собрав учебники, Роб направился в холл. Мэнор-Хауз – дом старый, просторный, с внушительным квадратным холлом. Одна из его многочисленных дверей вела в уютную гостиную, где и проходили занятия Роба.
Элейн Кирк – невысокая женщина с резкими чертами лица, будто выструганной из дерева прической – уже начала выкладывать из своего черного портфеля учебные принадлежности. Роб мысленно отметил, что одета она, как всегда, безукоризненно.
За годы домашней учебы у Роба один за другим сменились три учителя, отказавшиеся от места по тем или иным причинам, и Элейн стала четвертой. Все учителя писали в своих заявлениях об увольнении примерно одно и то же – что Роб мальчик очень умный, но если бы он подходил к учебе с таким же усердием, с каким изучает компьютеры, это, несомненно, пошло бы ему во благо.
– Доброе утро, Роб, – подняла голову Элейн. – Ты сегодня настроен на веселый лад, не так ли?
– А при виде вас, Элейн, мне становится еще веселее, – усмехнулся Роб. – У вас новое платье?
– Да. Нравится?
– Да не очень, – покачал головой Роб. – Впрочем, это не важно, лишь бы вам нравилось.
Репетиторша постаралась ничем не выказать своего раздражения, но по ее поджатым губам Роб понял, что задел ее за живое. «Хорошо, – подумал он. – Пусть отведает собственного лекарства!»
По каким-то не вполне объяснимым причинам в обществе Элейн Кирк он чувствовал себя все более неуютно. За последние две-три недели она стала… ну, въедливее, что ли.
Как только она уселась рядом с ним, все началось сызнова.
– Ты играл сегодня утром на компьютере?
– Я не играю на компьютере, – парировал Роб. – Я пользуюсь им.
– Ох, Роб, ты еще скажи, что ты не устанавливал на нем никаких игр.
Роб промолчал.
– Это при том, что твои родители заняты подобным бизнесом и все такое? Держу пари, у тебя в компьютере куча программ «Игровой зоны», не правда ли?
– Нет, правду говоря, нет.
– В самом деле? Ты хочешь сказать, что твой папа не приносит тебе новые игры на пробу?
– Почему бы вам не поинтересоваться у него самого? – с раздражением отрезал Роб.
