закатила глазки к потолку Анжела и совсем буднично добавила: – К тому же у меня художников еще не было. Вот зарабатывают, наверное, да?
Ася немного помолчала, потом согласилась:
– Художники, наверное, зарабатывают. Только Ромка – он мазила. Ты с ним на второй день по миру пойдешь… А может, и хорошо, хоть мир повидаешь…
– Ой, Асенька, я так спать хочу… – вдруг заговорила соседка, ненавязчиво выпроваживая гостью. – Может, завтра договорим?
– Договорим. Только ты мне скажешь, где расположена клиника и как найти ту медсестру. А еще лучше – запиши.
Анжелика не стала упрашивать себя дважды, быстренько унеслась в комнату и вернулась уже с исписанным листком.
– Ой, так жалко тебя провожать, хотелось еще поболтать… – загнусавила Анжела уже в прихожей.
– Если что, так я и вернуться могу, – повернулась Ася обратно.
– Нет! – взвизгнула соседка и докончила уже тихонько, нудно выводя мелодию: – Возвращаться плохая примета! Я тебя… никогда-а-а-а не забуду…
На следующее утро, сказавшись на работе больной, Ася уже была в клинике. Она не придумала, кем представиться, поэтому действовала экспромтом.
– Скажите Дарье Павловне Кашиной, что ее ждут вон на той скамейке. Это очень важно, – сурово сообщила она огромному молоденькому охраннику, у которого вместо галстука висела мишура, надо думать, в преддверии Нового года.
– А как вас назвать? – крикнул ей вслед парень, но Ася уже вышла из клиники и предпочла его не расслышать.
Она еще не успела замерзнуть, а к ней уже направлялась полненькая женщина лет пятидесяти с добродушным лицом.
– Простите, это вы меня ждете? – подошла она к Асе, не собираясь присаживаться. – А кто вы есть?
– Это я вас жду. Где можно поговорить? – с металлом в голосе спросила Ася.
– Н-ну я не знаю… – насторожилась Дарья Павловна. – Мне вообще-то некогда говорить, у меня работа…
– Думаю, вас сумеют заменить, – монотонно отчеканила Ася и добавила для пущей острастки: – Я из тех служб, которым не принято отказывать. А также врать и скрывать информацию! Это в ваших же интересах. Вы меня понимаете?
Неизвестно, что подумала несчастная медсестра, но закивала быстро-быстро и предложила поговорить в ближайшем кафе.
– А то на улице холодно, – виновато пояснила она.
В кафе Ася заказала только кофе, зато ее собеседница уставила весь стол тарелками.
– Вы напрасно не едите, здесь вкусно кормят, – приветливо улыбнулась она, однако ответной улыбки так и не дождалась.
– Расскажите, как работал Сиберук Георгий Николаевич? Он был связан с криминальными структурами? У него серьезные покровители? – с места в карьер кинулась Ася.
– Да боже избавь! – чуть не подавилась медсестра. – С чего вы взяли?
– Я уже предупреждала, что нашей организации не принято врать, – давила Ася.
Однако Дарья Павловна испуганной себя не чувствовала.
– Про покровителей я ничего не знаю, а если бы они были, я бы знала, – уверенно произнесла женщина.
– Вам так строго обо всем докладывают? – усмехнулась Ася.
– Ой, да что вы! – махнула рукой женщина. – Ну что вы такое говорите? Ну кто мне будет докладывать? Я сама все слушаю. Вы знаете, у меня комнатка рядом с кабинетом Георгия Николаевича. А стеночки тоню- ю-ю-сенькие! Каждое слово слышно, а я его и ловлю – каждое слово. Мне нельзя по-другому, у нас оклад большой, каждый друг под дружку копает, надо же знать, кто про тебя какую гадость плетет, чтобы вывернуться-то. Из-за этой комнатки я уже семь лет бессменно работаю…
Ася пришла домой в самом скверном настроении. Не успела раздеться, а в двери уже звонили.
– Никитская! Целуй меня в уста сахарные! Я узнал, где проживает этот… – собрался было обрадовать ее Митька, но она его перебила.
– Никаких сахарных поцелуев, я сама все узнала.
– Как то есть все? – не поверил сосед. – Правда, что ли? Узнала, кто убил?
– Узнала. Ты на машине? Тогда поехали.
Они приехали к Лусевым, к Милочке и Ромке.
Оба были дома, гостей не ждали, а оттого встретили Асю с Митькой настороженно.
– Что? – одними губами спросила Милочка. – Что-нибудь случилось?
– А то ты не знаешь! – с укором взглянула на нее Ася. – Давай чаю попьем, а?
Чай уселись пить вчетвером, и когда уже все расслабились, а хозяева искренне поверили, что Ася пришла к ним, потому что соскучилась, она вдруг ляпнула ни с того ни с сего:
– Милочка, а ведь Георгий тебя не любил. Никогда.
Милочка вздрогнула, плеснула себе кипяток на руку, но даже не заметила.
– Ты чего? Совсем? Почему это не любил?.. То есть… Какой такой Георгий? – вытаращила она глаза и покосилась на мужа.
– Мила, да не обращай ты на него внимания, знает он, – отмахнулась Ася от Ромки. А потом горько продолжила: – Милочка, ты, главное, не расстраивайся… Ему не ты нужна была…
– А ты, да? – печально усмехнулась подруга.
– Ой, что ты! Я и вовсе там только червяком служила, для крупной рыбы… для тебя, – фыркнула Ася. – Чтобы тебя ревновать заставить.
Милочка насторожилась, а Ася как будто ничего и не замечала:
– Понимаешь, мечта была у Георгия… или Юрия, как хочешь зови. Он страшно хотел твою квартиру купить, а ты никак не продавала. А он уже все соседние квартиры выкупил… А ты – никак! Вот он и решил – зачем тратиться, он тебя просто возьмет измором. То есть женится. Предлагал ведь жениться, да? А ты все за Ромку своего держалась.
– Любила меня потому что, да, мое солнышко? – нежно проворковал Ромка.
– Да нет, потому что детей у нее быть не могло, – оборвала его в полете недобрая подруга. – Вот Георгий и решил ухлестнуть за мной, чтобы ты, Мила, от ревности посговорчивее была. А может… может, и мою квартиру прибрать к рукам собирался. Он свой капитал наживал с таких же дур… И ведь скажи, Мила, ты ж почти согласилась? Согласилась, хотя и знала, что он в моих женихах числится… Отчего ты мне сразу не сказала, Милочка, что это твой Георгий?
– Да когда б я тебе сказала, если его уже мертвым увидела?! – взорвалась подруга. – Ты же все: «Юра! Юра! Я такая дура!»
– …что в тебя влюбилась! Ах, Юра-Юра… – ни к селу ни к городу заблеял Роман.
– Ромка, ты чего? – с удивлением уставилась на него супруга.
– Это он так нервничает, – пояснила Ася. – И у него есть причины, он же не железный… Так почему не сказала?
– Я же говорю – только хотела с твоим женихом познакомиться, а он убитый! Глядь – а это вовсе и не твой жених, а мой любовник! Ну и как бы сказала? Там такое началось! – вспоминала Милочка. – Да на меня же и повесили бы это убийство! Сразу же! А знаешь как мне тяжело было! Когда он такой… весь убитый… А как ты узнала?
– Неважно, я сама догадалась… – глубоко вздохнула Ася и резко повернулась: – Ну? Ромка! Рассказывай, как ты его? Как все было?
Ромка к такому вопросу явно не подготовился.
– Т-ты… вообще, что ли?! – задохнулся он и стал медленно продвигаться к двери.
– Стоять… – тихо, но доходчиво прошипел Митька. – Тебе ж велели – рассказывай.
Ромка робко присел на табурет, потом вдруг захихикал и стал вертеть пальцем у виска:
