плащ, схватился за кароггу.
То, что он принял за морду болотного существа, было татуированным и раскрашенным лицом человека. Пот размазал рисунок, частично смыл его, превратив черты лица человека в страшную маску. Напротив Дорона стоял один из певцов, сопровождавших обряд жертвоприношения.
Дорон краем глаза заметил какое-то движение. Второй кастрат прыгнул к нему, сжимая в руке кремневую шпилю. Дорон ударил, распоров живот нападавшему. Смертельно раненный певец еще мгновение стоял, потом колени у него подломились и он рухнул лицом на землю.
Никто из бегающих кругом солдат не обратил внимания на эту стычку: надо было заботиться о себе — первые гвардейцы уже были на середине склона холма. Дорон слышал, как сталкиваются деревянные палицы.
Он перекинул безвольное тело Магвера через плечо и направился к Даборе. Не успел сбежать с холма, как Шершни пробились сквозь строй красняков, а Белый Коготь вонзил себе нож в голову.
Дольше всех сопротивлялись те, от кого этого ожидали меньше всего ополченцы. На противоположном фланге давно уже сломался строй родовых. В центре пали все красняки, а гвардейцы пересекли линию крестов. Но на правом фланге все еще продолжался бой. Ополченцы не имели перевеса, но и сами не уступали поля боя. Однако они не могли изменить судьбы сражения. Увидев, как колеблются и ломаются отборные повстанческие сотни, как Шершни захватывают холм, как гибнет Белый Коготь, они тоже начали отступать. Сокол и Ольшин больше не рассылали гонцов. Сами бегали вдоль рядов, уже за спинами дерущихся, подставляя себя стрелам и ударам. Выкрикивали приказы, пытались удержать слитность рядов. Но разве могут двое удержать несколько тысяч? Ополченцы отступали медленно, еле удерживали строй, но — отступали. Когда же большая часть гвардейцев, вместо того чтобы броситься в погоню за убегающими родовыми, ударила по ним сбоку, то уже ничто не могло удержать поток. Четыре тысячи человек — а их оставалось именно столько — кинулись бежать, валя на землю и стоящих на пути противников, и своих командиров.
Альгхой Сокол, друг Белого Когтя, погиб от топора лесоруба из Вересковых Лесов. Похожего на него как на двойника Ольшина повалила и растоптала мчащаяся в панике толпа.
Все это происходило за спиной Дорона. Если б ополченцы сопротивлялись не так долго, если б красняки не преградили путь Шершням, его уже давно нагнали бы враги. Однако он получил от умирающих бойцов ценнейший дар время. Лист бежал с такой быстротой, какую позволял ему обременяющий его груз. Магвер пришел в себя, но кровь все еще почти не поступала в его исстрадавшиеся руки и ступни, он был не в состоянии сделать даже трех шагов. Поэтому Лист плелся, пригнувшись к земле, не имея возможности оглянуться или защищаться. Он не знал, далеко ли Шершни, но чувствовал, что они вот-вот настигнут его. Усталость давала о себе знать, он шел медленнее, его обгоняло все больше беглецов. Дорон знал, что так не может продолжаться долго. Можно было оставить здесь Магвера, рассчитывая на то, что ни один из гвардейцев не захочет проткнуть тело мертвого парнишки. Но знал он и то, что, рассуждая так, обманывает самого себя. Шершни всегда добивали повергнутых на землю противников. Законы военного ремесла требуют убивать как можно больше врагов и запрещают жалеть побежденных. Короче говоря, он мог бы пожертвовать Магвером и ему незачем было винить себя. Он спас паренька, он делал все, что мог, но… не получилось… Такие мысли пронеслись в голове Дорона, пока он шел, задыхаясь, полуослепнув от заливающего глаза пота, измученный болью. Он колебался. Задумываться не было времени, и все же он колебался.
— Отпусти, — тихо проговорил Магвер. — Со мной ты не убежишь.
По телу Дорона пробежала дрожь. Голос паренька вернул Дорону полную ясность мыслей. Не для того он потратил столько времени на спасение Магвера, чтобы теперь отступать. Это была первая мысль. Этот парень ему нужен. Мысль вторая. И третья — самая главная — вовсе не в том дело. Не в том, что массу времени он посвятил пареньку, который неизвестно на что может пригодиться. Ведь Магвер, хоть он молод и наивен, стал в последнее время не только слугой или полезным инструментом. Теперь это спутник в скитаниях, борьбе, это друг…
Дорон вдруг забыл, где он, что делает, что ему угрожает. Мысль, захватившая его сознание, поразила своей ясностью. Этот паренек стал ему близок, нужен, как никто другой. Ольгомар — брат, предательски убитый, за смерть которого надо отомстить и ради этой мести отдать жизнь. Брат, с которым его связала воля Священных Деревьев. А этот, обычный паренек, каких сотни бродят по Даборе во время турнира. Однако именно теперь Дорон почувствовал, что с Магвером его связывает нечто большее, чем общее дело. Дружба.
Он забыл о грузе, который тащил, ноги словно стали резвее, ушли колики, успокоилось дыхание. Дорон, все еще наклонившись, прижимая к плечу тело Магвера, бежал, словно обретя новые силы.
Шершни гнали к Даборе массу бегущих людей, будто пастухи овец в загон. Сьени справа, ольтомарцы слева — словно овчарки не позволяли отделиться от стада бегущим людям. И на пути этой многотысячной толпы стоял бан с тремя сотнями бойцов. Там ждали семьдесят Шершней и сотня телохранителей. Однако даже такие солдаты не задержат восемь тысяч перепуганных, разгоряченных боем людей. Убегающие повстанцы снесли банов эскорт, как река в весеннее половодье разрушает мосты.
На западном краю Даборы возник огонь. Неизвестно, то ли его разжег грабитель, чтобы скрыть грабеж, то ли Шершни, а может, и повстанцы, рассчитывая на то, что пожар даст им время для бегства. Соломенные крыши домов разгорались юркими светлыми языками, и разбуженная алчность огня была беспредельна. Ветер переносил горящие головешки на соседние строения, и за короткое время уже три квартала полыхали огнем. Веющий от реки ветер разносил пожар по всему городу.
Дабора пылала.
Он споткнулся и упал. Тело Магвера свалилось на землю, парень тихо застонал и замер. Дорон тут же встал, осмотрелся.
С холма, словно загонщики, которые гонят на охотника зверей, спускались к Даборе враги. Шершни восстанавливали ряды. Тоши, видимо, опасалась, что возбужденные погоней группки бойцов могут попасть в ловушки. Поэтому, хотя правый фланг уже уперся в реку, а левый охватывал Дабору с запада, фронт армии еще не добрался до границы города. Это дало немного времени беглецам. Кое-где командиры ухитрились собрать вокруг себя немного людей. Как знать, если б не пожар, возможно, в городе удалось бы устроить новую линию обороны. Но наползающий с севера огонь все перемешал. Разделил отдельные отряды повстанцев и начинающих грабить пригороды ольтомарцев. Где-то между столкнувшимися бойцами и огнем находился бан с небольшой группой солдат.
Однако стоящий над телом Магвера Дорон этого знать не мог. Он видел приближающихся желто-черных воинов, все еще пробегающих мимо него повстанцев, паренька у своих ног.
Надо попытаться сейчас. В этой спешке, в этом страхе, в этом шуме. Необходимо!
Он наклонился к Магверу, резким движением сорвал с его бедер повязку. Перевернул на живот, широко раздвинул руки и ноги. Присел у его головы, положил руки на волосы, прижал лицо к земле. Прикрыл глаза. Надо отогнать мысли, чувства, забыть обо всем, что видел сегодня. И он сделает это.
«Земля, матерь людей и деревьев. Кость твоя — камень, что из человеческой кости возникает. Тело твое — плодородная земля, порожденная телами деревьев. Ты матерь и людей, и деревьев, а ведь я — Лист, избранник. Помоги мне, Матерь, помоги спасти этого парня, верни ему силы, верни ему зрение и слух, дай мощь рукам его. Он нужен мне, Матерь, для мести, для кровной мести предателю, убийце моего брата. Помоги мне, Матерь, помоги!»
Теперь дрожал и Дорон. Жар охватил его тело, на один, кратчайший миг он увидел изумительную картину — мешанину цветов известных и невидимых человеческим глазом, путаницу форм понятных и чуждых, звуков, которых никогда еще не слышал, прикосновение странное и возбуждающее каждый нерв тела. Изображение исчезло так же неожиданно, как и появилось. Дорон раскрыл глаза, отнял руки от головы Магвера. Замер на мгновение. Его ладони оставили на светлых волосах паренька следы — словно Лист вымазал пальцы в саже или грязи. Нет, волосы Магвера почернели в тех местах, где их касались ладони Листа. Дорон поднял глаза. Шершни были не дальше, чем в шестидесяти шагах. С такого расстояния он мог уже различить рисунки на прикрывающих их лица масках.
— Лист! — Магвер смотрел на него осмысленным взглядом.
— Быстрее! — Дорон вскочил, потянул Магвера за собой. Они что было сил помчались к домам Даборы, каждое мгновение ожидая, что стрелы с желто-черными перьями пробьют им спины. Но то ли у гвардейских
