Он болен? Странно, его запах чист - для своего возраста он в отличной форме. Но, может, речь не о болезни... Он, что же, не в состоянии обеспечить ее на склоне лет? Пришел просить о помощи меня? Нет, вряд ли, его визит не выглядит униженной мольбой.
Но я, конечно, помогу ей,...когда она останется одна. Вот только как мне удержаться, чтоб не помчаться к ней,...когда она останется одна? Ведь будет только хуже - увидеть, как время разрушило ее, подталкивая ближе к краю жизни...
Ия бессилен!
Во всем - не то, что дать ей вечность,...хотя бы удержать на эти годы,...хотя бы вымолить прощение - бессилен... Я до сих пор не в состоянии смириться...
- Скажи, Кристоф, как ты живешь?
Мне показалось, я ослышался. Он, что же, выжил из ума? Решил покончить жизнь самоубийством?
Даже непроизнесенные, эти вопросы в моих глазах были так очевидны, но он, игнорируя их, вдруг спросил со странной настойчивостью:
- Ответь - нашел ли ты кого-то, заменившего Диану?
Он издевается? Точно, старик сошел с ума. Ну, что ж, бывает...
Нашел ли я? Прошли годы, прежде чем я смог признаться даже самому себе, что она была для меня всем. Обычная человеческая женщина, любовь к которой началась наваждением, а закончилась сумасшествием - манией вернуть ее во что бы то ни стало... как вещь... вот почему я до сих пор в руинах.
Неужели он думает, что я признаю это?
Понимающе кивая - как будто слыша мои тягостные мысли - Кайл вздохнул. Но тут же подался вперед и остро глянул мне в лицо.
- Просто скажи - да или нет?
- Нет, - процедил я сквозь зубы, с трудом держа себя в руках. Ради нее.
Сейчас одним рывком я сверну ему шею, а потом буду жалеть. А, может, и не буду.
Он снова кивнул и полез в карман.
Это могло бы насторожить меня прежде (не то, чтобы я не был в состоянии сломать его руку в любой момент, остановив ее движение)... Но в последнее время я часто думал о смерти - о том, что она значит для людей...и какой будет для Дианы. И потому лишь смотрел на его руку с отстраненным интересом, думая, уклоняться от выстрела в упор...или нет.
Не знаю, ждал ли я оружия, но того, что он достал, не ждал определенно.
Он молча протянул мне фотографию.
Глядя на нее, я, неподвижный, слушал, как внутри моего стального, отлаженного до совершенства тела все сжималось от невыносимой боли - сильнее и сильнее, пока в целой вселенной не остались только этот снимок и моя боль.
- Не знал, что у вас...дочь, - как я ни старался, мой голос выдал муку: это была одна из тех немногих вещей, что я не мог - иметь детей.
Я не знал.
Мог узнать, конечно, но понимал, что если буду пристально следить за их счастливой жизнью - сойду с ума. Поэтому, я посылал своих ищеек раз в год с одним вопросом: «Жива ли Диана?».
И запрещал докладывать что-либо еще.
Прилагая неимоверные усилия, чтобы голос мой не дрогнул, я добавил:
- Она так похожа на нее.
И от этого было еще больнее - молодая женщина на фотографии была копией Дианы в те годы, когда она была со мной - лицо, фигура, водопад волос и дерзкий, яркий взгляд. В объятиях Кайла, она нежно прижимала его изрытое морщинами лицо к своему, сияющему красотой, и счастливо улыбалась прямо в объектив.
Он не только отобрал у меня любовь - бесценное сокровище, но к ней в придачу еще и получил мою недостижимую мечту. Мне нестерпимо захотелось убить его в эту же секунду.
Крови! Только вкус его крови мог бы мне сейчас помочь! И хруст костей его ломающейся шеи под стальными пальцами моей руки. И его предсмертное хрипение... Как же удержаться?!.
Он, без сомнения, видел свою смерть в моих глазах, но был на удивление спокоен. Его лицо не несло и тени страха - лишь решимость и...обреченность.
- У нас с Дианой нет детей, Кристоф. Она бесплодна, - теперь, как будто поменявшись местами со мной, он пытался и был не в состоянии скрыть свою муку.
Я не мог понять. Что за...?
- На фотографии со мной Диана.
Я вновь всмотрелся в снимок. Монтаж? Зачем?
- Нас сняли мои друзья четыре дня назад - в день нашей годовщины, - его глаза, голос, и, главное, запах, подтверждали это.
- Она...хорошо выглядит, - ком в горле мешал мне говорить, - она сделала...?
Но он прервал меня на полуслове:
- Ты никогда не задумывался, Кристоф, почему ее кровь столь целебна для вас? Она обладает огромным потенциаломк регенерации, как ты знаешь. Например, твои побои зажили без следа на Диане всего за пару недель - обычный человек отходил бы месяцами и остался бы калекой на всю жизнь,...если бы не умер сразу, - голос Кайла потемнел от ненависти. - Вспомни, как вы доили ее кровь литрами, а она не умирала. Ты сам говорил мне: «Она особенная - она выдержит!». Говорил, но не понимал, насколько это было правильно. И я не понимал...
Что он имел в виду? Да, конечно же, я знал, как сильно отличается она от остальных людей. Все в ней - от запаха до крови - было особенным. Она сама была такой...
Но тут голос Кайла вмешался в тоскливые воспоминания, ломая лед моей застывшей жизни:
- Прошло почти семнадцать лет, пока я понял, что она не меняется.
Воздух со свистом ворвался в мои легкие. Я, потрясенный, по-другому взглянул на фотографию в моих руках.
Не замечая рождения сверхновой внутри меня, Кайл продолжал:
- Конечно, это не такой уж и большой срок. Некоторые женщины с хорошей генетикой и тщательным уходом за собой могут обмануть такое время. Но, Кристоф, она его не обманывала. Даже сейчас, спустя тридцать лет она все такая же, какой я увидел ее впервые.
Он надолго замолчал. Мне так хотелось схватить его и вытрясти до капли все, что ему известно,...но я не решался шевельнуться, боясь спугнуть негаданное чудо, присевшее на край моей судьбы.
- Когда я впервые это понял, то возобновил исследования ее крови и тканей, засел за спецлитературу... Результаты ошеломили меня - обновление клеток Дианы проходит бесконечно, не накапливая ошибок, приводящих к появлению все более неправильных - старых клеток, как это происходит у всех людей.
Я почти задохнулся. Неужели...
- Ты хочешь сказать...
- Она не стареет, Кристоф, а если я и ошибаюсь, то происходит это не в темпе, присущем людям. Ее организм до сих пор не перешагнул черты двадцати пяти лет.
- Как такое возможно? Она же человек? - я задавал эти вопросы безразлично, просто, чтобы заглушить свое желание кричать от счастья в небо.
- Да, она человек, но, человек особенный, - тут Кайл впервые улыбнулся - тепло,...интимно, и вдруг я опять сражался с необходимостью порвать его на части - столько эта улыбка говорила об их близости, - Конечно, мне стало интересно, были ли еще такие, как она.
- И? - сорвалось невольно с моих губ.
- Так редко, что даже древние источники считают их существование более нереальным, чем твое, Кристоф, - его взгляд кольнул насмешкой. - Но были, да. Их упоминают как «вечноживущих». Не бессмертных, нет. Их можно убить, как и любого человека,...например, оставив тяжелоранеными без
