— Дэнни. — Сид приложил палец к губам. Показывая на дверь, он прошептал: — Если ОН там, то может тебя услышать.
Дэнни ругнулся и стал спускаться на первый этаж вслед за Сидом. Они закрыли дверь гостиной, и Дэнни торопливо заговорил:
— Сид, это наш последний шанс! Останься. Позвони своим, скажи, что ты у меня, и…
— Ты что, мама сразу упадет в обморок, если узнает…
— Хорошо, хорошо! Скажи, что звонишь из телефона-автомата на Фелл-стрит. Скажи, что погуляешь… нет, лучше вообще не звони. Оставайся, подождем Джонни. Мы должны это сделать!
— Нет, Дэнни. Это пустая трата времени, а меня ждет мама…
— Не уходи, Сид! Пожалуйста, не уходи! Ты же знаешь, одному мне будет очень трудно. Неужели ты так боишься моего старшего брата?
— Не в этом дело, Дэ…
— Неужели ты его так боишься, что не хочешь попробовать отомстить Лилипуту, спрятавшемуся в его комнате? Останься, Сид!!!
Дэнни тряс его за плечо. Сид был напуган. Когда он разговаривал с Дэнни у себя дома, он просто боялся. Сейчас, после неудачной попытки тети Берты, он задыхался от ужаса. Он вспомнил, как они с Дэнни (когда это было?) медленно, дюйм за дюймом обыскивали дом Шилдсов (нет, Сид, этот дом всегда был и будет домом Алекса Тревора, чей сумасшедший сынок убил целую семью!), каждую секунду рискуя наткнуться на мерзкую тварь, и это притом, что именно ее они и искали. Он отлично помнил, что чувствовал тогда. Он ищет, но найти желает меньше всего. И это понятно. Как можно убить существо, которое заморозило его сестру? Неужели человечка можно убить таким же примитивным способом, как и обычного человека? Сид в этом уже сомневался. Он боялся за собственную жизнь. Неужели Дэнни так и не понял, что, лишь избегая Лилипута, можно надеяться, что не умрешь. Зачем лезть на рожон? Нет, он не останется в этом доме! Сид считал, что неверие шерифа доказывает, что им с Дэнни не под силу бороться с этой белобородой мразью. Это дело взрослых, это дело полиции! Она не помогла им, поэтому они могут умыть руки. Они и так сделали достаточно. Пожалуй, больше смысла сходить еще раз к шерифу. Можно рассказать ему о проволоке, оставленной несколько дней тому назад Лилипутом.
— Дэнни, не обижайся. Я пойду домой.
— Ты оставляешь меня одного?
— Все равно у нас ничего не выйдет!
— Ладно! Вали отсюда! — огрызнулся Шилдс. — Быстрее!
— Дэнни, я…
— Проваливай, слышишь? И поскорее, а то уже темнеет.
— Дэнни, прости меня! — Сид чуть не плакал.
Дэнни сел в кресло и отвернулся от него.
— Я боюсь, маме станет плохо. Если я позвоню, она сама сюда прибежит. Ты не знаешь, Дэнни, как ей сейчас плохо. После Миранды. Я у них единственный и должен уважать их чувства. Папа тоже бродит по дому как неприкаянный. Мы уедем, Дэнни. И вы уезжайте! Попроси своего отца, попроси, чтобы вы уехали отсюда. Подумай, зачем вам жить в доме, где умерла ваша мама? Уезжайте, а то… — Сид хотел сказать: Лилипут сделает то же самое с вами», но удержался. — Уезжайте, Дэнни! — Он помолчал. — Я пойду, Дэнни. Прости меня, пожалуйста. Я еще позвоню тебе, когда станем собираться. Сообщу наш новый адрес. До свидания, Дэнни! — Мальчик открыл дверь, остановился на несколько секунд и, глубоко вздохнув, вышел.
Дэнни задержал взгляд на его спине, когда тот выходил. Злости и обиды на Сида у него не было. Была какая-то пустота. И усталость. Когда все это кончится? Дэнни не знал, что видел своего друга в последний раз.
Джонни вернулся около восьми вечера. Шел мелкий дождик; тяжелое небо, которое днем, казалось, опускалось все ниже и ниже, желая придавить собой землю, слилось с темнотой. Как заметила тетя Берта, уже много дней стоит такая погода, которая давит на психику. Дэнни тоже соскучился по солнцу. Наступивший вечер скрыл от глаз убийственную серость окружающего мира. Перед самым приходом брата позвонил Сид. Тетя Берта зашла в комнату Дэнни позвать его к телефону, но мальчик притворился, что дремлет, пробормотал, что перезвонит позже. Дэнни ждал брата в своей комнате. Он сидел, то и дело вытирая о покрывало потевшие от нервного перенапряжения ладони. Вот внизу хлопнула входная дверь. Можно было не спешить. Джонни вначале сходит в ванную, затем тетя накормит его ужином. За те пять часов, что прошли после ухода Сила, Дэнни обдумал множество вариантов. Конечно, все они имели какие-нибудь шероховатости, но приходилось выбирать из того, что было. И Дэнни выбрал. Он вышел из спальни, подошел к лестнице и, прислонившись к перилам, стал ждать брата. Ждать ему пришлось долго. Около часа. Дэнни не понимал, где так долго пропадает старший брат, но это не имело особого значения. Наконец послышались шаги Джонни. Как всегда, шумная развязная походка Показалась его голова, плечи. Брат без всякого выражения посмотрел на Дэнни, стоявшего в тускло освещенном коридоре.
— Джонни, подожди! — Дэнни стоял на почтительном расстоянии от брата. После смерти матери они с ним, кажется, не перекинулись и словом, не замечая друг друга, словно жили в параллельных мирах. На первый взгляд, смерть мамы подействовала на Джонни в лучшую сторону — он перестал портить Дэнни кровь. Но это было лишь снаружи. Что творилось у Джонни в душе, Дэнни не знал. Ведь и раньше бывало так, что старший брат довольно подолгу не делал ему ничего плохого, хотя в душе все равно относился к нему враждебно, как обычно. Но Дэнни очень надеялся, что боль из-за смерти мамы если и не сделала его совершенно другим (боль иногда очищает), то, по крайней мере, заставила его, может быть, относиться помягче к остальным в семье, в том числе к самому Дэнни. Какой смысл воевать друг с другом, если оба лишились матери? — Мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что тебе надо? — Джонни говорил без раздражения, но все же не очень любезно.
— Поговорить. Всего минуту.
— Ну? — Джонни остановился.
— Давай зайдем к тебе, Джонни, — решился мальчик.
— Это еще зачем?
— Здесь неудобно. Лучше присядем у тебя и…
— С каких это пор здесь стало неудобно?
— Ну, Джонни, пожалуйста, давай…
— Ты что, стоя говорить не можешь? — Брат насмешливо улыбнулся. — Тогда садись на пол. Я не против. Поговорю с тобой стоя — я негордый!
— Джонни, это очень важно. Ты что, совсем не хочешь, чтобы я зашел к тебе?
— Да, не хочу! — рявкнул брат. — На хрен ты мне там нужен?!
— Я хочу предложить тебе кое-что очень интересное! — ляпнул Дэнни первое, что пришло в голову. — Давай зайдем к тебе. Об этом надо поговорить в твоей комнате, Джонни.
— Далась тебе моя комната! Говори здесь или… Мне надоело торчать здесь с тобой!
— Джонни! Пожалуйста, давай зайдем к тебе. Я вообще в твоей комнате не был ни разу с тех пор…
— И не будешь!
— Ну, Джонни…
— Хватит, червяк навозный! Ты меня достал. Пошел в задницу отсюда! Слышал?
Джонни подошел к двери своей спальни, Дэнни оказался сбоку от него. Мальчик понял, что план почти провалился. Он надеялся заинтриговать брата и довольно легко оказаться у него (проскочить сразу за ним в открывшуюся дверь), затем под каким-нибудь предлогом заставить Джонни выйти. Если он не согласится, то Дэнни расскажет правду. Начав поиски, он предполагал найти человечка еще до того, как Джонни придет в себя и начнет его бить. К сожалению, проникнуть в комнату снова оказалось проблемой.
— Джонни! Это очень важно!!!
Брат держал руки в карманах. Было неясно, станет он доставать ключ или нет.
— Ну, что тебе еще? — надменно произнес он. — Тебе мало, что я попросил уйти в жопу по-хорошему?
— Джонни, — процедил сквозь зубы Дэнни, поняв окончательно, что ему не уговорить брата. — Ты
