рабочая лошадка ждет, когда сердобольный хозяин небрежно, но одобрительно хлопнет ее по крупу, чтобы исполниться новыми силами для работы.
Никто из офисных сотрудников Дилиных стараний не замечал. Принимали как должное. Лишь однажды бухгалтерша Наташа, увидев, как Диля тащит из магазина несколько пачек бумаги, проговорила довольно равнодушно:
– Ты бы машину взяла, зачем на себе все прешь?
Диля только улыбнулась ей в ответ, но возражать не стала. А зачем? Эта Наташа и сама прекрасно знает, что офисная машина никогда не бывает свободной. А бумага – не дай бог если кончится! Так что лучше ее «переть на себе» от греха подальше.
Тот день тоже ничем особенным от других не отличался. С утра все позавтракали, разбрелись по кабинетам, потом заспорили о чем-то на повышенных тонах Лара с Семеном Максимовичем – слышно было из-за закрытой двери. Вернее, это Лара говорила с претензией в голосе, а «самый генеральный из генеральных», как шутливо отзывались о директоре сотрудники, скорее оправдывался, чем спорил. Потом Лара ушла к себе, но вскоре выскочила, будто ее кипятком ошпарили, столкнулась с выходящим из своего кабинета Семеном Максимовичем:
– Сёма, мне надо уехать! Срочно!
– Куда? – отпрянул он от нее испуганно.
– Куда, куда! В Калининград! Отцу опять плохо, соседка сейчас позвонила! Он в реанимации!
– О господи, Лара… Поезжай, конечно!
– Да легко говорить – поезжай! У меня же няньки нет! С кем я Машку оставлю? С завтрашнего дня садик закрывается – у них ветрянка. Карантин, понимаешь? И Гришки в городе нет, как назло, он в командировке. Сволота Антоновна… то есть свекруха моя бывшая только что мне с удовольствием об этом по телефону сообщила. Что делать, Сём?
– Так с Софьей Антоновной и оставь, чего ты! Это она для тебя сволота, а для Машки родная бабушка!
– Ну, это уж нет! Да и не останется она, и просить бесполезно… С собой Машку везти? А куда ее там девать? Я у отца в больнице все время буду, а она где?
Лара беспомощно развела руки в стороны, завертела головой, с трудом сглатывая тяжелые слезы. Совсем не походила она в эту минуту на лощёную американскую певицу. На растерянную девчонку походила, к которой хочется кинуться со всех ног, приласкать, погладить по голове. Диля даже едва уловимое движение навстречу ей сделала, дернулась чуть, будто и впрямь собиралась все это в натуральном виде произвести. Пожалеть, по голове погладить. Или предложить свою помощь, например. Может, у нее в эту минуту и взгляд был такой – сочувствующий и ко всякой помощи располагающий. Не зря же Лара за него глазами зацепилась, шагнула навстречу молча, уставилась вопросительно. Наверное, надо было сказать ей что-то, вслух проговорить в порыве сочувствия, да Диля робела. Так и не решилась ни на что, пока не услышала тихое Ларино:
– Дин, может, ты…
– Ой, да конечно! Конечно, я посижу с девочкой! Вы езжайте, там отец все-таки! – с готовностью рванула к ней Диля, протягивая руки и краем глаза наблюдая, как поползли вверх от удивления брови Семена Максимовича.
– Лар, ты что? Она же… – тихо тронул он за плечо Лару и тут же осекся, будто и сам не знал, что стояло за этим «она же». А что он мог сказать, собственно? Что Лара ее, Дилю, совсем не знает? Что она мигрантка-гастарбайтерша и вроде как женщина второго сорта? Хорошо, хоть вслух все это не проговорил…
– Едем, Дина! – решительно сбросила с плеча его руку Лара. – Сначала в сад за моей Машкой, потом за твоим… как, кстати, зовут твоего сына, я забыла?
– Алишер. Алька. Только… Только у нас же еще собака! Нам Ирина Григорьевна свою собаку оставила!
– Да знаю я эту собаку! Там не собака, а недоразумение. Поехали, Дина! Мне надо на вечерний рейс успеть! Сначала в сад, потом за твоим сыном, потом ко мне… Поехали!
Уже садясь в Ларину приземистую серебристую иномарку, Диля вдруг подумала мельком – вот же несет ее куда-то судьба! Ни вздохнуть, ни подумать, ни опомниться не дает. Картинка жизни крутится калейдоскопом, успевай только из кадра в кадр перепрыгивать. Лара, будто почувствовав ее смятение, глянула сбоку, проговорила тихо:
– Не трусь, Дина. Конечно, моя Машка далеко не подарок, но ты сразу строгий тон с ней возьми, чтоб слушалась. А дома у меня сама разберешься, что к чему. В холодильнике вроде еда есть… Денег я тебе оставлю.
– А… надолго ты уезжаешь?
– Не знаю. Даже примерно сказать не могу. Может, на три дня, может, на неделю. А то и больше. А ты с этой… с детской ветрянкой управляться умеешь? У тебя сын болел?
– Да. Болел. Да там ничего особенного – надо прыщики зеленкой вовремя прижигать, и все.
– Ну, это как сказать… Мою Машку попробуй прижги! Такую истерику закатит, что будь здоров. Только если в сонном состоянии… Да сейчас сама увидишь мое чудо, уже к саду подъезжаем…
За окном мелькал дачный богатый пригород, окутанный дождевой хмарью, мокрые кирпичные коттеджи надменно проглядывали терракотой сквозь реденькие сосновые перелески. Около одного из таких коттеджей Лара остановила машину, вышла, бросив Диле коротко:
– Ты не ходи со мной. Посиди пока. Я скоро.
Диля торопливо открыла сумочку, сунулась к зеркальцу, осмотрела себя критически, будто предстояло ей знакомство с интересным мужчиной, а не с маленькой капризной девочкой. Даже губы слегка подмазала. Потом улыбнулась нервно – вот же идиотка… Достав салфетку, тщательно стерла помаду, бросила зеркальце обратно в сумку. И приказала себе успокоиться.
По песчаной дорожке от высокого крыльца коттеджа уже поспешала к машине Лара, волоча за собой девчонку лет пяти, в ярком оранжевом комбинезоне. Девчонка не то чтобы упиралась, но вела себя как-то странно – подпрыгивала на каждом шажке и будто стремилась присесть на корточки, широко расставляя ноги в крепких ботинках на толстой подошве. Открыв заднюю дверь машины, Лара пропихнула ее на сиденье, слегка поддав по попке, потом быстро уселась на водительское место и сразу потянулась к ключу зажигания, одновременно сообщив скороговоркой:
– Машка, это тетя Дина, она с тобой поживет, пока меня не будет! И только попробуй какой-нибудь фокус выкинуть, поняла?
– Мм! – издала короткий и визгливый, какой-то нутряной звук Машка и даже ручонкой замахнулась слегка, когда Диля повернула к ней улыбающееся лицо.
– Машк, а по заднице? – выруливая на трассу, с той же торопливой озабоченностью произнесла Лара. – Учти, Машка, тетя Дина – не нянька. В том смысле, что она педагогических институтов не кончала и вокруг тебя с правильным воспитанием носиться не будет. Если что, сразу в лоб даст. И все дела. Поняла? А для правильного воспитания у нее свой собственный сынок имеется.
Дина покосилась на Лару неодобрительно – зачем так? Чего уж из нее монстра какого-то делать? В лоб, главное… Сроду у нее рука не поднимется, чтоб дать малому ребенку «в лоб». Зря, зря она так.
– Мм! – снова замахнулась ручонкой Машка, но уже без прежнего энтузиазма. И глянула со злобной опаской, тут же отвернувшись к окну.
– Видала? – скосила глаза в сторону Дили Лара и мотнула слегка головой назад. – Не ребенок, а чистый депутат Жириновский! В принципе никого слушать не умеет. – И, снова обращаясь к Машке, произнесла громко: – Маш, там дедушка опять в больницу попал, понимаешь ты человеческий язык или нет? Не могу я тебя с собой взять! Так что веди себя прилично! Пожалуйста, дочь…
– Да все она понимает! И будет вести себя хорошо. Правда, Маш? – бодренько произнесла Диля, снова обернувшись к девчонке. – Я думаю, мы даже подружимся… Да, Маш?
Девчонка закусила нижнюю губку и, втянув голову в плечи, резко мотнула головой из стороны в сторону, что могло означать либо несогласие с предложенной дружбой, либо просьбу оставить ее в покое, что для Дили было одинаково нехорошо.
Тут же ворохнулась в голове пугливая мысль – что она дальше будет с этим нахохлившимся
