владения!
Она так задохнулась праведной злобой, что даже меж лопаток зачесалось. Видимо, мощный заряд этой злобы прилетел рикошетом и в Сашу, и он, резко распрямив спину, обернулся к ней озадаченно:
– Натусь… Тебя бабушка чего-то звала. Тонечка там капризничает, что ли…
Он выразительно пожал плечами, улыбнулся, и была в этой улыбке изрядная доля стыдливого перепуга: вроде того, не виноватый я, она сама пришла…
Развернувшись, Наташа решительно зашагала в дом, как солдат, четко печатая шаг. То есть продемонстрировала ему, что ей плевать и на его перепуг, и на виноватость, и вообще поведение этой наглой гостьи переходит, по ее мнению, всяческие границы.
– Натка, что это с тобой? – уставилась на внучку Антонина Владимировна, продолжая аккуратно нарезать огурец на разделочной доске.
– А что? Со мной что-то не в порядке? – почти огрызнулась Наташа, присаживаясь напротив за колченогий кухонный стол. – Я как-то неприлично выгляжу? Бегаю по участку в неприличных пляжных кутюрах и трясу голыми сиськами?
– А, вот ты о чем… Да брось, Натка! Как там у вас, у современной молодежи, говорится? Левак укрепляет брак?
– Бабушка?!
– Да ладно, ладно… Пусть мужик погарцует немного, раз такой случай выпал, а то совсем уж ты из него кашу овсяную сварила.
– Ба, ты это серьезно?!
– Да нет, конечно. Это я так… Проклятая привычка интеллигентного человека – расслабляться в шутке, когда тебя насилуют. В наше время конечно же все по-другому было. Не так по-хамски. В наше время женскую судьбу гордыня определяла. Вот взять хотя бы мать твою – я тоже ей с детства внушала, что женская гордость – превыше всего. И что? Теперь живет одна…
Антонина Владимировна вдруг осеклась, глянула на внучку испуганно. Наташа молчала, смотрела на нее в ожидании, покусывая губу. Тема одиночества-безотцовства была у них в бабьем доме запретной, но поскольку разговор сам по себе пошел в это русло, Антонина Владимировна, обреченно махнув зажатым в руке ножом, сдалась:
– Она ведь свадьбу свою собственную отменила, мать твоя, когда узнала, что жених ей изменил. Уж как он ее уговаривал, как прощения просил, прямо в ногах валялся! А она стояла на своем, как кремень. Нет – и все.
– А… как же я? Она что, одновременно и гордая и беременная была, да?
– Натка, ну чего ты так о матери-то!
– Как?
– Ну, с насмешкой, что ли… Говорю же тебе, раньше именно так и было! Мы все такие были – гордые.
– Ба, а… где сейчас мой отец?
– Да кто его знает, где он? Женился, наверное, потом. Неплохой был парень, кстати. Но она ж не соизволила даже сказать ему, что беременна. Он о тебе и не знает ничего. Так что живи, Натка, лучше по- современному! Знаешь, в моей молодости песенка такая была: «… ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу…»
– Знаешь, ба, тут не в этом даже дело, что я психую. Тут, понимаешь, еще одна фишка есть, очень странная. Можно сказать, даже мистическая. В общем, так вышло, что я эту Анну сама и придумала…
– Где придумала? В своем романе, что ли?
– Ну да! Главное дело, портретное описание полностью с натурой совпадает! И имя совпадает! И обстоятельства… Что это, бабушка? Получается, что это… Это фантом, а не женщина?
Антонина Владимировна подняла на нее удивленные глаза, усмехнулась, потом протянула руку через стол, демонстративно коснулась внучкиного лба тыльной стороной ладони. Наташа вздрогнула – действительно, чего это она? Кто ж ей поверит, если рассказывать дальше? Да и не захотелось враз ничего рассказывать. Действительно, бред собачий получается. Книжная Анна, натуральная Анна… А может, и в самом деле бред?
– Ты, Натка, на ночь валерьянового корня выпей, я тебе заварю. Спать будешь крепко, а утром все образуется…
– Ба, а давай с тобой лучше вина выпьем! Холодненького, чтоб мозги прочистились? Что-то я и в самом деле не того…
– Конечно, не того! Меньше надо в полеты свои улетать, писательница хренова! Алина Никольская- Петерс! Так можно и на полном серьезе в психушку загреметь, между прочим. Ну подумаешь, повертит Катюшкина приятельница перед твоим мужем задом, сиськами потрясет, делов-то! Может, ей вертеть да трясти больше не перед кем, а потребность такая есть? Не бери в голову, Натка. И впрямь, выпей лучше вина да расслабься, а то на тебе лица нет. Доставай бутылку из холодильника, тащи штопор!
От стакана вина ей и впрямь полегчало. Проклюнулся в глубине организма хмельной росток бесшабашности, пошел расти дальше, прогоняя усталое раздражение и наполняя все тело расслабленной радостью бытия. Так бы сидела за этим столом, продолжая неспешный разговор с бабушкой, да если бы еще не действовал на нервы русалочный Аннин смех, всплесками доносящийся из раскрытого настежь окна…
– Мама! Бабуля! Папа спрашивает, где эти… эти… ну как они называются, я забыла? – влетела на кухню взбудораженная Тонечка. – Ну, которыми в мясе дырочки ковыряют?
– Ой, действительно, а куда ж я шампуры подевала? – озаботилась памятью Антонина Владимировна, торопливо вставая из-за стола. – По-моему, они в сарае где-то припрятаны…
– Мам, пойдем! – подпрыгнула на месте Тонечка. – Ну чего ты тут сидишь и сидишь? Там так весело, мам!
– Ага, я сейчас… Ты беги, дочка, помоги бабушке. А я овощи принесу…
С тарелками в обеих руках она спустилась с крыльца, обошла дом и остановилась как вкопанная. Нет, ничего особенного она не увидела – ну, сидит честная компания вокруг пылающего костерком мангала, и Анна сидит, и Катька, и даже футболки, между прочим, на их топлесы довольно прилично натянуты, но… Что-то дернуло ее изнутри, будто увиденная картинка показалась ужасно знакомой, выписанной до мельчайших подробностей. Потом вдруг ожгло догадкой: а ведь и впрямь картинка-то – выписанная! Ею же самой, на двадцать пятой странице собственного романа. Дача, шашлык, веселая компания, потенциальная разлучница-злодейка Анна, потерявший голову муж Антон, растерянная жена Любаша… Так, стоп! Надо встряхнуться, отогнать от себя это пугающе литературное дежавю. В конце концов, она не Любаша, а Наташа. И характер у нее не Любашин, чтобы какая-то стервозина с голыми сиськами над ней изгалялась.
От сарая уже поспешала к мангалу Антонина Владимировна, неся в руке старые, но очень удобные шампуры.
– Девчонки, работать! – весело принял шампуры в руки Саша. – Все дружно нанизываем мясо, и про лук, про лук не забывайте! Катька, не отлынивай, чего ты рожицу сморщила? В чем дело, девчонки?
– Но там же уксус…
Анна медленным плавным жестом потянула к нему руки тыльной стороной ладоней вниз, будто демонстрируя их нежную ухоженность, потом замолчала многозначительно, продолжая держать подрагивающие ладони на весу. Наташа недобро усмехнулась: английская леди, блин!
– А хочешь, я тебе резиновые перчатки принесу? Или у тебя топлес для рук тоже программой предусмотрен?
Слишком уж резко у нее это прозвучало, будто подошла и плюнула скопившимся раздражением. Анна повернула к ней голову, медленно, с достоинством, и впрямь ни дать ни взять оскорбленная чужим хамством леди. Саша тоже глянул недовольно и, чуть поморщившись и намереваясь, видимо, сгладить это непредвиденное женино хамство, произнес миролюбиво:
– Ладно, гостям на сегодня все капризы прощаются. Так и быть. Но только на сегодня! В следующие выходные, Анна, когда мы снова будем жарить шашлыки…
– Что?! – непроизвольно вырвалось у Наташи. – Не поняла, что в следующие выходные?
