очень тревожно. Чем ближе подходила она к месту совершения задуманного ими с Ирой лицедейства, тем сильнее тревога перерастала в досаду. И даже не в досаду, а в злость. И впрямь – как это она согласилась участвовать в этом бездарном спектакле? Взрослая серьезная тетка, а повелась, как сопливая школьница. И блузку прозрачную напялила, и прическу наворотила, и ресницы накрасила так густо, что, казалось, они клацают друг о друга, как у куклы. Да еще и туфли на высоких каблуках надела, и походочка образовалась та еще, потому что приходилось все время задом вихлять, чтобы ногу ставить правильно. Скорее бы уж дойти, что ли…
Она его сразу узнала, как только поднялась на открытую веранду кафе. Действительно, похож на Джигарханяна в молодости. Глаза умные, грустные, лицо доброе, волосы с благородной проседью. И он тоже махнул ей рукой, приветливо приглашая за столик.
– Здравствуйте, Таня. Ведь вы Таня, да?
– Да. А вы, стало быть, Саша.
– Что ж, будем знакомы… Скажите, я правильно столик выбрал? По-моему, правильно. На него сразу взгляд падает. Ваш муж нас тут же и увидит, как зайдет.
– Да. Вы хорошее место выбрали, Саша. Спасибо.
Дальше разговор не затеялся, оба замолчали в неловкости, осматриваясь по сторонам. Таня попыталась было улыбнуться, изобразить на лице некую беззаботность, но на фоне бушующих внутри досады и злости улыбка получилась вымученной, нелепой, как заплата на видном месте.
– Наверное, заказать чего-нибудь надо? Как вы полагаете? – тоже будто бы непринужденно спросил Саша, наклоняясь к ней через стол.
– Да. Конечно, надо заказать. Позовите официантку, вон она, у бара стоит. Только у меня условие – за заказ плачу я.
– Нет, но почему же…
– Я же ясно сказала – сама заплачу! Вы-то тут при чем?
Ого… Она и сама удивилась, как резво выплеснулась наружу ее внутренняя досада на эту неловкую, можно сказать, препротивнейшую ситуацию. Еще и нахамила бедному отзывчивому мужчине. Он, может, с работы отпросился, может, другие важные дела бросил, сидит теперь, неловкостью мается. А она…
– Извините… Извините меня, Саша. Просто я ужасно нервничаю. Никогда не была в подобной ситуации.
– Да я, собственно, тоже никогда не думал, что придется выступать в такой роли. Но я готов… Скажите, Таня, а ваш муж… Он не очень ревнивый? Как-то не хотелось бы, чтобы дело до рукоприкладства дошло. Он меня не побьет?
Хорошо сейчас он это сказал – с легкой смешинкой в голосе. Не с обидной насмешливостью, а именно со смешинкой. Молодец, верный тон взял. Надо бы и ей к этому тону подстроиться.
– Может, и побьет… – проговорила она почти мечтательно. – А что делать? Если уж подрядились в таком благородном деле помощником быть, значит, терпите. Кстати, а почему вы на эту авантюру вообще согласились? Хотя можете не отвечать. Спасибо вам, конечно.
Внизу, в пространстве маленького дворика, одновременно выполняющего функцию автостоянки, послышался шум въехавшей машины, и она вздрогнула, пугливо повернула голову на звук захлопнувшейся дверки. Нет, не Сережина машина. Молодой какой-то парень вышел, с девушкой. А все равно сердце колотится и в ушах звенит. Так звенит, что голоса Сашиного не слышно. Он что-то говорит, а она – не слышит.
– …Да не волнуйтесь вы так, на вас лица нет! В конце концов, не в постели же он вас застанет… – долетели до нее наконец его слова. – Давайте я вам лучше воды налью. Вот, попейте.
– А я и не волнуюсь! – слегка отодвинув от себя стакан с приятно шипящей газом минералкой, довольно спокойно произнесла она. – По-моему, это вы больше волнуетесь, чем я. Вы лучше действительно заказ сделайте, а то мы нехорошо сидим, будто в пустых декорациях.
– Да, да, конечно…
Саша повернул голову назад, поискал взглядом официантку, но она сама уже деловито поспешала к их столику, неся в руке две книжечки меню. И улыбнулась довольно приветливо, кладя их перед ними.
– Спасибо, нам не надо, – тоже улыбнувшись, покачала головой Таня и отодвинула от себя книжечку подальше. – Вы лучше знаете что сделайте? Вы нам оформите стол так, чтоб очень красиво было. Ну… чтоб очень романтически. Как будто у нас свидание, понимаете?
Официантка чуть приподняла бровь, посмотрела на нее озадаченно, но не долго. Видимо, их вообще этому не учат – чтобы озадачиваться. А учат простому правилу – клиент всегда прав.
– Хорошо. Я вас поняла. И оформим «как будто», и сделаем очень романтически. Со свечами. Хотя нет… Со свечами не стоит, ветром задует. Сегодня ветер сильный, а веранда открытая. Лучше я вам вазу с цветами поставлю. С розами. И шампанское в ведерке. И фрукты. А из еды что-нибудь принести… романтическое?
– Да, только давайте быстрее, пожалуйста. У нас очень мало времени.
Все-таки официантка не сдержалась – опять озадачилась лицом. То есть посмотрела на них с плохо скрытым недоумением. Наверняка сейчас пойдет на кухню сплетничать про странную парочку, которая просит красивый стол для «будто бы свидания». И ее поймут, и вздохнут, и пожалеют – каких только странных клиентов за целый день не навидаешься.
– Вы мне так и не ответили, Саша, – почему вы на это все согласились? Просто от скуки или из желания побыть альтруистом? Вам ведь Ира наверняка живописала мое бедственное положение?
– Ну почему сразу – бедственное…
Он замолчал, долго смотрел на нее, будто собираясь с мыслями. И она тоже молчала, будто загипнотизированная его теплым «джигарханяновским» взглядом. Хотя и не определить, чего в этом взгляде было больше, теплоты или грусти. Но сочувствие – точно присутствовало. Подлинное, искреннее. Фальшивку она бы сейчас наверняка распознала.
– Потому и бедственное, что я совершенно не понимаю, что мне в такой ситуации делать… И надо ли вообще что-то делать…
– Так вы уже делаете! Я думаю, не стоит на полпути останавливаться. И придумали вы с Ирой очень хорошо – ревнивые эмоции в муже всколыхнуть.
– А вы и впрямь считаете, что это… хорошо?
– Ну, может, «хорошо» – слово не совсем удачное. Я в данном случае назвал бы это полезной необходимостью. Вроде как пощечины за истерику. Его несет на эмоциях, а вы ему – р-р-раз! – и порядок. Знаете, когда мужчина в возрасте вдруг влюбляется, это тоже немного смахивает на истерию. Вот если бы мне в свое время…
– Да, да… Насчет истерии вы где-то правы… – невежливо перебила она Сашу, вознамерившегося было поделиться собственными на этот счет переживаниями. – Вы знаете, его, Сережу… то есть мужа моего… Его в последнее время подменили будто! Мы же… Мы очень счастливо жили, единым семейным организмом, а теперь… Так больно все это в себе носить, если б вы знали!
– Да. Я знаю. Очень больно.
– Вы? Знаете? Да что вы вообще можете понимать! Вы сколько со своей юной любовницей прожили, когда она вам рога наставила? Вы извините, но Ира мне вашу историю рассказала… Наверное, и года не прошло?
– Да какая любовница, Таня… Вы меня не поняли. Я сейчас не о ней. Я сейчас о своей жене говорил. То есть я хотел сказать, что только теперь понимаю, как ей было тогда больно. К сожалению, слишком поздно понимаю.
– Ну, я думаю, не очень-то ей и больно было, если она так быстро вас забыть сумела. И поделом вам – не надо было семью разбивать!
– Тань… По-моему, я согласился участвовать в этом дурацком спектакле не для того, чтобы…
– Ах, все-таки дурацком?!
Она лихорадочно задвигалась на стуле, одновременно пытаясь встать и схватить сумку, висящую на его спинке. И встала бы, наверное, если бы Саша не протянул руку и с силой не прижал ее запястье к столу, захватив грубовато в ладонь.
– Таня, успокойтесь, пожалуйста, прошу вас. Не надо так нервничать. Успокойтесь, и все будет
