положение. Клянусь, что предоставлю тебе исключительно благоприятные возможности, чтобы ты стала достойной женой своего достойного мужа.
— Больше, чем на грош? — засмеялась она.
— На грош? Ах, какая ты негодница, — ласково сказал Делани, глядя на ствол своей винтовки. — Думаю, мадам, что скоро вам понадобится другой объект внимания.
Если вы будете чувствовать себя нормально, то сегодня вечером я постараюсь отвлечь вас от грустных мыслей.
— Это обещание? — хитро спросила она, ощущая сильное сердцебиение.
— Да, но только при одном условии. Сперва нужно хорошенько помыться.
— Дел, не мог бы ты подождать, пока я не поправлюсь полностью? А что, ты думаешь, от тебя пахнет розами? Ошибаешься!
— Нет, дорогая, роза — ты, а я твой стебель.
Глава 28
На следующее утро Чонси проснулась очень рано, чувствуя себя лучше, чем за все последние дни. Она лежала тихо, пригревшись под боком мужа, и не хотела будить его. Боль в плече почти утихла. Чонси погладила грудь Делани и скользнула рукой ниже, с удовольствием ощупывая тугие мышцы живота. Он тоже похудел за последнее время. Ее пальцы скользнули ниже и погрузились в густые волосы внизу живота.
Чонси легонько прикоснулась, а потом нежно обхватила пальцами мужскую плоть, с удовлетворением чувствуя, как она набухает и твердеет.
— Чонси, ты лучше подумай, что делаешь. Услышав слова мужа, она улыбнулась и уткнулась в его плечо.
— Знаешь, как приятно, когда одним легким прикосновением я могу изменить размеры некоторых частей твоего тела.
— Я говорил тебе, что мужчины — очень примитивные существа. Их контроль над собой заканчивается там, где начинается их мужское достоинство. Если будешь дразнить меня и дальше, то я…
— Что сделаешь? — прошептала она, покусывая его плечо.
— Дорогая, — протянул он слегка дрогнувшим голосом, — прекрати. Тебе может быть больно.
— Но ты же обещал вчера.
— Я передумал, когда делал тебе перевязку. — Он решительно убрал ее руку и положил себе на грудь.
— Как бьется твое сердце!
— Еще бы! А теперь послушай меня, маленькая соблазнительница. Если ты будешь чувствовать себя нормально, я постараюсь помыть тебя, а потом выведу погулять. Любовь моя, убери руку, а то я вынужден буду встать.
— Мне нравится твой запах.
Делани ощущал ее горячее дыхание и с превеликим трудом сдерживал себя. Никогда еще Чонси не соблазняла его так откровенно и страстно.
— Благодарю, — шутливо сказал он, стараясь не думать о близости с ней, и слегка отодвинулся в сторону, когда она еще сильнее прижалась к нему бедрами.
— Дел, обещаю, что не буду больше приставать к тебе. Только не уходи сейчас.
— Ляг на спину, Чонси.
— Зачем?
— Делай, что я тебе говорю. Ты моя жена и обязана подчиняться.
Чонси поцеловала мужа и потом осторожно повернулась на спину, стараясь не задеть рану на плече.
— Почему ты хочешь, чтобы я легла на спину?
Он хитро улыбнулся и засунул руку под одеяло. У нее перехватило дыхание. Его рука скользнула по мягкой округлости живота и спустилась ниже.
— Я так и думал, — прошептал он.
Ее женская плоть заметно увлажнилась и подрагивала под его ласковыми пальцами. Он тоже был чрезвычайно возбужден, но всеми силами старался сдержать свои чувства.
— Что ты имеешь в виду?
— Твое тело, естественно.
Ее губы разжались помимо ее воли, и из них вырвался приглушенный стон.
— Мы будем заниматься любовью, Дел?
— Да, но только посредством слов, дорогая. Лежи тихо и не двигайся. Господи, Чонси, ты такая теплая.
Она застонала и отвернулась.
— Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, когда я буду услаждать тебя.
При этих словах ее охватил столь страстный порыв желания, что она задрожала.
— Вот так, милая, — продолжал он. — А когда ты полностью поправишься, я позволю тебе вернуть должок. Нет, нет, не закрывай, пожалуйста, глаза. Я хочу видеть их, хочу разделять твое наслаждение.
Пальцы Делани совершали ритмичные движения, доводя Чонси до исступления. Она облизывала языком пересохшие губы и тихо стонала, наслаждаясь каждым его движением. Все ее тело судорожно подергивалось под его рукой, устремляясь навстречу.
— Дел, — шептала она, прикусив губу. — Это выше моих сил… О Господи!
Он прекрасно чувствовал ее неистовое возбуждение и не просто чувствовал, но управлял им. При этом он сам получал такое удовольствие, о существовании которого даже не подозревал.
— Дел!
— Все хорошо, милая. Не сдерживай себя.
Горячая волна желания захлестнула Чонси. Она приглушенно вскрикнула и, забыв обо всем на свете, выгнулась навстречу ему и затихла.
Делани убрал руку и нежно обнял жену. Аицо ее раскраснелось, губы полураскрылись, она с трудом дышала.
— Какая ты красивая, — шепнул он ей на ухо и поцеловал. — Я испытал не меньшее удовольствие, поверь мне.
Чонси почувствовала бедрами его упругую плоть и повернулась к нему, но он остановил ее.
— Нет, не сейчас, дорогая. Не забывай, что настоящий джентльмен думает прежде всего об удовлетворении своей любимой женщины. — Он замолчал и снова положил ладонь на ее живот. — Сколько между нами всего было, Чонси!
— Много и плохого.
— Возможно, но знаешь, что я тебе скажу? Когда ты лежала в моей постели после падения с лошади, я еще тогда подумал, что хочу иметь от тебя ребенка.
— Ты, должно быть, очень огорчился, когда я сказала, что хочу предохраняться?
— Нет, я просто не хотел быть несправедливым по отношению к тебе.
— Значит, у нас будет целая армия детишек?
— И все наши девочки будут генералами?
Чонси улыбнулась.
— Кем бы они ни были, они будут, несомненно, иметь самого лучшего отца в… Сан-Франциско.
— И только?
— Ну, хорошо, в штате Калифорния.
— Это уже совсем другое дело, мадам. А теперь, моя дорогая, нам нужно подкрепиться и выпить по чашечке кофе. Скажи, как твое плечо?
— Я совершенно не чувствую боли.
— Честно, Чонси?
— Немного зудит, но не более того.
— Хорошо. Я искупаю тебя сегодня утром, а после обеда выведу на солнышко.
— Ты все еще надеешься, что я расцвету, как весенний цветок?
Он улыбнулся и погладил жену по щеке.
— Ты уже расцвела, моя дорогая. Расцвела, как самая прекрасная роза.
Делани стоило немалых усилий помыть жену и при этом держать себя в руках. Когда он прикоснулся к ее бедрам, она задрожала, а он затаил дыхание и закрыл глаза.
— Я ничего не могу с собой поделать, — с чувством вины прошептала она. — Ведь ты же прикасаешься ко мне.
Делани постарался закончить процедуру как можно быстрее.
— Давай оставим твои волосы на завтра, — сказал он, поднимаясь на ноги. — У меня больше нет сил. К тому же ты можешь простудиться.
— Пойдем на солнышко?
— Да, чтобы ты могла немного поспать и погреть свои лепестки.
Она удивленно заморгала.
— А я думала, ты поможешь мне одеться.
— Зачем? Солнце очень теплое и ласковое.
Она хотела возразить, но он не дал ей такой возможности. Быстро подхватив жену на руки, Делани вынес ее из хижины и осторожно усадил на крыльцо.
— Надеюсь, ты никуда не уйдешь отсюда?
— Обещаю тебе, мой господин.
Делани выпрямился над ней, прижимая рукой винтовку.
— Не понимаю, почему ты так смущаешься. Ведь я знаю твое тело, как свое собственное.
— Но это не означает, что я не должна стесняться.
— В следующий раз я притворюсь больным и буду с надеждой ждать твоей помощи, — хитро прищурился он.
— Хорошо, Дел, ловлю тебя на слове!
Он весело рассмеялся, помахал ей рукой и направился в лес.
Чонси прислонилась к деревянной стене хижины и закрыла глаза. Солнце было просто замечательным — мягким и ласковым. А муж… Воплощал в себе все качества, о которых она могла только мечтать. Страшно подумать — она чуть не потеряла его.
Пол Монтгомери. Где он сейчас? Интересно, поймали его люди Делани? Чонси почувствовала, что ее охватывает страх. Она снова воскресила в памяти все то, что случилось между ними за последнее время. Как хорошо сидеть возле этой заброшенной хижины и терпеливо ожидать возвращения мужа с охоты. Почему же до сих пор нет выстрела? Они сейчас похожи на Адама и Еву. Она улыбнулась и закрыла глаза. Да, но в саду Эдема была еще коварная змея-искусительница, подумала она, медленно засыпая.
Ее сон был кратковременным и тревожным. Ей приснилось, что она стоит посреди склада Делани, а вокруг нее вовсю полыхает огонь. Чуть поодаль стоит Пол Монтгомери и улыбается ей. А за ним смутно виднеется омерзительная фигура Чатки. Его лицо покрыто темными пятнами крови.
Она резко дернулась и подняла голову.
— Тише, дорогая.
— Дел! — Она посмотрела на мужа безумными глазами. — Мне приснился ужасный сон!
— Ничего страшного. — Он нежно гладил ее лицо. — Сейчас я помою тебя, и ты почувствуешь себя лучше. А потом крепко уснешь, и тебе приснятся приятные сны.
— Я видела Чатку, — с тревогой произнесла она. — Все его лицо было в крови. И Пол Монтгомери стоял и улыбался. Какая связь между Чаткой и Полом Монтгомери?
На лице Делани не дрогнул ни единый мускул.
— Оба угрожают тебе, хотя и по-разному. Твое женское чутье просто соединило их.
— Я так и знала, что ты станешь насмехаться надо мной!
— Вот сейчас намного лучше, — утешил ее Делани и нежно поцеловал в губы. Чонси, мне нужно привести лошадей и
