министра финансов блестели капельки пота.
Командующий личной гвардией короля, он же по совместительству глава городской стражи, господин Фарлан привычно обшаривал одним глазом тронный зал на предмет каких-либо неведомых опасностей для Его Королевского Величества. Надеемся, читатель не подумал, что доблестный начальник стражи был одноглазый. Просто его второй глаз расстреливал в упор «вольных магов», съежившихся в центре зала.
Глава тайной канцелярии де Гульнар тоже посматривал на незнакомцев и что-то быстро строчил гусиным пером по бумаге, похоже, составляя для своего архива их словесный портрет.
Не хватало только Цебрера, нарезавшего круги по городу в поисках нарушителей спокойствия.
– Гоша, ты оторвал меня от серьезнейшего труда, – укорил Альбуцин короля, плюхая свое кресло рядом с троном Георга VII. – Какая муха тебя укусила? – Маг посмотрел на королевскую ногу.
– Булава, – буркнул король.
– А это кто? – перевел маг взгляд на вибрирующих «гостей».
– Вот это ты мне сейчас и скажешь. Либо аферисты, прознавшие про наш главный секрет, либо действительно вольные маги.
Арчи еще плотнее прижался к своему «дебильному брату» в надежде, что его магической ауры хватит на двоих.
– Маги, – спокойно вынес свой вердикт Альбуцин, – только…
– Что? – насторожился король.
– Странные какие-то, – прошептал ему на ухо верховный маг. – Что-то в них не так, а что – не пойму.
– Ну утешил, – также шепотом прошипел король. – Что теперь прикажешь, Цебрера ждать? Дело срочное. Ночь уже наступает.
Министр финансов побелел как полотно. В перешептываниях короля и верховного мага на тайном совете он читал свой приговор и мысленно прощался с жизнью. К внеплановой ревизии министр был не готов.
– Этим бездарем только детей пугать, – поморщился Альбуцин. – А то я не знаю, как он себе первый уровень вылизывал. Вон тот худенький и то сильнее его. Дикий, правда, необученный…
Арчи не верил своим ушам. Слух у него был отменный, как и положено каждому приличному вору, но в данный момент он ему не верил. «Действительно сдает старик», – мысленно хмыкнул он.
– А второй? – продолжал допытываться король.
– Послабее будет, но тоже ничего. Но до чего ж они дикие! Я бы их советовал в Академию отправить. Маленький точно до верховного дотянет, а то и до архимага.
– Они же регистрированные! Видишь, бляшки мерцают. Почему их сразу туда не отправили?
– То-то и странно. Надо бы их проверить.
– Надо, – вздохнул король и повысил голос: – Уважаемые вольные маги, не могли бы вы сообщить нам, что вы там такого страшного накопали в астрале?
– Один момент, – пропыхтел Арчи, пытаясь привести в чувство «братишку». – Начинай завывать, идиот, спалимся ведь, – прошипел он, с трудом подтащив ухо Одувана к своему рту.
– А-а-а!!! – взревел деревенский колдун-самородок так, что все аж присели от акустического удара.
– Чегой-то он? – поинтересовался Альбуцин.
– Может, опять в астрал входит? – предположил король.
– Точно. Этот толстенький – медиум, а другой типа переводчика, – догадался верховный маг. – Кстати, очень редкое сочетание магии. Нечасто такое увидишь, – Альбуцин оживился и приготовился смотреть бесплатное шоу.
– Вы совершенно правы, – поспешил согласиться с ним Арчибальд, – сейчас мой брат до конца в астрал войдет и такое выдаст!
Он не ошибся.
– Вижу-у-у… – опять взревел насмерть перепуганный Одуван, все глубже уходя в астрал, – …вижу!!!
– Что? – подался вперед король.
– А-а-а!!! Вижу!!! Пошли принцессы на бля… Оу-у-у… – начал оседать медиум.
Арчи выдернул локоть из живота своего «дебильного брата» и немедленно начал корректировать астральную информацию:
– …Бляхи магические увидел мой брат-дегенерат. Их подсунул кто-то прекрасным принцессам, и они каждую ночь уходят на… – в запале Арчи чуть не повторил ошибку своего деревенского друга, но вовремя опомнился, – …в неизвестном направлении!
Герцог Шефани вздрогнул, впился глазами в доморощенных магов и начал так быстро бледнеть, что вскоре сравнялся колером с министром финансов.
– Ай да молодцы! – хлопнул себя по ляжкам Альбуцин. – Вошли в астрал и сразу – бац! Докопались!
– Ну а дальше, дальше-то что? – нетерпеливо потребовал король.
– Дальше нужна кропотливая работа, – строго сказал авантюрист. – Астральные миры – дело серьезное. Задача сложная, видите, как братишку в нем скрутило?
– Ы-гы… – подтвердил Одуван, пытаясь разогнуться.